Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

потратили на безуспешные поиски. Последний день просто бесцельно слонялись по городу в слепой надежде повстречать кого-нибудь, кто смог бы подсказать, где находятся земляне. Монеты заканчивались, а в голову всё чаще приходила мысль, что отправиться в Сентум — не самая плохая затея. Всяко лучше, чем бесполезно нарезать круги по городу.

— В окрестностях Тарро есть ещё несколько городков поменьше. Нам стоит отправиться туда, — сказал я, в том числе и потому, что монет осталось только на одну ночёвку. Когда монеты закончатся, придётся распродавать часть рун, чего мне категорически не хотелось. Лучше уж спать в лесу и питаться тем, что добуду в окрестностях. Охотится я умел и любил.

Нира в этом деле не являлась помощником. В этом плане её отношение к подобным «мелочам» совершенно не изменилось со времён грасса. Сейчас звучало это примерно так: «Ты — лидер, вот и думай».

— А если и там никого не встретим? — спросила Нира.

— Отправимся в Сентум, — твёрдо ответил я. — Мы здесь уже неделю, а толку никакого.

До ближайшего небольшого городка мы добрались к полудню следующего дня. Он сильно отличался от Тарро и был явным представителем архитектурного стиля жителей Солёных берегов. Двухэтажные здания из дикого камня, узкие мощёные булыжниками улочки.

После Тарро мне показалось, что городок совсем крошечный. В какой-то момент я хмыкнул, вспомнив грасс на границе с Пустошью. Вот где настоящее захолустье, затерянное на задворках Круга жизни.

Несколько часов мы с Нирой занимались привычными расспросами торговцев, пока я не повернул голову в сторону.

— Нира, похоже, мы нашли то, что искали, — сказал я напряженно.

А всё потому, что пара землян — парень и девушка выглядели плохо. Грязные, в оборванной одежде, с затравленными взглядами. На их комбинезонах я увидел засохшую кровь…

Глава 24

Земляне меня пока не заметили, поэтому я осмотрел их без спешки. Парень и девушка. Молодые, не старше меня. Они замерли посреди улицы и затравленно оглядывались по сторонам, будто искали спасения.

Темноволосая девушка была одета в тёмно-синий облегающий комбинезон проекта «Космо». Если бы в тот момент кто-нибудь спросил меня о проекте, то я ничего не смог бы ответить, и скорее всего пожал бы плечами. Но я был уверен, что миниатюрная азио только недавно попала в Единство. Скорее всего, упала с неба в спасательной капсуле «Хельги».

Высокий, но слишком худой парнишка был одет в привычные для меня вещи, но они явно были для него слишком велики, будто он снял их с кого-то более мускулистого.

И мне не понравилось, что на одежде виднелись следы засохшей крови. Земляне явно встряли в неприятности.

Ещё я заметил, что на парочку внимательно посматривали несколько не самых законопослушных жителей городка. Их вид, слегка нагловатые взгляды, кинжалы на поясах явно показывали, что они привыкли брать своё силой.

Единство отнюдь не райское место, несмотря на свои красоты. Работорговля процветала во многих Народах, в том числе и на Солёных берегах. Несколько раз, когда мы с Нирой ходили по Тарро, натыкались на загоны трелей и на аукционы рабовладельцев. Местные не видели в этом ничего плохого и с удовольствием ставили ставки.

Но даже если на землян обратили внимание обычные бандиты, которые хотели только поживиться вещами моих соплеменников, я не собирался позволять им этого.

— Нира, идём.

Моя спутница молча кивнула, она тоже заметила нездоровый интерес к парочке землян. Мне хотелось подойти к соплеменникам, поприветствовать их, узнать имена и что происходит, но я заметил, что местные странно зашевелились. Крупный блондин отделился от отряда в пять человек и направился к растерянной парочке.

Я ускорился, так как опаздывал.

— Посматривай по сторонам, — сказал я Нире. — Что-то происходит. И мне это не нравится.

Когда до землян оставалось меньше двадцати метров, они наконец заметили меня. Их лица слегка расслабились, появились робкие улыбки.

— Идите за мной, — не терпящим отказа голосом сказал я. При этом сам поразился тому, как легко это у меня получилось, будто я отдавал приказы уже множество раз.

— Но…

— Нира, выведи их из города, — рыкнул я, после чего повернулся к парню и добавил. — Поговорим позже.

Нира подхватила растерянных землян под руки и потянула в сторону выхода с торговой площади.

Я же резко развернулся и упёр тяжёлый взгляд в надвигавшегося громилу.

Он тоже остановился, оценивающе окинул меня взглядом. Я сместился на несколько шагов в сторону и слегка повернул запястье, чтобы показать ему стигмат. Устраивать разборки с Восходящим на центральной площади решатся немногие.

— Проблемы? — спросил я.

— Пока нет, — сказал он, нагло усмехнулся и вернулся к своим подручным.

Я не знал, действительно ли землянам что-то угрожало. Возможно, громила просто хотел что-то спросить или предложить товар. Но я в это не верил. Происходило странное.

Особенно мне не понравилось то, что как только мой несостоявшийся соперник добрался до своих и сказал несколько слов, от отряда отделился шустрый паренёк и буквально бросился между домами. Так бегают только тогда, когда хотят передать нечто важное.

Я развернулся и быстрым шагом отправился вслед за Нирой и парочкой землян. Их спины мелькали в сотне метров впереди.

— Кто вы такие? — слегка испуганным голосом спросила меня девушка азио, когда я поравнялся с ними.

— Я — Нейт, она — Нира, — сказал я.

— Костя Дубов, — сказал парень.

— Наоки Широ, можно просто Нао, — сказала миниатюрная азио.

Я кивнул и ускорил шаг до того предела, когда земляне уже не могли говорить нормально, а отдавали все силы лишь бы не отстать. Не так я представлял себе первую встречу с соплеменниками, но сейчас я понимал, что нужно сначала действовать, а только после этого задавать вопросы. В незнакомом городе я чувствовал себя уязвимым, поэтому для начала решил выбраться за его пределы.

Город остался за нашими спинами, я дождался, когда мы окажемся возле небольшого леса, и нырнул в чащу.

— Нира, доставай винтовку и контролируй окрестности, — сказал я.

— Будет сделано, — сказала Нира и тут же легко взобралась на ближайшее дерево, где и разместилась с винтовкой, прильнув к визору. Из этой позиции она наверняка видела дорогу, словно на ладони.

— Что у вас случилось? — спросил я.

Костя и Нао переглянулись.

— А ты не знаешь? Я думала, ты из отряда Шейда… — спросил азио.

— Нет,