Осколки Богов - Анастасия Смитюк

– Как я погляжу, дикари более умелые.

Наемник открыл глаза и повернул в его сторону голову. Кинжал приземлился рядом с ним, второй Охотник сжимал в руке, проверяя остроту.

– Недурно, – вынес он вердикт.

– Но как? – Эр поднял кинжал.

Действительно недурно.

– Дипломат из тебя дерьмовый, зато отвлекаешь неплохо. И пока ты молол языком, я… позаимствовал их у двух стражей.

– Ладно. Помимо твоего грозного вида, от тебя есть толк.

– Теперь давай думать, как отсюда выбираться.

Эр кивнул и встал. Обошел камеру по периметру. Она была тоже выдолблена в камне, и лишь с одной стороны стояла решетка. Замок на ней висел добротный, замысловатый и очень надежный. Такой даже он, с его немаленьким опытом, взломать не смог бы.

– Отсюда не выберемся. Надо придумать причину, чтобы нас куда-нибудь повели, там вырвемся.

– На казнь, например?

– Очень смешно.

Впрочем, долго ждать им не пришлось. Конечно, двое суток в холодной камере не прошли даром, поубавив их пыл. На третий день пришли стражи и вновь повели их в тронный зал.

Перед королем они предстали связанные, практически беззащитные.

Если в прошлый раз зал полнился придворными гномами, то сейчас можно было рассмотреть его масштабы и узоры на колоннах. Помимо короля, советника, нескольких гномов и стражи, в помещении никого не было.

Король все так же восседал на своем возвышенном троне, на голове его покоилась тяжелая золотая корона, борода доставала до объемного пуза, в руке он держал скипетр, похожий на топор, золотой и украшенный драгоценными камнями.

– Что ж, начнем, – король заговорил на общепринятом, когда их подвели и заставили опуститься на колени. – За проникновение в наши земли вам грозит смертная казнь.

– Но…

Эр не успел ничего сказать, тут же получив удар от стражника.

– Не гекомендую пегебивать! – гаркнул гном с акцентом.

– Так вот. Я очень милосерден, – хмыкнул король, проведя рукой по своей бороде, – и потому разрешаю вам решить, каким способом вы умрете.

– Ваше Величество! – Эр посмотрел на короля, отодвинувшись от стража. – Клянусь вам, нашей целью не было проникновение в ваши земли. Мы просто проходили через ваши горы. Наш путь лежит дальше.

– И куда же он лежит?

– В Гиблые Земли, – произнес Охотник.

– Правда? И зачем вам это? Неужто вы все же темные прислужники или желаете встать на их сторону? Тогда смерти вам точно не избежать.

– Нет. Они похитили наших близких, и мы хотим вернуть их.

– Тогда вы еще большие глупцы, чем я думал.

Король переложил скипетр из одной руки в другую и посмотрел на своих советников. По их взглядам было понятно, что предначертанной участи Эру с Эграном не избежать.

А если и была какая-то возможность, то ни Наемнику, ни Охотнику о ней не было известно. Гномы хотели зрелища, и никто им в этом не мог помешать.

– Так какую смерть вы выберете? Прыжок с обрыва, виселица, а может, перерезанное горло?

– Мы предпочтем остаться в живых или умереть в бою, – сквозь зубы проговорил Охотник, доставая кинжал из своего сапога и перерезая веревки.

– Да твою ж… – выдохнул Эр, выхватывая свой кинжал и делая тоже самое.

Стражники не ожидали подобного, но и не медлили, тут же бросившись в атаку. Наемник приготовился к бою и уже кинулся навстречу, когда заметил своего напарника, схватившего советника и прижавшего к его горлу кинжал.

– Только двиньтесь – и я перережу ему горло, даже секунды не пройдет, – сквозь зубы процедил Охотник. Было в его взгляде что-то, от чего даже у Эра по спине пробежали мурашки.

– Стоять! – произнес король.

Стражники сделали шаг назад, хотя опасно косились на них, сжимая свои топоры и секиры, отчаянно желая применить их по назначению.

– Допустим, вас не тронут, – спокойно протянул король. – Но как вы выберетесь? Здесь столько проходов, туннелей, обрывов и пещер. Вы, конечно, можете попытаться сбежать, но у вас ничего не выйдет. Любой стражник на посту схватит вас, а дорогу найти сами вы не сможете.

– Тогда прикажите отвести нас! – покосился на короля Охотник.

– Можешь не смотреть на меня таким взглядом, – махнул он рукой. – Не напугаешь. И вы не сможете протащить моего советника весь путь. Максимум – до выхода из пещер. Но дальше мои воины с легкостью догонят вас по горам. Вам не уйти отсюда живыми.

– Ваше Величество, может, договоримся? – Эр сделал шаг вперед, не забывая наблюдать за стражниками. – Отпустите нас, и мы навсегда покинем ваши горы и больше никогда не ступим на ваши земли.

– Хочешь, чтобы я просто так отпустил вас? – засмеялся король.

Эр обошел Охотника, чтобы подойти ближе к королю, одной рукой выставляя кинжал в сторону стражей, вторую просовывая в вырез рубахи.

– Может, подумаете?

Король не успел открыть рта, тут же закрыл и нахмурился, смотря на кулон в руке Наемника. Видно было, как в его взгляде проскальзывает узнавание, как эмоции меняются с невиданной скоростью, как мысли мечутся.

– В память старых связей, – негромко проговорил Эр на гномьем.

– Слишком старых, мой дорогой друг, – выдохнул король, а потом посмотрел на своих стражей. – Отставить!

Гномы с сомнением посмотрели на своего повелителя, но встретив его строгий взгляд, все же отступили назад, убирая оружие, а потом еще более настороженно посмотрели на мужчин.

– Отпусти моего человека, Охотник.

Эгран с сомнением посмотрел на короля, потом перевел взгляд на Наемника, нахмурившись. Тот кивнул в ответ, и Охотник все же отпустил советника, который тут же отскочил от него, вставая возле стражников.

– Ваше Величество, их нужно казнить! – выпалил тот.

Охотник успел напрячься и сжать кинжал, но, как оказалось, зря.

– Их никто не тронет, – строго проговорил король. – Принесите их вещи и оружие – все, что было у них отнято. И дайте запасов в дорогу, путь им предстоит неблизкий.

– Но…

– Я непонятно выразился?

Несколько гномов побежали выполнять его приказ. Советник замолчал и встал поближе к трону, с сомнением смотря на Эра и не понимая, отчего король так быстро поменял свое мнение.

– Иди сюда, – король махнул рукой Наемнику.

Эр подошел и поднялся по ступеням на возвышение. Король заставил его наклониться и прошептал на ухо несколько слов, на которые он ответил тем же шепотом.

Всем в тронном зале было понятно, что их связывает какая-то тайна, но никто не успел понять, какая.

Охотник нахмурился, желая узнать этот секрет. Он и до этого подозревал, что его спутник непростой. Теперь же сомнений не осталось.

Когда принесли вещи, они все осмотрели. Охотник вставил меч в ножны, погладив осколок на нем. Эр закинул сумку себе на плечо и с