Осколки Богов - Анастасия Смитюк

Остаток пути Эру пришлось тащить его. Наемник хоть и мог похвастаться неплохой мускулатурой и силой, но все равно в габаритах был меньше Охотника и легче. Каким чудом ему удалость дотащить Эграна, он не знал. Скорее всего, подействовала угроза гномов, что его «друга» скинут с обрыва и поминай как звали.

– Ну ты и кабан, – пыхтел Эр, поднимая его по ступеням.

Их привели не в темницы, как думалось, а в замок, да еще и в тронный зал, где на возвышении сидел гномий король.

– Это еще кто? – спросил он, почесав свою местами поседевшую бороду.

– Они пробрались в пещеру с западного входа, – проговорил тот самый гном, что очень плохо знал общепринятый язык, но хорошо говорил на своем.

– И что им тут понадобилось?

– Можете спросить лично, – выдохнул Эр, опуская Охотника на пол. Эгран уже начал приходить в себя.

– О, так глупый человек, решивший забраться в гномье королевство, охраняемое лучше, чем Гиблые Земли, знает наш язык?

С пола раздался стон. Эгран сел, потрогав ушибленную голову. Его пальцы тут же окрасились кровью.

– Вот ублюдки, – сплюнул он и поднял голову.

Эр протянул ему руку и помог встать.

– Знаю, – он повернулся к королю. – Так что будьте осторожны, а то еще выведаю ваши секреты.

Король шутки не оценил.

– Выведывай. Живым отсюда точно не выберешься, – махнул он рукой. – Так зачем вы пришли в мои горы? Шпионы темного? Мне хватает его троллей, бродящих туда-сюда. Чтоб на их головы Боги осыпали камни!

– Мы не шпионы! – Эр поднял руки, когда в их сторону направили топоры. – Мы просто проходили мимо и не собирались к вам пробираться.

– Ну да! – скептически хмыкнул король. – Просто проходили, случайно зашли в пещеру. Ни один смертный не в силах преодолеть горные лабиринты и добраться сюда без нашего сопровождения. Так что можешь не врать, человек. А не скажешь правду – испытаешь всю прелесть долгого падения.

– Я не вру!

– Что они говорят? – толкнул его плечом Охотник.

– Не верят, что мы просто мимо проходили. Думают, шпионы.

– Хватит шептаться в присутствии короля! – разозлился один гном и двинулся вперед с топором наперевес.

Король поднял руку, и тот остановился, но все равно с ненавистью смотрел на них.

– Если вы не шпионы, то как забрели сюда? – без намека на картавость, на чистейшем общепринятом, произнес король

– Мы шли долгие дни и ночевали в пещерах. Когда ваши люди поймали нас, мы останавливались точно на такой же ночлег, – произнес Эгран, смотря на короля. – Срать я хотел на вас, гномов, как и на ваши секреты. Наш путь лежит дальше.

– Да как ты…

– Остановись, Никхай! – король ударил по подлокотнику трона, останавливая озлобленного гнома, готового перерубить их топором.

Наемник покосился на Охотника, взглядом прося того быть немного помягче. К его грубой манере общения он привык за время путешествия, но не думал, что гномы будут такими же понимающими.

– Даже если бы вы просто проходили мимо, не являясь шпионами, вы бы не смогли пересечь горы просто так, – внимательно посмотрел на них король.

– Я знаю путь через них, – не стал скрывать Эр.

– Вот как. И откуда же тебе знать его? Только если ты не шпион и не узнал его от другого гнома пытками.

– Не пытал я гномов, – закатил глаза Наемник. – Мне поведал эту тайну гном по имени Оргин, из рода Алекамендр.

– Даже так, – поднял брови король и покосился на гнома, стоящего у трона.

– Ваше Величество, – посмотрел гном на него в ответ, – Оргин был изгнан из рода более десяти лет назад. Так что не смей приплетать имя моего рода к его предательству! – это он сказал уже Эру, не переходя на общепринятый.

– Он не предавал вас!

Наемник дернулся вперед, но ему тут же перегородили дорогу. Подняв связанные руки, он не отступил, а посмотрел на говорившего гнома, что по виду был не моложе короля.

– А как это называется? – поднял тот густую бровь.

– Оргин рассказал мне тайну прохода, как другу. Вы же доверяете близким друзьям свои тайны? Он сделал то же. Но не раскрыл, где находится ваше королевство, не сказал, как попасть в него. Только проход через горы. Здесь нет предательства.

– Мой сын давно изгнан и из рода, и из этих гор. Он не имел права чужаку, пусть и другу, раскрывать наши тайны. Так что это предательство, за которое он еще понесет…

– Наказание? – усмехнулся Эр, так резко дернувшись вперед, что снес двоих гномов и успел приблизиться к советнику короля. Его тут же схватили, но перед этим он успел сказать то, что хотел: – Оргин погиб от рук темных прислужников, защищая невинную. Последнее, о чем он думал, что его отец никогда не узнает, кем он стал.

Его ударили в живот. Согнувшись, Эр закашлял, не став вырываться.

– И кем же он стал? – спросил король, остановив и своего советника, и своих солдат, что поставили мужчину на колени.

– Достойнейшим из всех, кого я знал, – прохрипел он. – Он десять лет был моим другом, с которым мы через многое прошли. И погиб он как достойный воин: защищая слабую колдунью от темных ценой собственной жизни.

– Значит, не таким достойным, раз погиб, – прохрипел глава рода Алекамендр, отвернувшись.

– Да как вы смеете?! – прорычал Эр. – Хотя теперь я не удивлен, почему ваш сын пожелал быть изгнанным, чем выполнить вашу волю. Еще бы, с таким-то отцом!

Подойдя, гном ударил его с такой силой, что Эр удивился, как его зубы остались на месте.

– Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о наших традициях, жалкий человек. Так что если не хочешь, чтобы я отрезал тебе язык, заткнись!

– Я услышал достаточно, – король Чимуш поднял руку. – В темницу их.

– Но мы же сказали правду!

– И тем не менее недостаточно для того, чтобы я смилостивился. Лишь враждебные слова и действия, вместо мольбы о пощаде.

***

– Ну здорово! – проговорил Охотник, когда их запихнули в камеру. – Ты бы еще им угрожать начал.

Тяжело выдохнув, Эр приподнялся и сел к стене.

– Я хоть что-то делал, а не молчал в стороне, – пробурчал он, ощупывая свои ребра.

– Уж лучше бы молчал или повернул ситуацию в нашу пользу, сказав, что пришел сообщить о смерти одного из них.

– Ой, иди на хрен. Тоже мне великий дипломат с дикарскими методами.

Охотник усмехнулся,