В погоне за мечтой - Ярослав Мороз

Кстати говоря, попадались такие аномалии, которые еще не встречались отряду с начала пути, то есть от самого Климово. Поэтому не проходило и десяти минут, чтобы Вик не спросил: «А это что за аномалия?» Приходилось отвечать, рассказывая ему все в деталях: как называется аномалия, как можно ее обнаружить, какие у нее свойства, как убивает и как ее можно разредить, какие артефакты порождает, сколько живет и так далее. Но теории мало, поэтому я еще все показывал, благо было, где развернуться. Хорошо, что Вик не рвался закреплять свои знания на практике, а только восклицал «Ого!», «Круто!», «А вот это я запомню!» и все в таком же духе.

– Айс, а можно вопрос? – Неожиданно спросил Вик.

– Спрашивай. – Ответил я. Мы шагали по относительно безопасному месту, активность аномалий начала падать, так что можно было и поговорить.

– Почему вы разделили отряд на две группы? – И вот, наконец, этот вопрос был задан. Ничего не поделаешь, придется что-то ответить моему нынешнему напарнику.

Немного помолчав, я сказал:

– Поступила информация, что нас обнаружили и вновь преследуют.

А что еще я мог ответить Вику? Соврав, сказать, как тогда Чипу, что это мера безопасности, так будет лучше для всех? Чипу я мог тогда так сказать только для того, чтобы он и его группа не волновались – хотя, по правде говоря, мои слова больше предназначались группе, чем ему, так как парень, уверен, с самого начала обо всем догадался. Но сейчас врать бессмысленно, да и незачем. Не побежит же Вик наперерез своим друзьям, чтобы предупредить об опасности. Нет, я не исключаю такую возможность, но у парня же есть голова на плечах, должен соображать, что это безумие: и себя погубит, и друзьям не поможет. Зато у меня не будет тайн перед ним, пусть знает всю правду.

– Почему же вы не сказали об этом перед тем, как мы разделились? – Я шел впереди Вика и не мог разглядеть его лица, но по голосу было понятно, что парень возмущен.

– Включи мозги, – сказал я как можно более нейтральным голосом. – Если бы я сказал об этом, то тогда разразилась паника в отряде. Ну ладно, ты и Чип остались бы, так сказать, в строю, а Цыган? А Торопыга? Да в конце концов, Еж? Пока бы я вас всех успокаивал, полдня прошло. А у нас в запасе, увы, не оказалось столько времени – если судить по полученному письму, то у нас оставалось не более получаса, чтобы покинуть город.

– Какое письмо? – Заинтересовался Вик.

– Да ничего особенного, кроме сообщения, состоящего ровно из трех предложений: «Они приближаются. У вас не больше часа. Они идут с севера, так что уходите югом».

– А кто отправитель?

– Имя засекречено.

– И вы что же, поверили непонятно кому?! – Чуть ли не заорал Вик.

– Да не нервничай ты так, сейчас все мутанты Зоны сбегутся сюда, – остудил я его пыл. – Если бы я поверил, то мы сейчас не разделились и шли все вместе. Я же поэтому отправил Чипа с остальными другой дорогой, а вместе с тобой направился в том направлении, в котором нам указал неизвестный – чтобы создать видимость, что мы поверили ему. Не знаю, кто из нас сейчас идет в ловушку, мы с тобой или Чип, но лучше попасть одним, чем всем сразу. А теперь радиомолчание – я что-то заметил впереди. – Что-то заметил – это было сильно сказано. Максимум показалось, а, в действительности, я просто почувствовал чье-то присутствие впереди. Приготовив оружие, я аккуратно двинул в том направлении.

Обойдя очередной куст, стараясь не задевать ветки, я приблизился к границе растительности и затаился в листве. Вик чуть было не демаскировал нас – не понял или не увидел моих действий, поэтому почти напрямик, через куст, последовал за мной, – но, слава богу, я вовремя среагировал, иначе вскоре были бы мы трупами. А дело вот в чем.

Мы с Виком расположились в тени кустов и деревьев и, затаив дыхание, наблюдали за поляной. Она оказалась небольшой, округлой формы и окруженная по периметру деревьями и кустами. А внутри стелился сочно-зеленый ковер, какой не просто найти в Зоне. Зайдешь в это маленькое место и даже не поверишь, что вокруг раскинулись смертельно опасные земли, обжитые аномалиями и мутантами. Этой поляне следовало быть далеко-далеко отсюда, где на ней в пору проводить пикники или просто отдыхать, вдыхая полной грудью свежий воздух и запах листвы. Но эту красоту омрачали толстолобики – наверное, их-то я и почувствовал. Этот вид мутантов является потомком диких кабанов, которые водились примерно в этом районе еще до восемьдесят шестого. После кабаны претерпели изменения, но к своему нынешнему состоянию они пришли после ноль-шестого. И вот они, толстолобики. Прозвище, конечно, смешное, да только любому сталкеру, который хоть раз в жизни встречался с этими мутантами или краем уха слышал истории о встрече с ними, уже не смешно. А прозваны они так за то, что имеют очень толстую и массивную лобную кость – это их самое смертоносное оружие. А все потому, что она может выдержать очередь из магазина моего «калаша» в упор, а мутанта даже не контузит. Чтобы пробить такой череп, нужно кое-что помощнее, например, выстрел из «Мухи», ведь даже пулемет или снайперская винтовка не всегда справляются с такой задачей. И вот зная свою особенность, толстолобики пользуются этим по полной программе. Например, как таран или щит. Правда, здесь появляется минус – маневренность. Такой череп тяжелый, и, если мутант наберет достаточную скорость, останавливаться он будет очень долго и еще дольше разворачиваться, если потребуется. В купе с небольшим интеллектом, толстолобики превращаются в не такого и опасного мутанта. Но все равно, связываться с ними, я не советую. Обо всем этом я поделился с Виком на привале, как я назвал это маленькое времяпрепровождение.

Пора было отправляться дальше, а то задержались мы с этими толстолобиками. Показав жестами Вику, чтобы следовал за мной, я развернулся и аккуратно стал выбираться из зарослей.

Через пару часов наш с Виком тандем оказался вблизи Славутича. Не став задерживаться, я повернул на запад и направился в сторону бывшего заповедника. «Чтоб тебя! Снова придется пересекать воду!» – заворчал я после того, как вновь взгляну на карту. Сколько рек и речушек я и моя группа пересекла за весь поход? Три? Четыре? А вот еще один раз, при этом мы не дошли до цели, а нужно будет вернуться обратно. И не важно, что отряд разделен – просто одна часть пересекла реку раньше, а мы с Виком только собираемся преодолеть препятствие. О, господи, сколько воды…

Спустя некоторое время впереди начали проступать очертания моста, берегов и всего, что с ними связано. «Идем хорошо: аномалий на пути попадается не слишком много, мутантов не видно и не слышно. Вот же, достаточно дойти до моста, пересечь его и можно дальше продолжить путь. Но что-то здесь не так. Что же я забыл или упустил из внимания?» – Скверные, однако, мысли роились в моей голове. Мы все ближе и ближе приближались к переправе, и вот, когда оставалось пройти не более ста метров, и мы вступим на мост, меня осенило: «Засада!» Здесь самое лучше место, чтобы устроить нам ловушку – достаточно перекрыть мост с двух сторон, когда мы будем перебираться по нему, и все, дело сделано. Правда, я лучше еще раз искупаюсь в воде, чем попаду в плен.

– Вик, приготовь оружие. – Порекомендовал я своему спутнику. В тот же момент за спиной прозвучал щелчок предохранителя. За пять метров до основания моста, я остановился и осмотрел окрестности. «Вроде бы, никого» – подвел итог и направился на другой берег. Вик, естественно, последовал за мной.

Как ни странно, но на середине моста на нас никто не напал, не подорвал, и мы продолжали двигаться дальше. Еще большим удивлением оказалось то, что на другом берегу нас тоже никто не поджидал. Я был озадачен: «Что же получается, письмо прислал друг?» Пока рано делать выводы, ведь отряд еще разделен, поэтому, сверившись с картой, мы с Виком отправились к границе заповедника. Судя по времени, Чип со своей группой уже должны были добраться до заповедника и там укрыться. Естественно, их точное местоположение мне было неизвестно, ведь я специально попросил Чипа сохранять радиомолчание, пока сам с ним не свяжусь, а до этого момента еще рано. Так что придется немного пожить в неведении. Но все-таки перестраховка не помешает – еще ни один сталкер не умер от этого.

Поля, луга, леса, озера… Я только начал наслаждаться красотами Зоны, как вдруг вдалеке показались первые деревья бывшего заповедника. Пришла пора связываться с Чипом.

Достав ПДА, я набил сообщение с таким вот содержанием:

«Дятел вызывает Кукушку. Какова ситуация? Подлетаем к дуплу. Прием».

Через несколько минут пришел ответ:

«Кукушка на связи. Все в порядке. Вылетели на встречу. Прием».

Ответив:

«Принял. Конец связи»,

я убрал ПДА и направился вместе с Виком к месту встречи.