Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

Меня оставили наедине с самим собой. При этом не покидало ощущение, что за мной наблюдали. Существовало немало невидимых Рун-Предметов, Рун-Существ, которые могли присматривать за пленником. Так что за мной наверняка следили, хотя и старались этого не показать. Возможно, смотрели за реакцией? Да ещё и специально приковали чуть ли не на краю лагеря…

Бежать я не собирался, хотя и хотелось, чтобы мне развязали руки. Что я буду делать в одиночку в землях чужого Народа? Без Сирила, который покрывал меня в грассе, я не более чем изгой.

Устроившись поудобнее, я приступил к выбору награды от Наблюдателя за выполненное задание. Пользоваться руной я не смогу до тех пор, пока с запястий не снимут кандалы, но вот выбрать и поместить в скрижаль никто не мешал. Передо мной вновь появилась уже знакомое сообщение от Наблюдателя. В этот раз список оказался более полным.

Восходящий! Задание выполнено!

Выберите любую Руну (дерево):

Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Сага, Руна-Портал, Руна-Домен.

Количество вариантов выросло на два. Добавились Руна-Портал и Руна-Домен. И обе из них выглядели весьма специфически.

Руна-Портал могла создать, как и понятно из названия, портал в любое место Единства. От укромного уголка с красивыми видами, до места, где на Восходящего сразу же нападут монстры. Действовал портал сутки и мог пропустить сквозь себя неограниченное количество жаждущих попасть на другую сторону.

Руна-Домен представляла собой портал для одного человека, ведущий в закрытые области пространства. Что-то вроде моего криптора, только в сотни, тысячи раз больше. Фолим утверждал, что в Доменах могут укрываться целые Народы и королевства с миллионами жителей. Я не понимал, как это возможно, упаковать королевство и спрятать его неизвестно где…

Хотя чему удивляться? Ушедшие в Вечность Кел создали руны, создали Единство, создали Наблюдателя и Единых. Великая раса творила то, что порой не укладывалось в голове.

Я пробежался глазами по списку и понял, что выбор вновь стоял между теми же рунами. Существо или Предмет? Заклинание слишком прожорливо, Умение с моими атрибутами будет работать слабо, Навык вряд ли получится применить, так как Разум и Дух всё ещё не оторвались от начальных величин. Домен, Портал? Тоже нет. Соваться в пасть огнезуба я не собирался. Слишком опасно дереву соваться туда, куда далеко не каждая бронза или серебро решит ступить.

Да и место и условия задания не внушали оптимизма. Покойный Фолим пытался донести до меня нюансы выбора награды от Наблюдателя, хотя откровенно говоря, я понял не так уж и много. Но основное уяснил. Награда почти всегда так или иначе будет связана с условиями и местом выполнения задания. Временами довольно косвенно.

Но в моём случае почти наверняка это будет что-то, связанное с некротикой. Существовал ещё вариант, что это будет нечто, связанное с Долиной или скоростью выполнения. Если последнее, то лучше всего подойдёт существо. Только вот я опасался того, что может попасться некротическая тварь. Я слишком насмотрелся на них за последнее время.

Предмет!

Наблюдатель тут же бросил свои кости. И как я и опасался, почти все предметы оказался связаны со стихией Смерти.

Нагрудник из изменённой кости.

Руна-Предмет

Качество: дерево

Активация: 6 капель Звёздной Крови.

Содержит нагрудник из изменённой кости некротических существ. Способен частично блокировать эффекты стихии Смерти.

Срок действия: нет

Время перезарядки: один цикл

Первый вариант я отбросил сразу. Нагрудник выглядел слишком… неприглядно. Ощущение было таким, словно огромному мортусу оторвали голову, выдернули хребет. После этого кто-то срезал часть кожи с рёбер, оставив половину на пожелтевших костях. Нет, надеть такое на себя я не решусь, а уж ходить в таком…

Кай Тёмного Целителя.

Руна-Предмет

Качество: дерево

Активация: 6 капель Звёздной Крови.

Содержит Кай Тёмного Целителя. Нагрудная брошь с незначительным эффектом перехвата части сил во время смерти живого существа. Во время действия восстанавливает запас сил. Не действует на конструкты из Звёздной Крови, некротические и стихийные создания.

Срок действия: нет

Время перезарядки: один цикл

Предмет выглядел интересным, но мне не понравилось то, что для его работы требовалась смерть живого существа. Слишком велик соблазн убивать, чтобы подпитываться чужими силами. Не знаю, насколько сильным будет эффект от поглощения, но проверять не хотелось.

Колчан призрачных стрел.

Руна-Предмет

Качество: дерево

Активация: 6 капель Звёздной Крови.

Содержит колчан для стрел с возможностью хранить до пяти десятков снарядов внутри. Однажды помещённая внутрь стрела получает дополнительный поражающий эффект за счёт стихии Смерти.

Срок действия: нет

Время перезарядки: цикл

Чёртова некротика! Несмотря на полезность предметов, мне не хотелось брать ничего из предложенного. Смерть — не та стихия, с которой я хотел бы связываться. Возможно, позже я и изменю свои предпочтения, но сейчас, когда ещё свежи воспоминания о зверствах некротических тварей, не тот момент.

Колчан выглядел самым перспективным из всех. Стрелять из лука я умел и любил, но я вовремя вспомнил, что моя скрижаль уже практически заполнилась, и в ней находились сразу две Руны Стихии Жизни. Как я знал от Фолима, применяя стихию на руну, можно практически до неузнаваемости изменить её действие. А что может быть более противоположным стихии Смерти? Правильно, Жизнь. Что если выбрать Кай Тёмного Целителя и применить на него сразу две стихии Жизни? Если я ничего не перепутал, то руна должна измениться и довольно сильно.

Мне же требовалось хоть что-то, чтобы заживлять свои раны. Да и сам по себе Кай выглядел интересно. В самом крайнем случае его можно будет выменять на что-нибудь другое у Восходящего без предрассудков.

Решено!

Ещё одна руна появилась у меня в скрижали, но сейчас я не мог ничего с ней сделать. Требовалось дождаться, когда с меня снимут блокираторы.

Лагерь понемногу затихал. Измученные воины ложились спать. Восходящие активировали охранные руны. В самом центре разгорался костёр. Свежие сучья постреливали и выпускали в небо небольшой столб дыма.

Всё вокруг казалось спокойным, и я решил, что мне тоже стоит отдохнуть. Вот только не получилось…

Глава 17

— К бою!

Крик одного из воинов Арея вырвал меня из тревожного сна. Я распахнул глаза и увидел суету в лагере. Воины и Восходящие вскакивали, хватались за оружие, вспыхивали скрижали, то и дело между палаток появлялись призванные существа.

В небе сиял Небесный Трон, заливая ночной лес мягким голубым светом.

— В центр лагеря! В круг! — громогласная команда Арея перекрыла шум и крики.

Я попытался подняться, но путы не позволили. Воины Народа Долины связали