Звездная Кровь. Экзарх I - Алексей Рокотов

Нира кивнула и скрылась в доме. Я тоже встал. Немногие из найденных жителей не заслужили того, чтобы лежать на земле и медленно разлагаться. Сомневаюсь, что кто-то в ближайшее время займётся погибшими. Воинам ближайших грассов сейчас будет явно не до того, чтобы хоронить своих сородичей.

Работа закипела. Я знал, что на грасс скоро обрушится новая волна реанимантов, тех, которые наверняка сейчас шли из Пустоши, но не собирался отступать от собственного плана, тем более, что требовалось не так много времени, чтобы провести обряд погребения.

Народ Долины возносил своих мертвецов небу, сжигая их. Готовить костёр для каждого я не мог, не хватало времени, но счёл, что и общего хватит, но сперва требовалось собрать тела мёртвых. Этим я и занимался. По одному собирал бывших жителей грасса и стаскивал их к дому хейра. Временами меня мутило от запаха крови или когда узнавал кого-то из знакомых. В эти моменты я делал небольшую передышку, а после вновь принимался за работу. Понемногу небольшая импровизированная площадь, а на самом деле вытоптанная поляна, превратилась в могильник. Десятки тел лежали ровными рядами.

— Стигматы вырезать не забыл? — спросила Нира. Она успела переодеться. Нашла себе штаны и куртку по размеру. Смотрелось это не лучшим образом, слишком бросалась в глаза чёрная потрескавшаяся кожа и лысая голова.

В руках она держала охапку вещей. От обычной крепкой одежды до небольших мелочей, которые помогут в пути.

Среди вороха хлама нашлись и несколько пузырьков с настойками и мазями Эрды. Благо травница подписывала свои изделия. Поэтому я не стал медлить и несколько пузырьков сразу же влил в себя, а одну мазь нанёс на плечо. Кожу сразу же начало покалывать, но я счёл это добрым знаком.

— Нет, не забыл, — ответил я и достал из криптора четыре гвоздя. — Осмотри окрестности.

Нира кивнула и отправилась выполнять задание. Её покладистость радовала, но я чувствовал, что она продержится лишь до того момента, когда я разберусь, где найти мастера и починить голосовой модуль. Сейчас синтетик явно берегла свои «связки» и старалась помалкивать.

Я не успел приступить к погребению. Через несколько минут, когда Нира уже скрылась из виду, послышался слитный вой нескольких зверей. Я тут же вскинул Суворов и приготовился встретить хищников, не позволить им добраться до погибших.

Каково же было моё удивление, когда между домами начали мелькать человеческие силуэты. Много. К дому Сирила со всех сторон подбирались воины Народа Долины. Их рослые и худощавые фигуры трудно спутать с другими народами Круга.

Я опустил автомат и махнул рукой, чтобы привлечь внимание. Только вот получил совсем не то, что ожидал. Рядом со мной засвистели стрелы, на поляну перед домом выскочило несколько тварей, похожих на волков, но с чёрной шкурой, тремя глазами и раза в полтора больше, чем их земные сородичи. Похоже, именно их вой я слышал несколькими секундами раньше.

Я бросился к дому, чтобы не попасть под стрелы.

— Вы в кого палите⁈ — заорал я. Стрелять в ответ я не собирался.

— Взять живьём! — послышался грозный рык.

Я остановился и спрятал Суворов в криптор. Существовала немалая вероятность, что воины не послушают своего лидера и решат подстрелить неподвижную мишень. Я рисковал, но считал это оправданным. Я не враг Народу Долины…

Только вот у воинов, кажется, были совсем другие мысли на этот счёт. Выпрыгнув из-за развалин, ко мне метнулись три фигуры с клинками в руках. По стремительности только слепой не опознал бы в них Восходящих с развитыми атрибутами Тела.

Моя рука потянулась обратно к криптору и автомату, но я вовремя одёрнул себя. Зачем? Что я буду делать с оружием? Зажму спусковой крючок и попробую убить Восходящих?

— Свои! — крикнул я.

Перед одним из Восходящих блеснула скрижаль. Я увидел активацию руны. В ту же секунду воин Народа Долины размазался в пространстве. Не успел я среагировать, как получил сильнейший удар в челюсть, меня повалили на землю, умело вывернули руки и защёлкнули на запястьях наручники.

— Браслет на руке! Это хранилище! — послышался знакомый голос. Тринк — один из дружков Грайва.

Восходящие тут же сорвали с меня криптор и отшвырнули его в сторону, словно это была ядовитая змея. Меня вздёрнули на ноги, к шее приставили хазак. Я понял, что если дёрнусь, то острое лезвие пронзит голову насквозь.

— Держите его!

Команду отдавал всё тот же рокочущий голос, который приказал взять меня живым. Секундой позже я увидел его обладателя. Высокий Восходящий с могучей мускулатурой вышел из-за дома и быстрым шагом направился в мою сторону. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Зрачки буквально буравили мою переносицу.

Но и я не отводил взгляд. За мной не было никаких постыдных или враждебных поступков.

Восходящий подошёл ближе и практически без замаха ударил меня посередине груди. Да так, что меня подбросило. Кости слегка хрустнули, на несколько секунд я потерял возможность дышать.

Всё развивалось совершенно не так, как я предполагал. Я попробовал активировать скрижаль, но у меня ничего не получилось. Я попробовал ещё раз, с тем же результатом. До меня дошла мысль, что сковало меня особым образом. В Единстве существовали Руны-Предметы с похожими свойствами. Они блокировали использование скрижали и рун.

И похоже, один из подобных артефактов сейчас надет на мои запястья.

— Что…? — начал я, но тут же поплатился, что открыл рот.

Восходящий ещё раз ударил меня в грудь и выбил весь воздух из лёгких. Он смотрел на меня и не отводил взгляда, словно хотел что-то увидеть в моём лице.

Восходящий оказалось мне незнаком, как и большинство тех, кто пришёл вместе с ним, а значит это сборный отряд из нескольких копий разных грассов.

— Это он! Это он! — из-за спины неизвестного Восходящего появился Тринк. — Это он привёл реанимантов в грасс!

Знакомый из шайки Грайва брызгал слюной изо рта и казалось, находился в не совсем здравом уме.

— Тебя видели вместе с реанимантом, ты разговаривал с ним, — глухо и зло бросил Восходящий передо мной.

— Это мой синт…

Ещё один удар.

— О тебе ходят слухи, что и в прошлый раз ты привёл тварей Проклятого древа в Долину.

— Да, это так! — практически завизжал Тринк. Он выхватил нож и собрался броситься ко мне, но воины удержали