Игры героев - Андрей Лавин

– Плохой знак, – покачал головой Хатбор. – Смерть нас там ждет. Но лучше славная смерть, чем жизнь труса.

– Ерунда, – успокоил его я. – Суеверия. Все у нас получится.

Не знаю почему, но тревога Хатбора передалась и мне, закрались подозрения, что обычная клякса сулит нам беды.

– С подземельями все, – сказал Илай. – Сама башня строилась, видимо, эльфами, чтобы светлые, заплутавшие в ночи, видели огонь на ее крыше. Но это лишь предположение. Сейчас Башня – сплошной склад, тут и оружие асинов, и амулеты, и трофеи. Наверху – просторный зал, обитель Краснобара, а под ней – пыточная, где применяется магия. Но это неважно, пленники гарантированно будут в подземелье.

– Предлагаю действовать так, – продолжил Илай. – Как человек-невидимка я проникаю в башню, режу охрану и впускаю вас, кто-то дежурит на выходе, кто-то спускается в подземелье, освобождает заключенных, а потом – повстанцев. Заключенные бегут впереди, желательно, конечно, их вооружить, сметают асинов, и пока они друг друга режут, мы тихонько уходим. Все очень просто. Но если что-то пойдет не так, нам конец, потому что путей отступления нет.

– Но мы точно не знаем, сколько человек охраняет башню? – уточнил я. – Они всегда на месте или это мобильные отряды? Можно шумно ограбить что-нибудь по соседству, стражники побегут разбираться, и нам уже будет полегче.

Илай посмотрел с уважением:

– Толково, но не факт, что сработает.

– Еще вопрос. В вашей организации есть «крот»?

Если поймет, о чем я, то он точно наш. Бери, что называется, голыми руками и «коли». Илай задумался ненадолго и ответил:

– Не уверен, но подозреваемый есть. Он под нелепым предлогом ушел перед зачисткой. Но вдруг совпадение? К чему вопрос… А-а-а-а, ты предлагаешь его дезинформировать с расчетом, что он донесет асинам?

– Именно. Пусть думают, что мы бросили своих, перетрусили.

– Да, неплохо. Попрошу у него отсидеться, он мне откажет, потому что жена и дети, я предложу поучаствовать в освобождении. Если заинтересуется и начнет расспрашивать, все с ним ясно. Заодно и проверю свои опасения.

Хатбор покашлял и ткнул в меня пальцем:

– Вы земляки, слова говорите странные. Мало что понял.

Удивительно, но Илай не стал отрицать:

– Не исключено. Арк толковую вещь посоветовал, пойду отлучусь на часок, с людьми поговорю – надежными и не очень. Возьму план подземелий, чтобы знать, как отступать.

– Только осторожнее, – предостерег его я.

– Не беспокойтесь, меня никто не заметит. – Он улыбнулся и закрыл за собой дверь.

Хатбор поднялся и тоже направился к выходу:

– Скользкие вы и непонятные. Зачем, спрашивается, связался? Эх, поздно жалеть! Через час вернусь, продолжим.

Едва я остался один, проснулась тревога, заскреблась в душе, зашептала: «Сам умрешь и друзей погубишь. Зачем Илая отпустил? Сейчас его асины возьмут. Сам ты не справишься».

Час превратился в бесконечно долгое ожидание Илая. Пришлось заставлять себя думать о другом.

Можно не верить в судьбу и высшие силы, пока ты находишься в реальном мире. В виртуальности же есть боги – разрабы. И судьба твоя, такого умного, самостоятельного, вполне может быть предрешена.

Вот сейчас она столкнула меня с Краснобаром – снова.

Как ни крути, а обложила со всех сторон: и сетка ледяная под черепушкой, и Ярина в плену. Умник не выходит на связь – кто знает, сколько дней осталось моему телу? Может, оно уже агонизирует, а возможно, и вовсе умерло, и только дух оцифрованный, неприкаянный носится над равнинами и горами Мегалона. И что теперь – бросать друзей просто так?

Нет, я проживу эту жизнь человеком. И помогать буду тем, кому считаю нужным.

Итак, Краснобар. Непись он или игрок? Особой разницы нет. Даже если Краснобар – мой земляк и чей-нибудь агент, не получится у нас цивилизованного разговора. Слишком много власти он себе захапал, слишком уж по-хамски себя ведет. Поганит этот мир, скажем прямо.

И мне нужно его убить, две причины для этого – даже лучше, чем одна…

Раньше я просто склонялся перед неизбежностью, относился к расплате как к мегаважному квесту. Теперь в душе поднялась ненависть, опаляющая, ледяная. Я убью Краснобара – и обрадуюсь этому.

В комнату скользнул Илай – даже раньше, чем обещал.

Наверное, гамма эмоций отразилась на моем лице. Илай посмотрел с удивленным вниманием, я даже смутился. Странный парень Илай. И ник у него странный. Илай, Илья-пророк. Что-то библейское, вот беда, не помню что, равнодушен я к опиуму для народа, но фильм «Книга Илая» смотрел, там безумный дядька всех побеждал божьим словом и свинцовой пулей… Совпадение или Илай смотрел этот фильм? Тогда он точно – человек, но вот русский, американец, англичанин или армянин мой загадочный знакомый – неизвестно. В Мегалоне все равны.

Впрочем, с той же долей вероятности фильм смотрели разрабы.

Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Скрипнув дверью, вошел Хатбор, прислонился к стене, скрестив руки на груди.

Чтобы победить Краснобара, маловато будет одной решимости, нужно снаряжение.

– О чем задумался? – спросил Илай.

– О предстоящей операции. Первым делом нам нужно снаряжение. Без него мы – не бойцы.

– Согласен. Но на снарягу нужны деньги. У меня, как ты понимаешь, негусто, разве что по карманам десяток медяков наскребу.

Хатбор хмыкнул и покосился на меня.

– Уважаемый Хатбор, – обратился я к замаскированному орку. – Ты же согласен с тем, что нам нужно новое снаряжение?

– То да. То согласен. У меня есть мои мечи и доспехи, и большего не нужно. Большее нужно вам. Люди – хлипкие создания.

Мы с Илаем дружно прыснули. Сейчас полководец пребывал в образе тролля, что добавляло его словам комизма.

– Тогда нам нужно решить две проблемы: первая – что берем, вторая – где берем.

– Что значит – «где»? – удивился Илай. – Оружие берем у Думара, он лучший. А зелья – естественно, у Вианы, эта эльфа работает честно.

– Понимаешь, какое дело… Думар, может, и лучший, но меня он вряд ли захочет видеть.

И я коротко пересказал историю моего знакомства с Думаром и обретения имени Арк Магрив. Илай слушал внимательно, внешне спокойно, но глаза у него округлились.

– Значит, Думар отпадает. А в других, мелких лавочках оружейников нет смысла. Дай подумать, что можно сделать… Сколько у нас наличности?

– 563 000 золотых, половину тратить можно.

Илай присвистнул:

– А говорят про четыре миллиона! Впрочем, с такими деньгами мы можем пойти в неофициальные лавки.

– А такие есть?! – хором удивились мы с Хатбором.

– Естественно. – Илай уселся в кресло, сплел руки на животе и закинул ногу за ногу. – Как в любом городе любого мира. Думар торгует только дозволенным, пусть даже крутым, уникальным, заговоренным, оружием. Но легальным. Понимаешь? А народные умельцы в это время клепают и заговаривают совсем другое. Существующее в единичном экземпляре. Потенциально опасное. Безумно дорогое… Есть и иные виды запрещенного оружия: например, я точно знаю, кое-кто из асинов приторговывает железками из закромов самого Краснобара. Появляются на рынке и изделия из других стран, из ходов Шамбы… В общем, друг мой, купить можно что угодно, были бы деньги и нужные знакомства.

«И куда админы смотрят, – мысленно возмутился я. – Это ж читерство у них под носом!»

– А у тебя такие знакомства, разумеется, есть?

– Разумеется. Революционер я или где?!

Хатбор почесал троллий нос:

– То опасно…

– А мы вообще не бальными танцами занимаемся! Ну что, Арк или как там тебя, доверишься мне?

– Выхода нет. Только, уважаемый Илай, как мы понесем деньги?

– Ни в коем случае не понесем. Возьмем только тысяч пять для Вианы, этого должно хватить. А когда сторгуем оружие, пошлем курьера к уважаемому Хатбору, и он принесет необходимую сумму. Соваться к контрабандистам с мешком золота даже я не рискну.

Первым делом мы отправились к эльфе-колдунье. Во-первых, это было рядом с постоялым двором Хатбора, и можно было потом, запаковав покупки, отправить все туда. Во-вторых, подготовка магической части операции от нас с Илаем не требовала особого напряга – в силу нашей небольшой предрасположенности к магии. Приходится признать: мы – обычные вояки, тупая сила.

Хозяйка Шатра Чудес была на месте. Внутри ничего не изменилось: тот же полумрак, те же факелы, та же горная долина. Виана, шурша шелком платья, вышла навстречу. Кажется, увидев посетителей, она обрадовалась.

– Приветствую вас!

– И мы приветствуем тебя, обворожительная Виана, – поклонился Илай. – Ты прекрасней с каждым днем!

– О, Илай, прибереги комплименты для человеческих женщин. Я и так знаю, что прекрасна. Что вас интересует, воины? Зелье маны, восстановители, защита от магии?

– Нас интересует все. – Илай запнулся, и я перехватил нить разговора.

Кажется, ко мне Виана больше расположена. Или только кажется?