Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

что бросалось в глаза, когда Сер’ый убрал упаковочный материал — искусно выполненный протез левой руки. Отливая чернотой металла, искусственная рука выглядела как настоящая, но более массивная. Имперский Рыцарь без лишних слов заголил обрезок рукава, продемонстрировав обоим клонам что культя оканчивается металлическим разъемом-переходником, которые используют для установки протезов. Довольно сноровисто молодой человек здоровой рукой подключил искусственную к разъему. Послышалось негромкое жужжание сервомоторов и металлические пальцы пришли в движение. Сжавшись в кулак, они скрипнули от той силы, с которой это проделал мужчина.

— Отлично, — ни к кому не обращаясь, произнес человек, сделав шаг в сторону. Отвернувшись от спецназовцев, он неожиданно выбросил искусственную руку в сторону. Мгновением спустя, прежде чем Эхо поинтересовался у него, чего это он вытворяет, из металлического предплечья вырвались пятиметровые потоки пламени, что принялись с ревом пожирать и без того загаженный воздух. Удовлетворительно кивнув, мужчина, словно взводил затвор на бластере, ответ к локтю панель на верхней части протеза и наружу выползла небольшая плазменная пушка, принявшаяся раскручиваться, с явным намерением выпустить снаряд. Но Имперский Рыцарь явно не хотел, чтобы их обнаружили, поэтому проводить калибровку пушки не стал. Вместо этого он вернулся к контейнеру, из боковой части коробки изъял несколько тонких, явно метательных, заостренных стержней и словно боеприпасы в обойму, один за другим вставил в нижнюю часть протеза. После этого, дважды сжав металлические пальцы, он продемонстрировал короткий, сантиметров тридцать в длину, клинок, выскользнувший и верхней части искусственной ладони. Следом, после того как лезвие исчезло, из задней части протеза выскочил аналогичной длины металлический шип, который тоже исчез внутри устройства после инвентаризации.

— За такую штуку я бы тоже руку отдал, — тихо произнес Хохмач. Услышав это, Имперский Рыцарь ухмыльнулся, вынимая из короба еще один протез из черного металла. Но на этот раз это была голень и стопа. На правую ногу. Сев задницей на песок и задрав брючину на указанной конечности, Сер’ый продемонстрировал простенький протез — металлические кости и стопу. Самый дешевый вариант, какие ставили за сущие кредитки в любом конце галактики… Во времена Галактической Республики.

Мужчина молча отсоединил старый протез и подключил новый. Металлическая стопа совершила первые движения…

— Сэр, а в ноге у вас корабельный турболазер? — поинтересовался под сдавленный смешок Пятерни, Хохмач.

— Если бы, — хмыкнул Имперский Рыцарь, отведя в сторону боковую панель и продемонстрировав в ней парочку ручных гранат.

Эхо уже перестал что-либо понимать (как и прочие спецназовцы) и продолжал наблюдать за тем, как Сер’ый изъял из контейнера парочку бластерных пистолетов типа «Вершитель», таких же, какими вооружались спецназовцы, многофункциональный пояс с кобурами, перевязь с несколькими ножами для рукопашного боя. На пояс он повесил световой меч, но в отличие от тех Имперских Рыцарей, с которыми Эхо имел дело, традиционное оружие Ордена оказалось за спиной. А бластеры — под рукой… Недвусмысленный намек на то, что мужчина предпочитал орудовать более привычными механизмами причинения боли, страданий и смерти.

Пока мужчина подключал свой комлинк, наручный компьютер, рассовывал по карманам энергоячейки и газовые картриджи, Эхо осенила простая мысль: кажется, командир команды «Ураган» уже понял, с кем они имеют дело.

— Сэр, разрешите вопрос? — обратился он к Имперскому Рыцарю, пока тот экипировался.

— Конечно, — сухо ответил тот, приступив к сборке штурмовой винтовки «Палач».

— Вы были джедаем? — уточнил Эхо.

— Да, — без промедления ответил тот. — Точнее — «серым паладином».

— А это кто такие? — задал свой вопрос Пятерня.

— Часть джедаев считала, что Орден стал уж очень сильно полагаться на Силу. Буквально, стали зависеть от нее настолько, что ни малейшее действо не обходилось без того, чтобы не обратиться к Силе и не понять, посредством медитации, правильно ли они поступают или нет. «Серые паладины», к числу которых относился и я, стремились свести к минимуму использование Силы. Мы отказались от световых мечей, справедливо полагая, что способны быть искусны в бою и с использованием других видов вооружения. Из всех джедайских течений и верований, которые включал в себя Старый Орден, именно «серые паладины» в полном составе перешли на сторону Бессмертного Императора, посчитав его точку зрения о Единой Силе — наиболее близкой к собственным мировоззрениям. И должен сказать, что в период «Кризиса веры», ни один из бывших «серых паладинов» не усомнился в позиции Закуула, не переметнулся на сторону преступников или не вернулся к истокам, оставшись верными своей Присяге, данной Императору. Собственно, — мужчина с усмешкой щелкнул себя по искусственной ноге, — в противостоянии с несколькими такими предателями, я и обзавелся столь необычными «украшениями».

— Сложновато у вас все это, — посетовал Пятерня. — Чувствительные к Силе все — и джедаи, и ситы, и Имперские Рыцари, а воюете друг с другом.

— По сути, это борьба философий, — заметил Сер’ый. — И точек зрения. Сделав свой выбор, считая его верным, необходимо следовать ему до конца. Иначе все эти рассказы о служении чему-то, каким-то идеалам — не более чем россказни пьяного гаморреанца, уверяющего в пабе всех, что трахает ранкориху по вечерам.

Четверка клонов ехидно рассмеялась, оценив сальную шутку.

— Сэр, — Эхо посмотрел на лицо мужчины. — Вы можете рассказать нам, в чем суть задания, ради которого мы все здесь сегодня собрались?

— Командование посчитало излишним нам давать столь полезную информацию, — поддакнул Хохмач.

— Все ради сохранения информационной безопасности, — объяснил Имперский Рыцарь. — Я нахожусь на этой планете со времен Второй Демаркации Границ. Изучаю настроение местного населения, выявляю их посылы и мотивации…

— Для каких целей? — с легким нажимом в голосе поинтересовался Пятерня.

— Халкидон — мир работорговли, — напомнил обладатель необычных протезов. — В двух крупнейших поселениях содержатся сотни миллионов угнетенных разумных, которые считались в Старой Республике и Первой Галактической Империи не более чем «законтрактированными работниками». Здесь их психологически ломают, «воспитывают» в них покорность и желание угождать своим хозяевам любыми средствами. Вызываясь на эту миссию я четко осознавал, что решение проблемы с мирами Осколка Империи однажды столкнет Вечную Империю с рабовладельцами Халкидона. Мир выгодно расположен на гиперпространственном маршруте регионального значения, является крупным торговым центром. Недра этой планеты богаты полезными ископаемыми — ценность мира для нашего государства огромна. Но есть и проблемы. Миры Осколка Империи, которые мы завоевываем, по большей части