Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Я не виноват! — упрямо заявил Силач, перебрасывая в другую руку тяжелый повторитель. Металлический контейнер, с длиной стен под метр, но толщиной с человеческую ладонь, спецназовец тащил, зажав под мышкой. И совсем не испытывал по этому поводу дискомфорта. «А ведь странно», — подумал Эхо. — «У него нет никаких генетических мутаций или отклонений, но тяжелый повторитель он несет так же легко, как и винтовку». — Это все погода…

— На Манакроне ты сказал так же! — рассмеялся Хохмач.

— Так там кит выбросил воду! — оправдывался Силач. — А здесь — гейзер!

Разговоры они вели по внутренней линии связи, объединяющей их четверых. Поэтому из-под их шлемов не доносилось ни звука. И в то же время, чувствительные системы доспехов без проблем улавливали все сторонние звуки. Как, например, это падение маленького камешка…

Вся четверка мгновенно растеклась вокруг одного из крупнейших гейзеров. Позиция неудобная тем, что температура от гейзера мгновенно начала изводить климат-контроль. Но в то же время жар от природного источника маскировал их в инфракрасном диапазоне, если вдруг кто-то захочет рассмотреть их с помощью тепловизора. А камуфляж цвета гористой местности скрывал от визуального обнаружения.

Прячась за валунами, отряд медленно выискивал источник шума. Если это случайное падение — то нет проблем, они встанут, отряхнутся, и продолжат движение. Если же нет…

Цель Эхо увидел первым.

Человек, мужчина, с кислородной маской на лице, медленно спускался с подветренной стороны громадной геологической чаши, в которой находились гейзеры. Судя по одежде — явно местный. Хламида, некогда бывшая простой и скромной одеждой, сейчас больше походила на рванину, которую привилегированный класс считал одеждой для рабов.

На Халкидоне всего два поселения — на обеспечение большего числа просто не хватит ресурсов. Эта планета богата полезными ископаемыми, но для их добычи необходимо как следует раскошелиться. Поэтому-то местные богатеи предпочитали больше торговать рабами, да заниматься поддержкой пиратов, нежели обогащаться за счет даров планеты. Нет, конечно, в последнее время «первачи» попытались исправить это положение — они отчаянно нуждались в материалах, необходимых для отстройки своего флота и механической армии. Но пока что получалось у них из рук вон плохо — пригодная для работы в таких условиях техника стоила очень дорого. А рабы дохли быстрее, чем появлялись новые.

— Похоже этот парень работал на шахтах, — предположил Пятерня.

— И там же оставил свою левую руку, — подтвердил предположение Хохмач, обращая внимание четверки братьев на увечье человека, идущего к ним. Начиная от локтевого сустава, у парня отсутствовала указанная конечность.

— «Свой»? «Чужой»? — поинтересовался Хохмач, подавая питание на свой тяжелый повторитель.

— Сейчас выясним, — тихо ответил Эхо, переключаясь на вокодер шлема. — Слоны идут на север!

Молодой человек, не сбавляя темпа, двигался напрямую к группе спецназа. Услышав пароль, усмехнулся:

— Слоны идут нахер!

— «Свой», — констатировал Пятерня, первым поднимаясь из укрытия. Эхо последовал за ним, но не спускал с пришельца взгляда. Да и рука как-то привычно нащупала бластер «Вершитель».

Когда молодой мужчина приблизился, стало понятно, что он еще моложе, чем казался издали. Бородка, закрывающая всю нижнюю челюсть, добавляла ему несколько лет, превращая в матерого мужчину. И если бы не глаза — внимательные, холодные, расчетливые и явно видевшие немало смертей, то Эхо бы подумал, что перед ними юнец.

— Команда «Ураган», — представил он своих парней. — Я — Эхо, это Пятерня, мой заместитель. Хохмач, Силач.

— Имперский Рыцарь Сер’ый, — огорошил молодой человек всю четверку клонов. Спрашивается, что делает такой молодой член Ордена на планете, занятой противником? Да еще… Несколько некомплектный. — Переходите под мое командование.

— Есть, сэр, — отозвался Эхо. Мужчина внимательно оглядел каждого из четверых клонов-спецназовцев. И, казалось, он мог делать это вечно, отчего каждый боец начал себя чувствовать неуютно. Но выброс сернистого пара и раскаленной воды, заставил их нового командира сменить род деятельности:

— Предлагаю отойти к краю воронки, пока мы тут не угорели.

— Ведите, сэр, — Эхо дал понять бойцам, что до тех пор, пока они не выяснят что из себя представляет этот человек, относиться к нему следует формально. Одно дело — Имперские Рыцари с которыми спецназовцы уже имели дело — там и пошутить можно, и анекдот рассказать. И совсем другое дело — совершенно незнакомый разумный.

Выбравшись за пределы гейзерной впадины, пятерка имперцев расположилась у массивного валуна, где без лишних слов Пятерня и Силач заняли позиции для наблюдения.

— Сэр, нужна ли вам медицинская помощь? — осторожно поинтересовался Хохмач, едва заметно кивнув в сторону культи левой руки их нового знакомого.

— Нет, — мужчина присел на корточки перед металлическим ящиком, закрыв глаза. Эхо и Хохмач переглянулись. Подобное они видели уже не раз — подобным образом джедаи отрешались от окружающей обстановки, концентрируясь на своей Силе. Но для чего это Сер’ому, если металлический ящик запечатан со всех сторон и…

Раздалась серия едва уловимых щелчков.

«Внутренний замок», — понял Эхо. Хитрая штуковина — никакой возможности вскрыть снаружи без возможности разрушить сам кейс. Если процедуру выполнить неправильно, то есть, без применения Силы, контейнер взорвется благодаря зарядам взрывчатки, расположенным внутри по периметру коробки.

Откинувшаяся крышка позволила Эхо, да и Хохмачу, наконец-то удовлетворить свое любопытство относительно содержимого контейнера. А подивиться там было чему.

Новый командир отряда за считанные секунды принялся избавляться от лохмотьев, планируя переодеться в новенькую одежду, лежащую сразу под крышкой контейнера, но клоны деликатно отвернулись, чтобы не смущать калеку. И оказались сильно удивлены тем, что он справился с переодеванием довольно быстро — минуты за полторы. Довольно шустро для того, кто не взращен инкубатором, да еще и неполноценен в количестве конечностей.

Первое,