Перед рассветом - Арсений Дмитриевич Ляхов

— Ага.

— Ясно, — тот вздохнул, чуть поразмыслив: — Дэгу, скажи, а почему ты так сильно хотел сумку?

Дракончик задумался.

— Типа, чтобы вещи носить в ней, или…добычу…

— Дядя Сеня…просто…вы…люди…все носите вещи…вы все такие разные, интересные…а мы, на вид, пока не принюхаешься, одни и те же.

— А тебе так сильно хочется что-то поносить, типа, чтобы красивее быть?

— Хочу попробовать…

— У-у-у-у, — протянул тот. Помолчав ещё некоторое время, Сеня полез в рюкзак и достал оттуда свою старую бандану с камуфляжем «Берёзка»: — Замри! — крепко схватив морду Дэгу, он быстро завязал бандану на шее у дракончика: — Вот, прошу, носи. Понравится — попросишь что-нибудь другое, более красивое…

Дэгу осмотрел себя и пристально обнюхал свою новую собственность:

— А ты?

— А у меня есть другая. Носи, это мой тебе подарок.

Дэгу улыбнулся и прижался к сталкеру. Получив приятную чесотку по макушке, он замурлыкал. Сеня усмехнулся и спросил:

— Ну? Что? Мне рассказывать про технику? Или завтра?

— Да! Давай!

Спустя некоторое время вернулась Валя и с довольным выражением на морде уселась рядом, даже улеглась к Артёму на брюхо, как на спинку стула, удовлетворённо вздохнув. Тот тоже вёл себя смело и старался обернуть в крыло и просто прижать хищницу к себе, открыто проявляя заинтересованность в ней. А Валя на такое поведение мигом вскочила и встала в боевую позу на четвереньки, широко скалясь, вызывая Артёма поиграть в догонялки. Дракон тоже вскочил и встал в боевую позу. Большинство проигнорировало такое поведение, а те начали «по-настоящему» друг на друга охотится, тихо смеясь. То Валя прыгнет куда-то на камень, увернувшись от атаки Артёма, то Артём взлетит в воздух и плавно, порхая, приземлиться в другое место. Валя уже несколько часов проявляла своё добродушие и даже любовь к новым друзьям, не только потому что они проявляли дружелюбие, но потому, что у неё с ними было много общего, с биологической точки зрения, и чем дольше она общалась и игралась, тем больше этих схожестей добавлялось. Артём, как и остальные, также сильно ей интересовался, но он решил не просто наладить отношения, но, как бы странно не звучало, завоевать Валю. Она ему очень нравилась своим характером и поведением, от чего частые знаки внимания с его стороны уже были заметны каждому. Общались они друг с другом по большей части ментально, а обычные разговоры уже несколько раз перетекали в игры и «конкурсы «Слабо?».

Вот и сейчас они начали свою игру «Охота или жертва», в которую много раз пытались вклиниться Лава и Дэгу, но, в результате, им дали понять, что их могут не заметить и раздавить. Проскакав по камням и отвесным скалам ещё пару минут, они вновь приземлились на поляну, где всё началось. Оба хихикали, показывая друг другу зубы. В один момент, Валя просто встала в полный рост, от чего, Артём оказался маловат (его глаза были на уровне её плеча). Однако, дракон не растерялся: закинул тело, сел на корточки, уперев хвост в землю и вытянулся. В таком положении он не раз уже сидел, и давалось это ему легко. Теперь он казался просто гигантским, учитывая, что с виду он теперь казался на метр выше Вали, так он ещё и крылья расправил. Валя игриво сжалась в комок и приклонилась. Артём усмехнулся, а Валя, улыбнувшись, кинулась на него. Артём среагировал и поймал её в крепкие объятья, как и Валя его, после чего оба повалились: Артём специально упал на спину, завернув Валю в крылья, а та мягко, по-кошачьи, прижалась к его шее и замурлыкала.

— Вот это сладкая парочка, — тихо прошептала Наташа на ухо сталкеру.

— Ну рады они, нравятся им, они отпускают всё плохое, — равнодушно проговорил тот на одном тоне, не отвлекаясь от срезания проводов от приваренного металла.

— Это — да, держи, — она протянула ему наушники и смартфон.

— Плейлист закончился? — тот забрал своё добро и кинул в рюкзак.

— Да, — та приветливо улыбнулась, — а ты почему-то хмурый…

— Закинулся хмурым просто… — тот прищурил глаза, а ехидную улыбку скрыла полубалаклава.

— Что? — она протянула вопросительное слово.

— Да устал я за сегодня просто… В технике весь день вожусь, вот и задолбался…

— Ясно, а ты? — она посмотрела на сына.

— А тот уже выучил некоторые механические детали, — за дракончика ответил человек, — которые применяются в сборках.

— Правда?

— Дэгу, докажешь?

Продемонстрировав свои познания в названиях деталей и их применениях (начиная с винтов, заканчивая типами разъемов и переходников), Дэгу приятно удивил мать:

— Сын, я тобой горжусь, — Дэгу улыбнулся матери.

— А я вот тобой нет, — парень указал на дракониху.

— В смысле?

— Когда обучением займёшься?

— Завтра, сказала же! — та нахмурилась.

— Угу, — недовольно ответил тот, указав на то, что не верит в её слова, на что Наташа ехидно улыбнулась и уткнулась носом парню в шею, начав мурлыкать и чесать того мордой: — Вот ты кошара, Наташ, — сказал тот, после минуты ласки.

— Тебе бы стоило тоже быть помягче, — промурлыкала она.

— Нет, — холодно ответил тот, выключив фонарь и убрав некоторые инструменты и детали в мешок.

— Ты закончил?

— Да, на сегодня техник закончился, — сказал тот, посмотрев на небо.

— Хорошо, — Наташа снова улыбнулась и, присев рядом, потянула парня к себе: — Ложись, Сень, отдохни, — тот не стал сопротивляться и просто лёг, закрыв глаза. Наташа осторожно положила ладошки тому на грудь и усадила сына поближе к себе: — Хороший платок…

— Это, — он посмотрел на бандану, — дядя Сеня подарил.

— Нравится?

— Да.

— Ну хорошо, — она снова улыбнулась, — ну иди сюда, — она наклонила морду к нему и крепко потёрла его мордочку носом, — я тебя люблю.

Дэгу ответил взаимностью, после чего спрятался под крыло матери. И вовремя… К этому моменту, игры взрослых закончились, и Валя с Артёмом подошли к ним:

— Ну как? — сразу спросила Наташа: — Наигрались?

— Наташ, можно говорить, что угодно, — напротив лёг Артём, — но за Валей на земле не угнаться. Она просто доминирует.

— Поэтому, дорогуша, — Валя присела рядом, с силой схватив того за морду руками, как собаку, — следи за своими действиями, — она явно чувствовала своё превосходство, из-за чего говорила важно, вальяжно, с насмешкой, — а не то, могу проучить…

— Да ладно тебе, я могу просто тебя скинуть с воздуха, и всё… — оскалился тот.

— Маловат ты для меня ещё, — проговорила та, оскалившись в ответ.

— Валя, — прервала Наташа, — что с Таней-то вашей?

— Ну, всё худшее позади, — она сразу поменяла тон и стала спокойнее, даже более сопереживающей, волнующейся.

— Хорошо, — Наташа сделала глубокий выдох, — а как с ней Никита обращается?

— Да, — снова проснулся Артём, — чё там малой делает с ней?