Перед рассветом - Арсений Дмитриевич Ляхов

— «Дух, Дух, на нас напали! Тут орда фриков! Я…я не думаю, что Валя долго продержится… Помогите нам!»

— «Маркиза, Маркиза, услышал тебя!» — с другой стороны говорил уже знакомый голос сталкера: — «Вы где? Можешь сказать примерно?»

— «В пяти километрах от обозначенной деревни на северо-восток! Отступаем к вершине одной из горы! Нужна помощь! Срочно!»

— «Сейчас, сейчас! Я попробую…!» — тот явно паниковал, хоть по голосу такого не скажешь.

— «Сюх, я услышал ваш разговор, сейчас поможем, мы недалеко», — не спросив разрешения, Гришка ввязался в разговор.

— «Грех?» — тот явно был рад услышать друга: — «Вы где сейчас?»

— «Неважно, мы уже летим! Таня, рад знакомству. Держитесь, мы скоро будем!»

— «Чего?» — она резко оборвала вопрос, вдали опять прозвучал выстрел, через пару секунд снова зазвучала её речь: — «Ладно, потом разберёмся. Поторопитесь! Мне неудобно говорить!»

***

Погодка была крайне ясной и такой же жаркой, как вчерашний день. На небе не было тучей, чистое голубое небо. У большинства людей эта погода вселяет уверенность и просто радует. Из-за чего, для Вали и Тани стало кошмарной неожиданностью при спуске через зелёнку на склоне увидеть орду фриков, и к их несчастью, фрики увидели их первыми — несколько одиночек, отбившихся от основной массы. Услышав радостный визг своих «собратьев», основная масса тоже развернулась в сторону путниц. Валя шла позади, всё время осматривая спину, из-за чего, не учуяла заражённых первой.

Толпа фриков возникла на самом деле очень неожиданно для двух спутниц, они, покорив очередную вершину и начав спуск, никак не ожидали столкнуться с очень крупной по меркам деревенской местности ордой заражённых, причём движущийся организованно в одном направлении. Сохранить скрытность не удалось и завязался мордобой, в прямом смысле… Валя, чуть ли не на инстинктах дрессированной собаки, выскочила вперёд Маркизы и начала сносить подступающим голодным ртам челюсти и головы, в чём у неё опыт за полгода накопился. Напарница тоже, стала отстреливать наступающих, стараясь простреливать сразу несколько черепов за выстрел. А волна фриков продолжала набирать объём. Заметив то, что сопротивление скоро выльется в борьбу на выживание, Маркиза сразу связалась, запросив помощь, благо та была готова выдвинуться к ним. Валя тоже стала замечать, что заражённые увеличиваются, и если так продолжится, то она скоро просто устанет отмахиваться, несмотря на то что снести голову заражённому для неё было довольно просто.

Пальцы у красивой хищницы вместе с когтями уже полностью были выкрашены в кровь, руки начинали уставать, а безумные лица продолжали приближаться. Встав в полный рост и увидев всю надвигающуюся толпу к ней, она сделала незамедлительный вывод:

— Таня, надо бежать к вершине и затеряться, иначе у меня руки скоро отваляться!

Снайпер, которая не переставала стрелять, быстро кивнула в ответ и снова прижалась к подщёчнику, сделав ещё выстрел.

Валя огрызнулась ощутив, как её попытался схватить очередной фрик, и мигом взмахнула когтями, оставив у того полчерепа. «Надо уходить. Нужна фора». Быстро продумав манёвр, чтобы создать эту самую фору, она встала обратно на четыре конечности и вложила все силы в дуговой удар хвостом, подключив к движению всё тело, только руки остались на месте — удар был крайне мощным, 16 заражённых на переднем крае поднялись в воздух и пролетели десяток метров назад, к основной, подступающей массе. А тут и Маркиза вовремя подсуетилась и кинула осколочную прямо в гущу слева от Вали — половина упала с ранами, другая — без ног. Вале хватило меньше секунды для оценки всего, что произошло, и она пулей рванула к подруге, которая успела отойти к вершине на 20 метров. Добежала она быстро, что даже Таня немного испугалась, и сразу же схватила снайпера, начав быстрый забег к вершине.

Лезть пришлось по сыпухе, так как обратный маршрут был уже отрезан фриками, и это было крайне неудобно, несмотря на Валины физические характеристики. Пробежав расстояние в 100 метров, Валя резко остановилась и развернулась, не давая Тане выбраться из её хватки (мало ли, надо будет тут же возобновить бег?). Картина позади не внушала ничего хорошего: огромная орда, сопоставимая с городской, стала взбираться за ними гигантской волной; фрики рвались сломя голову по той же «дорожке», что и она пару секунд назад, поскольку давно не ели. Слева был лес, в глубине которого виднелись парочки отбившихся фриков, справа была открытая каменистая площадь, которую стали заполнять заражённые; добравшись до сыпухи, передние тут же начали спотыкаться и падать, в связи чего оказывались под десятками ног, не имея шанса на спасение — задние ряды продолжали напирать; постепенно толпа стала превращаться в настоящую волну из заражённых людей, которая стремилась к вершине, а точнее к двум спутницам.

Отпустив Таню, Валя сразу прыгнула вперёд, чуть пониже:

— Они скоро до нас доберутся, Тань. Уходи выше, я чуть задержу и за тобой.

— Ага, пошла в жопу, Валя, — усмехнулась снайпер, — так просто от меня не избавишься!

— Таня, заткнулась и пошла! — Валя довольно грозно рявкнула на неё, надеясь, что напугает.

— Сама пошла! — Таня испугалась, но после ещё больше разозлилась на Валю и спрыгнула к ней, подойдя вплотную: — Раскомандовалась, ящерица! Хрена-с два!

— Таня, не время для спора! — она резко, но бережно схватила подругу за плечи: — Прошу, с тобой на руках я быстро устаю!

— Потому что у меня вот это есть, — она вытащила уже из раскрытого рюкзака три связки тротиловых шашек и небольшую капсулу с нитроглицерином, кинула их в один пакет, замотала и кинула Вале: — Кидай в эту кучу!

Валя приятно удивилась, и мигом замахнулась для броска, а Маркиза уже скинула винтовку и прицелилась. Бросок оказался удачным — за переднюю «волну», чтобы все повалились назад. Прикрыв уши ладошками и присев, Валя услышала выстрел, а потом уже оглушающий её взрыв, через мгновенье почувствовала ударную волну, которая не снесла её с ног, а так чуть пошатнула. Взглянув на последствия, Валя улыбнулась, несмотря на сильный звон в ушах (ладошки не помогли) — волна приостановилась, а большинство фриков раскидало, от взрыва остался лишь дым. Посмотрев на подругу, Валя показала палец вверх. Таня попыталась ей что-то сказать, но Валя дала понять жестами, что не слышит её, после чего подруга махнула рукой в сторону вершины.

Хищница оскалилась и бодро вскочила на несколько метров вперёд остановившись на выпирающей скале, чтобы помочь Маркизе забраться и продолжить подъём. Только вот, когда