Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Ценные качества для исполнителя, — кивнул хранитель, разглядывая девушку, которая продолжала наблюдать лишь за мной. — В мое время так обучали прислугу.

У Ша’алы едва заметно дернулся левый глаз. Голокрон, расположенный справа от нее не мог этого заметить — и похоже не случайно адъютант прореагировала именно таким образом.

— Вы забываетесь, хранитель, — произнес я, сделав глоток витаминного напитка, протянутого девушкой. — В моем окружении нет слуг — лишь приближенные и помощники. И приближенные помощники. Никакой прислуги. Следует извиниться перед леди Донитой.

— А что произойдет в противном случае? — весело спросил Анграл.

— Я найду специалистов, которые выпотрошат голокрон так, чтобы все его знания остались нетронутыми, а образ хранителя испытал самую страшную боль, какую только может познать виртуальный помощник, — обещание сомнительное, ибо таких умельцев в моем распоряжении не то, чтобы много — фактически нет. Единственный, кто хорошо разбирался в технологиях ситских голокронов — Дарт Икеру. И он очень далеко от того места, куда сейчас держал путь «Бисмарк».

— Верю в это с трудом, — фыркнул хранитель. — Но спорить не буду. Приношу свои извинения, леди Донита.

Девушка вопросительно посмотрела на меня. Получив в ответ утвердительный кивок, посмотрела в сторону голокрона:

— Они приняты, Дарт Анграл, — и с тем же независимым взглядом вернула свой взор ко мне. — Могу ли я быть чем-то еще полезна, Повелитель?

— Отправьте депешу по адресу, леди Донита, — пожелал я. — И можете быть свободны до следующих распоряжений.

Уважительно поклонившись, девушка величественно и спокойно удалилась, эффектно покачивая бедрами.

Едва за ней закрылась дверь, хранитель голокрона заговорил:

— Она в достаточной мере покорна, чтобы не опасаться предательства с ее стороны, — высказал он свое мнение.

— Паранойя? — поинтересовался я.

— Здравый смысл, — поправил он. — Чем сильнее ты становишься, тем больше завистников у тебя будет, мой ученик. Количество успехов прямо пропорционально количеству завистников, неудачников, которые считают себя лучше остальных, но из-за врожденного скудоумия не смогли добиться большего, чем их нынешнее положение.

— И ни одна из тех, кто на этом корабле, ни разу не предала меня, — заметил я.

— В самом деле? — усомнился голокрон. — Разве они так покорны и послушны тебе, как это положено наложницам? Разве они не осушались твоего приказа лететь на Закуул, перед тем, как ты принес себя в жертву? Разве они не плели заговор, чтобы расширить численность гарема?

— Пусть все заговоры будут столь же приятны, как и эти, — пожелал я, подумав о предстоящей ночи с сестрами Гелла. Кажется, сегодня они планировали продемонстрировать мне несколько поз на уровне акробатики.

— В таком случае задайся вопросом, мой юный ученик, — ядовито произнес Дарт Анграл, — почему Повелитель Ужаса Калфаюз, жена твоего ребенка, твой слуга Дарт Мол, хатты, «Коллектив Теней», ботаны и десятки других миров и звездных систем захотели предать тебя. Потому что были изначально не согласны с политикой, которую ты проводишь в своем государстве, или потому что были достаточно глупы, чтобы начать войну против заведомо более подготовленного и сильного противника, не владея о нем той необходимой информацией, что требуется для достижения победы.

Как и всегда, тренировка закончилась философской задачкой, которую мне предстояло решить самостоятельно. И правильного ответа на поставленный вопрос не существовало…

Если только хранитель интересовался именно тем, о чем спрашивал.

— Речь ведь идет не о гареме и уничтоженных предателях, не так ли? — уточнил я. Голограмма Дарта Ангарала молчала, с любопытством изучая меня.

— Конечно не о них, — понял я. — Хотите поинтересоваться, готов ли я сражаться против все возрастающего количества врагов с теми знаниями и ресурсами, что имею сейчас. Не станет ли мой крестовый поход против угроз галактики причиной новых заговоров и мятежей?

— А вот это, правильный вопрос, Император, — хранитель, единственный из всех, с кем я мог быть откровенен, обсуждая сложившуюся ситуацию, уважительно поклонился, и исчез.

Некоторое время мой взгляд был прикован к ситской пирамидке, источающей ауру Темной Стороны Силы, словно на ее треугольных гранях появятся ответы на интересующие меня вопросы. Но пирамидка оставалась глуха к беззвучным мольбам.

Поняв, что продолжения урока сегодня не будет, притянув к себе куртку от тренировочного костюма, покинул зал, решив, что до конечной точки у меня еще будет время подготовиться к предстоящей встрече.

Едва пятидесятикилометровая громада «Бисмарка» замедлила свой ход, разорвав свои отношения с гиперпространством, два крестокрыла, окрашенные в характерную раскраску эскадрильи «Титан», выпорхнули из ангара, в котором базировались истребители первой волны.

Звено «крестокрылов», заложив восходящую спираль, стабилизировало свое положение, дожидаясь дальнейших указаний.

— «Титан-Лидер» — КДП, — Оско Джлок открыл канал связи с диспетчерским пунктом гигантского флагмана. — На позиции, готовы к сопровождению.

— Вас понял, «Титан-Лидер», — отозвался офицер на борту «Бисмарка». — Ожидайте.

— Понято, КДП, — командир эскадрильи «Титан» переключился на частоту своего подразделения. — Придется подождать.

— А ты рассчитывал, что сопровождаемый вот так сразу вслед за нами вылетит? — в голосе Джайзел, его заместителя по подразделению и человека, более близкого, чем просто друг противоположного пола, послышался смешок.

— Надежда никогда не бывает лишней, — вздохнул Оско. — И да, не используй больше этот порошок с ароматами трав. От комбинезона несет так, будто я весь день стриг газон.

— А мне нравится, — безапелляционно заявила девушка. — Есть претензии — стираешь сам.

— Вопросов нет, — тут же сдал позиции пилот-ас. — Травы, так травы.

— На ужин сегодня паста с тушеным мясом нерфа, — все тем же загадочным тоном произнесла Суэл.

Оско почувствовал, что у него свело скулы.

— Обожаю пасту и мясо нерфа, — елейным голосом ответил он.

— То есть в прошлый раз твоя порция совершенно случайно упала в кухонный утилизатор? — уточнила Джайзел.

— Конечно, — утвердительно ответил Джлок. — Разве я мог специально открыть контейнер, запираемый на магнитный замок и выбросить туда еду, которую ты с таким старанием приготовила? Да еще и с тарелкой…