Адмирал Империи 45 (СИ) - Дмитрий Николаевич Коровников

Он помолчал, прошелся по мостику.

— Что касается серьезных потерь противника — это лишь тактический успех, но не стратегический. Да, действительно «черноморцы» разобщены и могут не восстановиться, а их так называемым «друзьям» османам ничего другого не остается, как убраться в свои национальные провинции. Но Птолемей… — Дессе покачал головой. — Он наш самый опасный и непримиримый враг. И очень скоро не только залечит раны, но при определенных условиях станет еще сильнее.

— Он потерял авторитет как космофлотоводец в глазах своих подчиненных, когда не пришел на помощь Хромцовой, — возразила Доминика. — Это конец для любого командующего…

— Не стоит недооценивать этого человека, — Дессе жестко оборвал ее. — Птолемей еще со времен противостояния с Иваном Федоровичем Самсоновым не претендовал на роль великого стратега. Это для нас, профессиональных военных, трусость в бою — несмываемое пятно. К малодушию гражданского министра те же самые офицеры отнесутся куда снисходительней. И пока Птолемей Граус позиционирует себя как защитник законного правительства, а соответственно и трона, он сохранит верность большинства «желто-черных» дивизий.

— И для этого ему, как впрочем и нам, нужен рядом малолетка-император, — Доминика наконец начала понимать всю глубину случившейся катастрофы.

— Именно так, — кивнул Дессе. — Сейчас этот мальчишка, несмотря на все вопросы к законности его восшествия на престол, является ключевой фигурой в нашей партии. Если Иван Константинович погибнет, немедленно объявятся десятки претендентов из числа желающих занять это вакантное место…

— А я думала, что новая царская династия в будущем нам вообще не понадобится, — Доминика Кантор недоуменно посмотрела на командующего Северным флотом.

— Традиции русского народа еще никому не удалось отменить или победить, — Дессе остановился у иллюминатора. — Российской Империи необходима сильная династия, возможно и новая, но она точно нужна… — Павел Петрович ненадолго задумался, глядя на звезды за иллюминаторной панорамой. — Однако, вернемся к сегодняшним делам… Так вот, чтобы укрепить наше положение и легитимизировать дивизии Северного космического флота как истинных хранителей государственного порядка, в любом случае какое-то время должен править Иван Константинович. Разумеется, под моим чутким руководством… Когда все будет готово для передачи власти — мальчик тихо сойдет с политической сцены.

Он повернулся к Доминике:

— Поэтому в кратчайшие сроки необходимо начать поиски наших беглецов.

— Позвольте мне, господин командующий! — девушка подалась вперед. — Обещаю, я найду их, где бы они ни прятались! Никто лучше меня не справится с этой задачей!

— Если бы ты не проявила слабость у центральных пневмо-ворот крепости Кронштадт, когда позволила Василькову и его сообщникам беспрепятственно улететь, я бы согласился с тобой, но… — Поль Дессе отрицательно покачал головой.

— Вы же знаете, что там произошло! — Доминика вспыхнула, едва сдерживая слезы от этого несправедливого упрека. — Этот чертов Демид Зубов не позволил перехватить корабли беглецов. Если бы не он, то…

— Ты что, была в тот момент одна⁈ — резко перебил ее командующий.

— Нет, но ведь вся 1-ая «ударная» дивизия Северного космофлота готова была защищать Василькова!

— А у тебя под рукой были корабли 2-й «ударной» дивизии, не менее сильной, чьи капитаны готовы были выполнить любой приказ своей командующей! — резко отрезал Дессе.

— Вы хотели, чтобы два лучших подразделения вашего флота попросту перебили друг друга⁈ — Доминика в изумлении уставилась на него.

— Если это единственная цена за то, чтобы император Иван оказался в моих руках — вполне приемлемая, — холодно ответил на это командующий.

Доминика промолчала, потрясенная этими словами человека, которого, как ей казалось, она прекрасно знала и понимала, до глубины души. По сути она впервые видела Павла Петровича таким… бесчеловечным и расчетливым.

— Кого же вы назначите главным охотником, господин адмирал? — спросила Доминика после долгой паузы, с трудом скрывая горечь в голосе. Несмотря на переполнявшие ее эмоции, ей приходилось обращаться к Дессе на «вы», так как рядом в этот момент в рубке находились вахтенные офицеры. — Найдется ли среди ваших капитанов и адмиралов кто-то лучше меня в этом деле?

Она прекрасно знала цену своим способностям. Не раз и не два её виртуозные рейды по тылам противника приносили тогда еще ее 12-ой «линейной» дивизии победу в, казалось бы, безнадежных ситуациях.

— До недавнего времени такого человека я действительно вряд ли смог бы найти, — согласился Дессе, и в его голосе промелькнуло что-то похожее на сожаление. — Без сомнения, ты и бывший контр-адмирал Васильков были лучшими в моем космофлоте. Конечно, как дивизионным адмиралам вам обоим еще есть куда расти, но в данный момент равных вам не было…

— Но… — Доминика напряглась, чувствуя, что сейчас услышит что-то неприятное.

— Но теперь у меня появился такой человек.

Улыбнулся Павел Петрович и нажал кнопку вызова, после чего в командный отсек твердой широкой походкой вошел адмирал, облаченный в черный матовый Ратник. Зрачки Доминики Кантор расширились, а на лице заиграли желваки — перед ней и командующим стоял, как ей показалось, даже с некоторой наглостью улыбаясь, новый командующий 1-ой «ударной» дивизии Северного флота — контр-адмирал Демид Зубов.

Доминика скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась, делая вид, что в упор не замечает подошедшего и вставшего рядом Демида. Однако тот, нисколько не обидевшись, продолжал улыбаться. Он поприветствовал Дессе и Кантор с безупречной вежливостью.

Доминика вместо ответного приветствия обратилась к Дессе:

— Господин командующий, вы доверяете погоню за Васильковым вот ему⁈ — она пренебрежительно кивнула в сторону Зубова. — Тогда можете не ждать успеха. Данный субъект только что позволил всей этой мятежной компашке благополучно ускользнуть… Причем этот человек едва не спровоцировал бой между нашими дивизиями! И вы всерьез рассчитываете, что он будет честно и добросовестно выполнять ваш приказ?

— Во-первых, — Поль Дессе поднял палец, — главная задача поисковой группы — захват императора и его сестры. Именно Иван Константинович Романов наша основная цель, а не твой обожаемый контр-адмирал Васильков…

— Никакой он не мой и мной не обожаемый… — тут же вспыхнула Доминика, заметно краснея.

— Вот в этом я как раз не уверен, — удрученно покачал головой командующий. — Опасаясь, что твои чувства к Александру не угасли, я не могу доверить тебе эту миссию. — Хотя некоторые уговаривали меня послать в погоню именно вас вице-адмирал.

— Кто же выдвинул мою кандидатуру? — Доминика с плохо скрываемой горечью посмотрела на командующего.

— Будешь смеяться, но тот, кто сейчас стоит справа от тебя, — усмехнулся Дессе, наблюдая за реакцией девушки.

Доминика с недоверием покосилась на Демида. В его глазах плясали насмешливые искры, но лицо оставалось серьезным.

— Да-да, контр-адмирал Зубов очень долго и упорно доказывал мне, что именно