Место твое впереди - Николай Ивушкин

— Вернемся! Скоро вернемся! — эти слова мы повторяли, как клятву.

6 сентября полк с боем вышел к линии фронта и установил связь со штабом дивизии. Вскоре к нам прибыли представители командования 27-й армии (дивизия вошла в ее состав) с приказом немедленно перейти в наступление. Между тем боеприпасы в полку иссякли. Люди устали. Наступление было заранее обречено на провал. К счастью, нам удалось переубедить представителей командования армии. Командарм наступление отменил. К нам подошли машины и перебросили всех людей в тылы дивизии на отдых.

Кругом лес неповторимой красоты. Множество озер. Здесь, недалеко от Селижарово, берет свое начало великая Волга. В годы войны прекрасное воспринималось нами особенно обостренно. Каждый подсознательно ощущал, что, может быть, видит все это в последний раз. Да и просто многое ведь врезается в память по контрасту.

Шла нормальная жизнь. Дымили походные кухни. Приходили газеты. Привезли подарки, присланные с Южного Урала. Сколько теплых улыбок появилось на исхудалых лицах наших бойцов, когда они получали кисеты, носовые платки и обязательно письма.

Письма из тыла... Как дороги они были для нас на фронте. И я тогда получил подарок и письмо, написанное детским почерком. Вот оно:

«Дорогой товарищ!

Я, ученица 6-го класса, посылаю Вам свой скромный подарок. Громите беспощадно ненавистного врага. Вы отважно боретесь с врагом, а мы — ребята — будем укреплять тыл своей работой.

С пионерским приветом Николаева Люся.

г. Молотов (ныне Пермь), Рабочий поселок».

Спасибо тебе, Людмила Николаева, за подарок и письмо.

Вечером, за беседой у костра, я обратил внимание на то, как сильно изменились бойцы за первые месяцы войны. Стали душевнее, ближе друг к другу. Первое знакомство давно переросло в дружбу. Радость боевых успехов и горечь отступления крепко спаяли всех. Это чувствовал я я по себе. Мы еще больше сблизились с командиром полка. Душевные контакты с ним стали особенно тесными в те дни и ночи, когда полк совершал многотрудные марши. Запомнилась беседа с Михаилом Трофимовичем на одном из привалов. Он рассказал мне о своей жизни. Детство у него было нерадостным. С малых лет пришлось батрачить у кулаков в бывшей Воронежской губернии. Рано пробудившееся классовое самосознание привело его, восемнадцатилетнего юношу, в ряды Красной Армии. Ему довелось участвовать в разгроме Врангеля и ликвидации махновских банд на Украине. После окончания гражданской войны Михаил Трофимович учился на курсах и стал красным командиром. Через некоторое время его снова послали совершенствовать военные знания. Потом дали полк.

Все чаще и чаще в красноармейском обиходе повторялись слова — фронтовая семья. Что ж, полк действительно стал дружной фронтовой семьей.

На второй день отдыха к нам приехал начальник политотдела дивизии батальонный комиссар Вениамин Иванович Попов. От него мы узнали о том, что дивизия снова вошла в состав 22-й армии и теперь находится на правом фланге Западного фронта.

На огненной черте

Как будто вновь я вместе с ними Стою на огненной черте У незнакомого поселка На безымянной высоте.

10 сентября сорок первого года полк занял оборону недалеко от деревни Славутино. Ему была поставлена задача во что бы то ни стало задержать противника на этом рубеже. Дорогу и господствующую высоту 251,5 оседлал 2-й батальон капитана В. А. Первова. Слева занял оборону 1-й батальон старшего лейтенанта А. К. Матушкина, справа — 3-й батальон капитана В. А. Никольского.

Особое значение командир полка придавал укреплению обороны на высоте. И он не ошибся. Борьба за нее приняла драматический характер.

Рано утром 11 сентября противник без артподготовки внезапно атаковал высоту, но застать врасплох воинов 2-го батальона ему не удалось. Атака была отбита. Тогда гитлеровцы провели артподготовку. Стремясь подавить наши огневые точки, сломить дух бойцов, они снова пошли в наступление. На сей раз противнику удалось преодолеть значительную часть пути, а на участке 4-й роты даже вплотную приблизиться к траншее. Командир роты комсомолец лейтенант Николай Букшенко повел своих людей в контратаку и отбросил гитлеровцев с высоты. Они яростно огрызались. Ожесточенный бой продолжался до позднего вечера.

Весь этот день я провел на высоте среди бойцов 2-го батальона.

Как дрались эти люди в рукопашной схватке — с каким бесстрашием, яростью, ненавистью! И как заботливо, по-братски любовно относились друг к другу.

Командир батальона Василий Алексеевич Первов был уже не молод. В его отношении к бойцам проявлялось что-то отцовское — требовательное и доброе. Коммунист с 1929 года, он сам готовил в партию многих солдат, давал им рекомендации.

Непосредственно в бою я увидел его впервые. Выдержка и спокойствие, смелость и осмотрительность, уважительный тон разговора. Пожалуй, этим он больше всего воздействовал на психологию людей. Наверное, нелегко ему было так себя вести в жаркие минуты. Но здесь уже играли решающую роль его волевые качества.

Следующий день начался с артиллерийского обстрела и бомбежки. Немецкие самолеты в течение двух часов пикировали на высоту. В кромешном аду разрывов нельзя было разглядеть друг друга. Потом пошли танки. Противник овладел высотой. У гитлеровцев появилась реальная возможность выйти на дорогу и разрезать оборону дивизии. Нам сообщили, что комдив приказал восстановить положение.

Первую попытку вернуть высоту полк предпринял ночью. Рассчитывали на внезапность атаки. Однако враг заметил продвижение наших батальонов, и атака успеха не имела.

Утром подошел приданный нам танковый батальон. Известие о появлении танкистов порадовало пехотинцев. Вскоре танкисты вышли на передовую. Вместе с командирами наших стрелковых подразделений они провели рекогносцировку, договорились о совместных действиях. После артиллерийской подготовки танки двинулись вперед. За ними устремились пехотинцы 2-го батальона. Но то, что произошло, было для всех нас полной неожиданностью. Когда танки приближались к высоте, гитлеровцы открыли фланговый огонь из орудий, замаскированных на опушке леса.

Один за другим были подбиты несколько танков БТ-7. Многие из нас, глядя на горящие танки, плакали.

Из показаний пленных, захваченных нашими разведчиками, стало известно, что противник подтянул свежие силы. Все усиливался артиллерийский и минометный огонь врага. Росли потери. Погиб командир 1-го батальона А. К. Матушкин. Тяжелое ранение получил командир 2-го батальона В. А. Первов.

Надо было во что бы то ни стало подавить вражеские батареи. Командир полка отобрал храбрых и опытных разведчиков — сержантов Ивана Головизнина и Александра Черницкого, красноармейцев Дмитрия Дюжина и Василия Ильина — и поставил им задачу: установить место расположения огневых позиций немецких батарей.