Сюрпризы Рождества - Бэйс Ронда

Кассандра задумалась. У нее был абонемент, по которому она могла кататься по трассам нескольких курортов, расположенных вблизи озера Тахо. Решив, что лучше всего – это что-нибудь новенькое, Кэсси поспешила поменять место катания, сев в машину и доехав до следующего отеля.

Взяв в кассе карту маршрутов, она внимательно изучила предлагаемые склоны и спуски. И только после этого отправилась к нужному подъемнику.

Еще издали она заметила знакомую фигуру.

– Джастин?! – удивленно воскликнула Кэсси.

Молодой человек, о чем-то оживленно беседовавший с девушкой в розовом комбинезоне, резко обернулся и посмотрел на нее.

– Привет, Кэсси, – поздоровался он. – Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть.

– Да… – Кассандра почему-то смутилась. – Честно говоря, я тоже.

– Кстати, познакомься, – заметил он. – Это Кассандра Линдберг, моя знакомая, а это Шерри Уивер. Я встретил ее вчера. Бедняжка никак не могла справиться со своей машиной.

– Да, а Джастин оказался настолько любезен, что помог мне отбуксировать мой драндулет к нужному домику. И даже предложил сегодня свои услуги по доставке, – тут же вставила его спутница. – В смысле, отвез меня сюда, – пояснила она, чтобы все ее правильно поняли.

– Престон настоящий джентльмен, – с едва заметной горечью в голосе проговорила Кэсси. – Он никогда не оставит даму в беде.

– Это правда! – восторженно заметила Шерри. – И он такой веселый. Я думала вчера, что просто умру от смеха.

– Да?! Как мило! Очевидно, он не только помог вам добраться до домика.

– Поймали меня на слове, – рассмеялась спутница Джастина. – Конечно, я не могла отпустить столь благородного рыцаря и пригласила его на чашечку кофе.

– Что ж, Джастин, поздравляю, – Кассандра хлопнула его по плечу, – ты заработал лишние баллы в рыцарских состязаниях.

Ей показалось, что его глаза внезапно сузились и в них промелькнула злость. Но это длилось всего лишь мгновение. И Кэсси даже подумала, уж не привиделось ли это ей.

– Ладно, мне надо к следующему подъемнику. Поэтому желаю вам веселого дня, – с легкой ноткой язвительности произнесла Кассандра, намеренно делая ударение на слове «веселый».

– Но разве вы не катаетесь на синих трассах? – удивленно поинтересовалась Шерри.

– Нет, милая Шерри, – приторно ласково ответила Кэсси. – Предпочитаю черные. – Она пристально посмотрела на Джастина. – Вот отчего действительно захватывает дух. А вы развлекайтесь. Синие трассы такие многообещающие… – Хмыкнув, она отвернулась от них, чтобы следовать дальше.

Но тут чья-то рука схватила ее за локоть.

– Что-то я не понял, – осведомился над ухом насмешливый голос Престона. – Ты сомневаешься в моих возможностях?

– Как можно?! – с легкой долей иронии спросила Кассандра, едва заметно кивнув в сторону его отворачивающейся от яркого солнца спутницы. – Твои способности мне уже хорошо известны. Так что отпусти меня…

– Любишь риск? – сузив глаза, поинтересовался он.

– Просто обожаю, – с вызовом ответила девушка и дернула руку, которую он все еще не выпускал из своих крепких пальцев.

– Предлагаю пари, – неожиданно сказал Джастин. – Ни одной остановки, ни одного падения. Кто преодолеет черную трассу, тот выиграл.

– А проигравший? – с усмешкой глядя на него, поинтересовалась Кэсси.

– Пробежит три круга в одном белье вокруг собственного домика.

– А потом нырнет в озеро Тахо с деревянного помоста, – фыркнула Кэсси.

– Почему бы и нет… – Престон пожал плечами. – Или ты боишься?

– Мне-то чего бояться? Интересно было бы посмотреть, как ты сиганешь в холодную воду, – кивнула ему Кассандра, направляясь к подъемнику.

– Значит, договорились? Пари? – услышала она за своей спиной.

Остановилась и посмотрела на него.

– Неужели ты думал, что я откажусь полюбоваться твоим прыжком в Тахо? – полюбопытствовала она, после чего продолжила свой путь.

Не оборачиваясь, она чувствовала, что он идет за ней.

– Эй, вы куда? – остановил их голос Шерри.

– Хочу преподать урок этой Мисс Выскочке, – пояснил Джастин своей спутнице. – А ты пока исследуй синюю трассу. Встретимся внизу.

– Нет, я пойду с вами, – неожиданно заявила девушка. – Не хочу кататься в одиночестве.

– Вообще-то на склонах полно народу, – как бы между прочим заметил Джастин.

– И что? – Она сняла очки и посмотрела на него. – Или ты думаешь, я никогда не спускалась с крутой трассы?

– Чтобы быть до конца откровенной, хочу сообщить вам, что я собираюсь на одну из самых крутых трасс, помеченную черным, – пояснила Кассандра, с жалостью глядя на Шерри.

Она понимала, что движет этой девушкой. Почувствовав опасность в лице Кэсси, та упорно не хотела отпускать от себя Престона. Бедняга. Если бы она знала, что Кассандра уже раскусила этого самодовольного болвана. И согласилась на все это лишь для того, чтобы сбить с него спесь…

– Все равно, я отправляюсь с вами, – упрямо повторила Шерри.

Кэсси вопросительно посмотрела на Джастина.

– Что ж, пойдем, – согласился тот. – Если что, я тебя подстрахую.

– Не надо меня страховать, – обидевшись, огрызнулась Шерри. – Я прекрасно умею держаться на лыжах.

– С этим никто не спорит, – ласково заметил он, подходя к ней и обнимая за талию.

Кассандра, бросившая в этот момент взгляд в их сторону, почувствовала укол зависти. Что это с ней? Неужели она не поняла, кем на самом деле является этот ловелас с притягательным взглядом серых, темнеющих в момент страсти, глаз?

– Вы идете? – резче, чем хотела, поторопила их она.

Джастин бросил в ее сторону насмешливый взгляд.

– Конечно, мы ведь не можем пропустить участие в этом шоу, правда, милая? – Он посмотрел на Шерри.

– Без сомнения, – счастливо улыбнувшись, ответила та.

Поднявшись на вершину, они подошли к краю. Вниз уходил обрыв. И чтобы начать спуск, нужно было прыгнуть на ближайший бугор склона, который казался почти отвесным. Народу, кроме них, никого не было. Видимо, мало кто решался рисковать собственным здоровьем, лишь бы засветиться на этом спуске.

– Ничего себе, – пробормотала Шерри, глянув вниз.

Кассандра посмотрела на нее. В глазах спутницы Джастина, в этот момент бывшей без очков, мелькнул страх. И Кэсси пожалела ее. Но лишь на мгновение. В конце концов, та могла бы встретиться со своим разлюбезным Престоном внизу, тем самым доставив всем намного меньше хлопот.

– Ну что? – Кассандра посмотрела на Джастина и только затем перевела взгляд на Шерри. – Готовы?

– Отличный спуск, – кивнул Престон, внимательным взглядом скользнув по круто уходящему вниз склону. – Можем начинать.

– Давайте сделаем так, – предложила Кэсси, внимательно глядя на них. – Я поеду первой, спустя некоторое время вы с Шерри. Ее лучше пропустить второй.

– Что вы обращаетесь со мной, как с маленькой? – обиженно осведомилась девушка, заправив под шапочку, выбившуюся белокурую прядь волос.

– Шерри, пойми, придется прыгать. И прыжок надо хорошо рассчитать. Честно говоря, я вообще надеялась, что ты передумаешь… Но раз нет, тогда хоть посмотри, как это сделаю я.

Еще раз подойдя к краю обрыва и посмотрев вниз, та, наконец, сдалась:

– Ладно, дерзай. Я пока соберусь с духом.

Кассандра примерилась и прыгнула. От первого участка спуска просто захватывало дух. Она неслась так стремительно, что, казалось, не успевала дышать. Лавируя на трассе, ей все-таки удалось спуститься, не упав и ничего не повредив себе. Развернувшись внизу и остановившись, Кэсси посмотрела наверх, ожидая остальных.

Розовый комбинезон Шерри уже мелькал на склоне. Видимо, она удачно прошла первые триста метров, и Кассандра вздохнула с облегчением, потому что очень боялась, что именно там подружка Джастина и свернет шею. Следом за Шерри ехал Престон.

Кэсси отвернулась. Ну и ладно. Они оба хорошо спустились, значит, можно будет расстаться на дружеской ноте и благополучно забыть друг о друге. Ожидая, пока они догонят ее, девушка неторопливо проехала несколько метров. Затем снова обернулась.