Шепот праха - Ника Лисова

Вскоре послышалось шарканье откуда-то сверху — Майкл выбежал на дорогу чуть позади того места, где это сделала сама Харрис. Он осматривался вокруг и прислушивался: искал любые ошибки своей жертвы, чтобы обнаружить ту. В этот момент Сана снова затаила дыхание, дабы не выдать себя.

— Вот дрянь, — сквозь зубы процедил маньяк, а затем, еще немного осмотревшись, добавил: — Думаешь, я не спалю весь этот чертов лес, чтобы найти тебя?

Полицейская отметила странную привязанность мужчины к огню, как к предмету его злодеяний. Вот уже во второй раз старший Кей намеревается спалить что-то. Откуда-то сверху послышался шорох: преступник зажег спичку о коробок. И таких шорохов было несколько. После чего, судя по всему, он кинул в траву и спичечный коробок, а затем побежал дальше. Теперь в воздухе стал ощущаться сильный запах гари. Такой запах от нескольких спичек за короткий срок появиться не мог: слишком сильный. Значит он уже давно тут. Но почему же Рокси его не почувствовала ранее? Или может она просто не предала значения, так углубившись в мысли о своем побеге? Тем не менее, с каждой секундой запах гари усиливался. Выждав некоторое время, чтобы Майк наверняка обежал, Ксана, наконец, выбралась из укрытия и, пройдя чуть вперед, поднялась назад к дороге. Она глянула назад: там дымилась сухие трава и иголки, в которые маньяк кидал спички и горящий коробок. А спереди что-то сильно дымилось. Возможно, что этот урод уже поджег что-то раньше, потому и говорил про «весь лес». Но страшнее всего было осознавать, что горит что-то ниже по склону, а там находится Новый Спрусхэмлет. Может ли эта деревня сейчас повторять трагическую судьбу своего предшественника?

Боль почти прошла, потому Роксана с новой силой бросилась вперед. Она спешила как можно быстрее прибежать к Агате за помощью. Но чем ближе девушка подбиралась к деревне сектантов, тем сильнее росло отчаяние. Ксана остановилась тогда, когда поняла, что Новый Спрусхэмлет тоже горит. Несколько секунд жар от места, где все уже полыхало, обжигал кожу, а пламя плясало в зрачках. Уставший детектив упала на колени и стала смотреть, как горит ее последний лучик надежды. Он прямо сейчас превращается в прах. Спасся ли кто-то от пламени или оно подловило всех утром в выходной и заперло в ловушке — не известно. Однако теперь и этого маленького островка жизни посреди огромного леса нет. Харрис все же поднялась на ноги и попыталась подбежать ближе, надеясь услышать чьи-то крики: может кто-то завет на помощь или оперативно тушит все вокруг. Но она поскользнулась в луже почти сразу, как спрыгнула с дороги на землю. Детектив глянула на жидкость. На воде виднелись радужные разводы. Это был поджег. Майкл стремился уничтожить и эту деревню. Может он заранее готовился к тому, что его жертва может направляться сюда, а может из мести за то, что случилось на кладбище. Тем не менее, он уничтожил и Новый Спрусхэмлет.

А самой Роксане, уже грязной и мокрой, следовало бы убегать, пока псих не нагнал ее. Детектив поднялась на ноги и побежала дальше по дороге. Она стремилась выйти к шоссе и попытаться там поймать какую-нибудь машину, попросить спрятать ее и увезти как можно дальше: неважно куда, главное подальше от преследователя. И добраться до места, которое внушало надежду, ей удалось. Сана выбралась к шоссе и стала искать вдали приближающиеся машины. Но их не было видно. И когда надежда стала покидать бедняжку, откуда-то издалека послышался знакомый звук пожарной сирены. Они ехали с левой стороны. Возможно, кто-то из ближайших населенных пунктов заметил дым и сразу же вызвал пожарных, потому они уже были на подъезде. Как только вдалеке показалась первая красная точка, Рокси стала прыгать на месте и махать руками.

— Я здесь!!! — она кричала так громко, как могла. — Помогите!!!

Детектив стремилась всячески привлечь к себе внимание не смотря на всю боль в теле от долгого бега и падений, не смотря на мокрую одежду, которая неприятно прилипала к коже, не смотря на усталость. Сейчас важнее всего, чтобы спасатели доехали до нее и спрятали. Но стоило Харрис ненадолго перестать прыгать и кричать, чтобы отдышаться, как кто-то схватил ее сзади. Мужчина сжал бедную жертву в подобии объятий. Правой рукой он крепко зажал нос и рот Рокс, заставляя ее вдыхать что-то. Мягкий сладковатый запах сразу же выдал намерения преступника: он собирался усыпить девушку хлороформом. Однако способ он выбрал не очень хороший против полицейской, ведь на такой способ усыпления нужно время, а Ксана, осознав свое положение и намерения маньяка, после первого же вдоха задержала дыхание и следом тут же начала брыкаться, стараться ударить локтем злоумышленника. Такой бодрости от своей жертвы Майкл явно не ожидал, потому резко надавил куда-то в районе шеи, заставив бедняжку потерять сознание и начать спокойно дышать. Этого хватило, чтобы Сана уснула под действием токсичного вещества.

Эпилог

Когда Роксана пришла в себя, перед глазами все плыло. Она просыпалась медленно, при этом стараясь прислушиваться ко всему вокруг, чтобы оценить свое положение. Однако сильная головная боль и ощущение, что мир вокруг крутится, будто карусель, не давали этой возможности. Девушка смогла нормально рассмотреть комнату лишь спустя несколько минут. Она была похожа на то помещение с фотографиями, но чуть больше. Света здесь почти не было. Только 2 керосиновые лампы одиноко весели на крючках по обе стороны комнаты. Ксана запрокинула голову наверх, разглядывая серый бетонные потолок, все еще пытаясь полностью восстановиться. Огонь в лампах успокаивающе потрескивал, однако осознание своего положения не позволяло даже на минутку успокоиться. Помещение, где сейчас находилась полицейская, спокойно можно было бы назвать ее клеткой. Майкл запер свою «добычу» здесь. На железной входной двери была решетка. Через нее, вероятно, маньяк наблюдал за тем, проснулась ли Рокс. Джинсы и футболка Саны были уже все в земле, а в волосах запутались листья. Похоже, что ее сюда тащили.

Спустя минуты томных вздохов и бесцельных мотаний головой, Сана все же попыталась встать. И тут она осознала, что привязана. Где-то веревками, где-то ремнями: руки и ноги были намертво придавлены к стулу всем, что нашлось у Майкла. Он мог бы просто убить Харрис и покончить со всем раз и навсегда, но он сделал все, чтобы она выжила и пришла в себя, а затем помучалась еще. Взял небольшую дозу хлороформа, чтобы не