Вся Агата Кристи в трех томах. Том 1. Весь Эркюль Пуаро - Агата Кристи

— Ты устала. Я всегда это знаю. Вряд ли ты завтра сможешь пойти на экскурсию.

— Конечно, смогу! Со мной все в порядке!

— Нет, не сможешь, — отозвался скрипучий голос ее матери. — Ты вот-вот сляжешь.

— Нет! — Девушка задрожала всем телом.

— Я пойду с тобой наверх, Джинни.

Молодая женщина с задумчивыми серыми глазами и аккуратной прической поднялась со стула.

— Нет, — возразила старая миссис Бойнтон. — Пусть идет одна.

— Я хочу, чтобы со мной пошла Надин! — вскрикнула девушка.

— Тогда я, конечно, пойду. — Молодая женщина шагнула вперед.

— Малышка предпочитает идти одна, — настаивала старуха. — Не так ли, Джинни?

Последовала пауза. Затем Джиневра Бойнтон произнесла тусклым и бесстрастным голосом:

— Да, лучше я пойду одна. Спасибо, Надин.

Она направилась к выходу — ее высокая угловатая фигура двигалась с поразительной грацией.

Доктор Жерар отложил газету и устремил внимательный взгляд на миссис Бойнтон. Старуха смотрела вслед дочери; на ее одутловатом лице играла странная улыбка — карикатура на прекрасную, неземную улыбку, которая совсем недавно озаряла лицо девушки.

Глаза миссис Бойнтон переместились на Надин, которая снова села. Молодая женщина спокойно встретила злобный взгляд свекрови. Лицо ее оставалось невозмутимым.

«Что за нелепая тирания!» — подумал доктор Жерар.

Внезапно глаза старухи заметили его, и он затаил дыхание. Маленькие, черные, тлеющие глазки излучали злую силу, словно глаза кобры. Доктор Жерар понимал, что перед ним не просто деспотичный инвалид, потворствующий своим причудам. Миссис Бойнтон могла быть старой, больной и немощной, но она не утратила силы духа. Эта женщина отлично знала, что такое власть, привыкла пользоваться ею и не сомневалась в своем могуществе. Доктор однажды видел укротительницу, демонстрировавшую эффектные и опасные номера с тиграми. Огромные полосатые звери смиренно занимали свои места и послушно выполняли унизительные трюки. Их глаза и негромкое рычание свидетельствовали о бешеной ненависти, но они повиновались хозяйке. Укротительница была молодой красивой женщиной, но взгляд у нее был такой же, как у миссис Бойнтон.

Теперь Жерар понимал, что скрывалось за безобидной семейной беседой. Ненависть — мрачный и бурный поток ненависти.

«Каким нелепым сочло бы меня большинство людей! — думал он. — Передо мной дружная американская семья, приехавшая в Палестину отдохнуть, а я плету вокруг нее всякую чертовщину!»

Доктор Жерар с интересом разглядывал спокойную молодую женщину, которую звали Надин. На ее левой руке поблескивало обручальное кольцо, и Жерар заметил, как она бросила быстрый взгляд на вялого светловолосого Леннокса. Тогда он понял, что эти двое — муж и жена. Но взгляд был скорее материнским — беспокойным и оберегающим. Доктор Жерар понял кое-что еще. Надин Бойнтон — единственная из всей группы — оставалась неподвластной чарам старой ведьмы. Возможно, она не любила свою свекровь, но не боялась ее.

Надин была несчастлива и переживала за мужа, но она была свободна.

«Все это очень интересно», — заключил доктор Жерар.

Глава 5

Дыхание обыденного вторглось в его мрачные мысли почти с комедийным эффектом.

В салон вошел мужчина, увидел Бойнтонов и направился к ним. Это был симпатичный, но абсолютно ординарный человек, типичный американец средних лет, аккуратно одетый, с гладко выбритым лицом и приятным, но несколько монотонным голосом.

— Я повсюду искал вас, — сказал он, пожимая руки всем членам семьи по очереди. — Как вы себя чувствуете, миссис Бойнтон? Не слишком устали после путешествия?

— Нет, благодарю вас, — почти любезно ответила старая леди. — Как вам известно, мое здоровье всегда оставляло желать лучшего…

— Да, к сожалению.

— Но хуже мне не стало. — Миссис Бойнтон добавила со змеиной улыбкой: — Надин заботится обо мне. Не так ли, Надин?

— Стараюсь по мере сил. — Голос был абсолютно бесстрастным.

— Не сомневаюсь, — сказал вновь пришедший. — Ну, Леннокс, что вы думаете о городе царя Давида?[934]

— Право, не знаю, — без всякого интереса отозвался Леннокс.

— Нашли его немного разочаровывающим? Признаюсь, сначала он тоже показался мне таким. Но возможно, вы еще не все видели?

— Мы не можем долго ходить из-за мамы, — сказала Кэрол.

— Я могу позволить себе не более пары часов экскурсий в день, — объяснила старая леди.

— По-моему, вы просто молодчина, миссис Бойнтон, если справляетесь со всем этим! — от души воскликнул незнакомец.

Миссис Бойнтон хрипло, почти злорадно усмехнулась:

— Я не поддаюсь телесным слабостям! Самое главное — дух!

Жерар заметил, как Реймонд Бойнтон нервно дернулся.

— Вы уже были у Стены Плача, мистер Коуп? — спросил он.

— Да, это место я посетил одним из первых. Надеюсь, мне хватит еще пары дней на Иерусалим, а потом возьму в советчики путеводитель бюро Кука,[935] чтобы тщательно осмотреть всю Святую землю. Вифлеем,[936] Назарет,[937] Тиверия,[938] Галилейское море[939] — все это страшно интересно! Потом Джераш, где очень любопытные римские руины. И мне бы очень хотелось увидеть розово-красную Петру — замечательный природный феномен, город в стороне от проторенных путей — правда, одна дорога туда и обратно занимает почти неделю.

— Я бы тоже хотела там побывать, — сказала Кэрол. — Звучит так заманчиво!

— На это, безусловно, стоит посмотреть. — Мистер Коуп с сомнением взглянул на миссис Бойнтон и продолжал голосом, который показался неуверенным прислушивающемуся к разговору французу: — Не смог бы я убедить кого-нибудь из вас отправиться туда со мной? Разумеется, я понимаю, что вам такая поездка не под силу, миссис Бойнтон, и что кто-то должен остаться с вами, но если бы вы смогли временно разделиться…

Он сделал паузу, и Жерар услышал, как постукивают друг о друга спицы в руках миссис Бойнтон.

— Не думаю, что мы захотим разделяться, — промолвила она. — Мы очень дружная семья. Что скажете, дети?

В ее голосе слышались металлические нотки. Ответы прозвучали незамедлительно.

— Нет, мама.

— И речи быть не может.

— Конечно, нет.

Миссис Бойнтон улыбнулась своей странной улыбкой:

— Видите — они не хотят меня покидать. А ты, Надин? Ты ничего не сказала.

— Нет, мама, спасибо. Я останусь, если только Леннокс не захочет поехать.

Миссис Бойнтон медленно повернулась к сыну:

— Ну, Леннокс, почему бы тебе и Надин не поехать в Петру? Твоя жена, кажется, этого хочет.

Леннокс вздрогнул и поднял взгляд:

— Я… э-э… нет, думаю, нам лучше держаться вместе.

— Вы действительно на редкость дружная семья! — воскликнул мистер Коуп, но его восхищение казалось слегка деланым.

— Мы предпочитаем оставаться в своем кругу. — Миссис Бойнтон стала сматывать клубок. — Кстати, Реймонд, кто та молодая женщина, которая недавно заговорила с тобой?

Реймонд покраснел, затем побледнел.

— Я… я не знаю ее имени. Прошлой ночью