Вся Агата Кристи в трех томах. Том 1. Весь Эркюль Пуаро - Агата Кристи

— Да, сэр. Спасибо, сэр. — Снелл сел с таким сдержанным видом, что все равно что остался стоять.

— Вы ведь тут довольно долго служите, верно?

— Шестнадцать лет, сэр, с тех пор как сэр Жервас… э… осел на месте, если можно так сказать.

— А, да. Ваш хозяин в свое время был великим путешественником.

— Да, сэр. Он ходил в экспедицию к полюсу и побывал во многих других интересных местах.

— Вы не могли бы мне сказать, Снелл, когда в последний раз видели вашего хозяина сегодня?

— Я был в столовой, сэр, проверял, чтобы стол был накрыт как полагается. Дверь в холл была открыта, и я увидел, как сэр Жервас спускается по лестнице, пересекает холл и выходит в коридор, ведущий к кабинету.

— В какое время это было?

— Незадолго до восьми. Наверное, было без пяти восемь.

— И тогда вы видели его в последний раз?

— Да, сэр.

— Вы слышали выстрел?

— Да, сэр, но, конечно, я тогда и понятия не имел, что это выстрел, да и как было понять?

— И за что вы его приняли?

— Я подумал, что это автомобиль, сэр. Дорога проходит прямо рядом со стеной парка. Или это мог быть выстрел в лесу — браконьер какой-нибудь. Я и представить себе не мог…

— Когда это было? — перебил его майор Риддл.

— Ровно в восемь минут девятого, сэр.

— Откуда вы можете знать время с точностью до минуты? — резко спросил главный констебль.

— Все просто, сэр: я только что первый раз ударил в гонг.

— Первый раз?

— Да, сэр. По приказу сэра Жерваса, в гонг всегда бьют за семь минут до начала ужина. Он особенно настаивал, чтобы все собирались в гостиной и были готовы перед вторым ударом гонга. Как только я даю второй сигнал, я захожу в гостиную, объявляю, что ужин подан, и все идут в столовую.

— Начинаю понимать, — сказал Эркюль Пуаро, — почему вы выглядели таким удивленным, когда объявили, что ужин подан. Обычно сэр Жервас уже был к тому моменту в гостиной?

— Такого просто не бывало, чтобы он уже не был там, сэр. Это было настоящее потрясение. Я никак не ожидал…

Майор Риддл снова резко перебил его:

— А прочие обычно бывали уже там?

Снелл прокашлялся.

— Всех, кто опаздывал к ужину, сэр, больше никогда не приглашали в дом.

— Хмм, как сурово…

— Сэр Жервас, сэр, держал повара, который прежде служил императору Моравии[911]. Он обычно говорил, сэр, что обед важен как религиозный ритуал.

— А что вы можете сказать о его семье?

— Леди Шевенэ-Гор всегда старалась не беспокоить его, сэр, и даже мисс Рут не осмеливалась опаздывать к ужину.

— Интересно, — пробормотал Эркюль Пуаро.

— Понятно, — сказал Риддл. — Итак, ужин начинался в четверть девятого, и вы в первый раз ударили в гонг в восемь минут девятого, как обычно?

— Это так, сэр, но в тот раз было не как всегда. Ужин обычно подается в восемь. Сэр Жервас приказал подать ужин на четверть часа позже, поскольку он ожидал с позднего поезда одного джентльмена.

Снелл кивнул на Пуаро.

— Когда ваш хозяин шел в кабинет, он выглядел встревоженным или обеспокоенным?

— Не могу сказать, сэр. Он был слишком далеко от меня, чтобы судить о выражении его лица. Я просто заметил его, и все.

— Он оставался в кабинете один?

— Да, сэр.

— Входил ли кто-нибудь в кабинет после него?

— Не могу сказать, сэр. Я потом пошел в буфетную и пробыл там, пока не пришло время в первый раз ударить в гонг в восемь минут девятого.

— Тогда вы и услышали выстрел?

— Да, сэр.

Пуаро мягко вклинился в разговор с вопросом:

— Были, как понимаю, и другие, кто слышал выстрел?

— Да, сэр. Мистер Хьюго и мисс Кардуэлл. И мисс Лингард.

— Эти люди тоже находились в холле?

— Мисс Лингард вышла из гостиной, а мисс Кардуэлл и мистер Хьюго спускались по лестнице.

— Были какие-нибудь разговоры по этому поводу? — спросил Пуаро.

— Да, сэр, мистер Хьюго спросил, не предполагается ли к ужину шампанское. Я сказал ему, что подадут шерри, рейнвейн и бургундское.

— Он подумал, что это вылетела пробка из бутылки с шампанским?

— Да, сэр.

— Но никто не воспринял этого всерьез?

— О нет, сэр. Все они пошли в гостиную, разговаривая и смеясь.

— Где была остальная прислуга?

— Не могу сказать, сэр.

— Вы знаете что-нибудь об этом пистолете? — спросил майор Риддл, показывая оружие.

— О да, сэр. Он принадлежал сэру Жервасу. Хозяин всегда держал его здесь, в ящике стола.

— Он обычно был заряжен?

— Не могу сказать, сэр.

Майор Риддл положил пистолет и прокашлялся.

— Теперь, Снелл, я намерен задать вам один довольно важный вопрос. Надеюсь, вы ответите как можно правдивее. Известна ли вам хоть одна причина, по которой ваш хозяин мог бы совершить самоубийство?

— Нет, сэр. Ни о чем таком я не знаю.

— Сэр Жервас в последнее время не вел себя странно? Не был подавлен? Обеспокоен?

Снелл виновато кашлянул.

— Простите, но сэр Жервас всегда казался людям со стороны несколько странным. Он был большим оригиналом, сэр.

— Да-да, я в курсе.

— Посторонние, сэр, не всегда ПОНИМАЛИ сэра Жерваса. — Снелл произнес это слово явно заглавными буквами.

— Я знаю. Знаю. Но не было ли чего-нибудь, что вы могли бы назвать необычным?

Дворецкий замялся.

— Мне кажется, сэр, что сэра Жерваса что-то беспокоило, — сказал он наконец.

— Беспокоило и угнетало?

— Я бы не сказал, чтобы угнетало, сэр. Но беспокоило, да.

— У вас есть какие-то мысли на этот счет?

— Нет, сэр.

— Например, было ли это связано с каким-нибудь конкретным человеком?

— Совсем ничего не могу сказать, сэр. В любом случае это только мое личное впечатление.

Пуаро снова взял слово:

— Вас удивило его самоубийство?

— Очень удивило, сэр. Для меня это было ужасным потрясением. Я о таком и подумать не мог.

Сыщик задумчиво кивнул. Риддл бросил на него взгляд, затем спросил:

— Ладно, Снелл, думаю, мы узнали от вас все, что хотели. Вы уверены, что вам больше нечего нам рассказать — не было ли, к примеру, за последние несколько дней какого-нибудь необычного инцидента?

Дворецкий встал и покачал головой.

— Ничего подобного не было, сэр.

— Спасибо. Вы можете идти.

— Спасибо, сэр.

Двинувшись было к двери, Снелл подался назад и отошел в сторону. В комнату вплыла леди Шевенэ-Гор. Она была одета в платье в восточном стиле из пурпурного и оранжевого шелка, туго облегавшего ее стан. Лицо ее было безмятежным, она вела себя собранно и спокойно.

— Леди Шевенэ-Гор, — вскочил майор Риддл.

— Мне сказали, что вы хотите поговорить со мной, и я пришла, — сказала она.

— Может, нам перейти