Облако Оорта - Вера Космолинская

Гарольд Бранд

(В. П. Космолинская)

Облако Оорта

— Бригадир Джонс! — Слова доносились откуда-то издалека. — Бригадир Джонс, очнитесь!..

Марта с трудом разомкнула тяжелые свинцовые веки и попыталась сфокусировать взгляд.

Молоденький лейтенант Дженнифер Джованка, выглядевшая как бесформенное привидение, вращающееся подобно газовой туманности, судорожно выдохнула и, чтобы скорее помочь делу, выплеснула в лицо начальнице стакан воды.

Марта фыркнула и даже встрепенулась.

— Какое счастье, мэм! Вы не пострадали?

— Кажется, нет… — Речь была замедленной, но, похоже, и в самом деле все было не так уж плохо. — Что случилось?

— Взрыв, мэм. Полгорода — это просто воронка в Земле.

— О!.. Какие секторы? — Где сегодня Микки? Где малыши Алистер и Кейти?..

— Все на голографической карте. Ваш муж звонил, боялся, что разнесло штаб-квартиру. Дети в порядке, сейчас они едут сюда.

— Уф!..

Марта схватилась за раскалывающуюся голову и глубоко вздохнула. Надо было подниматься на ноги и срочно заняться делом.

— Есть предположения о том, что случилось? Ракетный удар? Метеорит? Корабль пришельцев?..

— Не знаем, по счастью, наша автоблокада сработала. Что бы это ни было, все атомное оружие Земли в данный момент заморожено, война не развязана.

— Понятно. — Марта медленно провела языком по губам и прислушалась к оттенкам своего самочувствия. «Нет, конечно, не атомная бомба, это было бы уже ощутимо, и сигнализация сошла бы с ума, зарегистрировав радиацию, если бы только уцелела».

В этот момент раздался еще один мощный взрыв. Дальше от штаб-квартиры. Другие «полгорода».

— Бригадир… — побелевшими губами прошептала лейтенант Джованка, глядя на портативный голографический навигатор. Микки, Алистер и Кейти не приедут. Семья Дженнифер — тоже.

Марта сумела найти в себе силы наконец подняться, будто во сне, и обнять окаменевшую девушку за плечи.

— Им ничего больше не грозит, Дженнифер. Ничего. Никогда.

Первым и единственным человеком, благополучно добравшимся до ЮНИТ, конечно, был Джек. Чумазый, изодранный, но как всегда снова целый и такой надежный. Бессмертный капитан Джек Харкнесс. Единственное во Вселенной, что никогда не менялось. Что почти невозможно было потерять. Его присутствие невольно вызвало у Марты улыбку.

— Будто вернулась молодость, — пошутила она горько. — Хочется верить во «времена, которых не было».

Иногда они случались. Поэтому всегда оставалась призрачная надежда, что то, что она сказала Дженифер, могло быть неправдой. Но это было успокаивающей неправдой. Никакой надежды может не быть, хотя в то же время — она есть всегда. А еще, все может быть куда хуже, чем в любом приснившемся или только воображенном кошмаре.

— Ты отлично держишься, Марта, — мягко заверил Джек. Джек, повидавший всякое, больше ужасов, чем может пережить любой человек. Он знал и чудесные спасения, и невероятно счастливые исходы. Но куда больше видел трагедий. Если смотреть в ночное небо, в нем можно увидеть мириады звезд. Но куда больше, чем света — тьмы. И однажды и эти звезды удалятся друг от друга настолько, что перестанут быть видимыми, окончательно рассеются и погаснут. Каково будет остаться в таком мире и уйти последним?

У Джека были все шансы узнать это. Хотя оба они ведь знали, что именно было в конце Вселенной. Но «концов» Вселенной множество. Никогда она не будет так велика, как перед самой своей тепловой смертью, когда ее будут населять лишь случайно проносящиеся единичные электроны. Пуста, но огромна. Все еще чудесна. Как всегда — ужасна. И то и другое — в невероятной степени.

— Ты тоже, — ответила Марта.

— Простые инстинкты, — усмехнулся Джек. — Да благословят боги из машин автопилоты!

Марта рассеянно кивнула.

— Город в руинах, миллионы погибших. Но никакого представления, что нас бомбардировало. Никаких инородных частиц, никаких обломков, никакой радиации. Ничего.

— Похоже на Тунгусский метеорит, — заметил Джек. — Тоже никто ничего толком не нашел, а если нашел, то что-то не то. Было предположение, что это куски кометы, расплавившейся в атмосфере. Фактически, инерционный удар в полсотни мегатонн. Помню, кто-то задавался вопросом, если бы такое ударило по населенному пункту лет через шестьдесят, самоуничтожилась ли бы тут же цивилизация? — Нанося непрерывно ответные и упреждающие удары, пока «не останется совсем ничего».

— Мы предпочитаем не задаваться вопросами, а знать точно, — сказала бригадир Джонс. — Пока мы еще контролируем ситуацию — никакого самоуничтожения.

Зазвонил телефон. Марта схватила трубку:

— Микки?!..

— Дорогая, ты в порядке? Когда я позвонил в прошлый раз, твоя лейтенантша билась в истерике, но уверяла, что пульс у тебя еще есть.

— Ох, черт побери! Где ты?!.. Где дети? — вспотевшие пальцы тряслись, но чудом удерживали телефон.

— В порядке, детка… — Голос Микки тоже дрожал от облегчения. — Только у нас никак не получается припарковаться.

— Что?.. Что ты говоришь? — Не зная, почему, повинуясь какому-то странному инстинкту, Марта нажала кнопку громкой связи.

— Не можем приземлиться. Все время промахиваемся мимо планеты, она будто ускользает. Р-раз, и нет. Р-раз, и опять мимо. Прямо колдовство какое-то. Сейчас передохнем и…

Джек напряженно приподнялся, прислушиваясь. Его нахмуренные брови окаменели.

— Микки! — слушай меня очень внимательно. — Ничего не делай. Ты слышишь меня? Где бы ты ни был, не пытайся больше «припарковаться»! Не клади трубку. Объясни мне, где ты находишься?

— Да в ТАРДИС же! — радостно отозвался Микки. — Спокойно, старушка, все путем!..

— Отлично. Продолжай говорить со мной, ничего не делай. С кем ты там?

— С Алистером и Кейти.

— Отлично. Кто там с вами еще?

В трубке воцарилось молчание, прерываемое лишь тихим потрескиванием.

— А кто еще должен тут быть? — озадаченно спросил Микки. «Или то, что думает, что оно — Микки», — подумала Марта.

— Ты пытаешься управлять ТАРДИС?

— Конечно, я же сто лет ее вожу. Могу припарковать с закрытыми глазами!..

— В любой точке пространства-времени?

— Ну… наверное… — в голосе Микки зазвучало сомнение. — Но я хочу просто попасть домой. Как всегда. Забрать тебя и вернуться домой.

— Дай мне поговорить с детьми.

— Эл! Иди, поговори с мамой, хватит играть, потом доиграешь!

В трубке что-то зашуршало.

— Мамочка! — крикнул звонкий голос.

— Привет, малыш! Скажи-ка мне, что вы там делаете?

— Мы пытаемся попасть к тебе! Правда, папа? Мы хотим забрать тебя и поехать домой!..

— Тихо, тихо, малыш! А во что вы играете?

— В самолетики! У-у-у! Бум!..

— С кем ты играешь, Эл?

— С девочкой-пауком.

— С девочкой-пауком?

Послышался смех Микки, прежде чем он забрал трубку у сына.

— Он говорит про Кейти, она в костюме супердевочки-паука. Бегают вокруг консоли. Наверное, на что-то нажали, вот мы теперь и никак не можем выставить координаты.

— Не торопись, Микки. Это может быть опасно. Я не хочу, чтобы вы попали в аварию.

— Не волнуйся, детка. Это же я, ты можешь всегда на меня положиться.

— Если это действительно именно ты, Микки, — тихо и неестественно спокойно произнесла Марта.

Потрескивание в трубке.

— О чем ты говоришь, Марта? Я тебя не понимаю.

— Попытайся вспомнить, как вы попали в ТАРДИС? Как вы вошли в нее?

— Как обычно — я забрал из школы детей, мы подошли к парковке, открыли дверь ключом, и вошли.

— Почему вы вошли в ТАРДИС, а не в машину, Микки?

Пауза.

— Но ведь это и есть наша машина.

Микки, «Или то, что думает, что оно — Микки», — напомнила себе Марта, — честно не понимал, в чем тут проблема, и что тут не так.

— Послушай, старушка, — встревоженно понизил голос Микки. — Я понял, у вас там какой-то инцидент, Дженни сказала, тебя здорово тряхнуло, ты даже потеряла сознание. Может быть, у тебя временно вылетело что-то из головы? Подожди немного, я скоро справлюсь с управлением и заберу тебя.

— Нет, Микки, стой. Если ты «припаркуешься правильно», ты убьешь меня и еще многих людей. Как ты думаешь, что именно меня тряхнуло?

— И что?

— Ты не «промахиваешься мимо планеты», Микки, ты оставляешь в ней зияющие воронки. Ты падающий снаряд, метеорит, комета, я не знаю, что ты такое! Поэтому, что бы ты ни делал, остановись. Если в тебе еще есть что-то человеческое. Если ты помнишь, что любишь меня.

Молчание. Секунда, другая… десятая.

— Я помню, детка, — тихо сказал Микки. — Я люблю тебя.

Отбой. Громкие гудки. Марта задохнулась, скорчившись, сжав кулаки, стиснув зубы. По щекам покатились крупные слезы. Джек подошел молча и обнял за плечи, просто согревая — ее колотила крупная ледяная дрожь.