Галактика Зет - Брайан Олдисс

                                                                                      Макаренков Максим

                                                                                          КРАСНЫЙ МЯЧ

 Сережку Волина любили собаки,‭ ‬дети и женщины,‭ ‬включая одиноких молодых мамаш и‭ ‬сотрудниц жилконтор с двадцатилетним стажем.‭

  Он внушал безотчетное доверие,‭ ‬ему рассказывали о трагедиях в детском саду,‭ ‬уроде,‭ ‬сбежавшем,‭ ‬нет,‭ ‬ты представляешь,‭ ‬точно под Новый год‭! ‬Оставил,‭ ‬блин,‭ ‬с подарочком‭!‬,‭ ‬и взгляд симпатичной шатенки Лены уже плывет после третьего коктейля,‭ ‬плывет сигаретный дым и тяжелые пласты вечернего,‭ ‬темного,‭ ‬ручной работы,‭ ‬времени неторопливо вращаются вокруг маленького столика,‭ ‬отгораживая его от остального зала.‭ ‬

  За темно-дымчатой перегородкой остаются все,‭ ‬включая новогоднего мерзавца,‭ ‬о котором,‭ ‬оказывается,‭ ‬можно говорить без боли и срыва в самовзводную истерику,‭ ‬идиота‭ - ‬начальника отдела,‭ ‬вечно пялящегося в вырез блузки,‭ ‬включая даже любимого,‭ ‬хотя часто ужасно раздражающего сына Олежку,‭ ‬любимого крепко но глупо,‭ ‬в отместку всем на свете и самой себе.‭

  Обо всем этом можно спокойно говорить невысокому мужчине напротив.‭ ‬Он сидит,‭ ‬внимательно слушает,‭ ‬не вскидывает бровь в преувеличенном изумлении,‭ ‬не цокает языком,‭ ‬накрывая вспотевшей пятерней узкую ладошку,‭ ‬украшенную недорогими серебряными кольцами,‭ ‬не заглядывает проникновенно в глаза,‭ ‬а потому нет опасения,‭ ‬что этот вечер закончится ненужной стандартной койкой и утренней неловкостью,‭ ‬от которой голова болит хуже чем с похмелья и чувствуешь себя стареющей блядью,‭ ‬отчаянно цепляющейся за любого случайного мужика.

  Как Сережке это удавалось‭ - ‬не знал никто,‭ ‬даже он сам.‭ ‬Верили,‭ ‬несмотря на его три неудачных брака и то,‭ ‬что своего сына он не видел уже лет десять.‭ ‬Надо сказать,‭ ‬что говорил Волин об этих своих обстоятельствах сразу же,‭ ‬при первом знакомстве,‭ ‬давая понять,‭ ‬что человек он для семейной жизни категорически непригодный и,‭ ‬собственно говоря,‭ ‬является точно такой же сволочью и врагом,‭ ‬как и все те,‭ ‬о ком так упоенно рассказывают собеседницы.‭

  Не помогало.‭

  Закоренелые феминистки и мужененавистницы,‭ ‬искренне считающие всех мужиков ублюдками,‭ ‬не годящимися даже для секса,‭ ‬рассказывали об этом именно полнеющему тридцатисемилетнему,‭ ‬трижды разведенному,‭ ‬Волину,‭ ‬и тот смотрел‭ ‬отстраненно и близоруко,‭ ‬почти незаметно улыбался чему-то своему,‭ ‬и понимающе кивал.

  Он действительно понимал.‭ ‬Окончательно утратив способность терять голову и влюбляться,‭ ‬после пяти лет жизни с женщиной,‭ ‬которую даже ближайшие друзья считали асфальтовым катком,‭ ‬несущимся по жизни с единственной целью‭ ‬-‭ ‬деньги,‭ ‬Сережка научился внимательно,‭ ‬без экзальтации и разрывания рубашки на груди,‭ ‬слушать,‭ ‬сочувствовать и получать удовольствие,‭ ‬помогая там,‭ ‬где мог помочь‭ - ‬спокойно,‭ ‬не надрываясь,‭ ‬не поступаясь уютом своей одинокой жизни.

  С мая месяца он помогал устроить хоть какое-то подобие разумной жизни очередной своей знакомой,‭ ‬двадцати с чем-то летней Рите,лет шесть назад прорвавшейся в Москву за престижной работой и богатой‭ ‬жизнью.

  Богемную работу Рите найти удалось,‭ ‬но оплачивалась она весьма скромно,‭ ‬так что пришлось искать одну подработку,‭ ‬потом вторую...‭ ‬Через год после приезда в Москву появилась дочка Саша,‭ ‬чей отец стремительно растворился в дымном воздухе престижных ночных клубов и прозрачной пустоте дорогих офисов,‭ ‬поскольку милая,‭ ‬пробивная,‭ ‬но не слишком умная провинциалка,‭ ‬это,‭ ‬конечно,‭ ‬очаровательное приключение,‭ ‬но не содержать же ее теперь,‭ ‬в самом то деле‭!

  С Волиным Рита спала охотно и почти бескорыстно,‭ ‬не делая никаких попыток сходить за него замуж.‭ ‬Отчасти потому,‭ ‬что Волин был не слишком престижен,‭ ‬отчасти‭ ‬-‭ ‬по причине искреннего хорошего отношения.‭ ‬Деньгами Волин помочь не мог никому,‭ ‬алименты съедали весьма ощутимую часть невеликих заработков,‭ ‬но он охотно приезжал,‭ ‬если надо было,‭ ‬в очередной раз,‭ ‬передвинуть мебель,‭ ‬повесить люстру,‭ ‬выполнить еще какую-нибудь неквалифицированную мелочь,‭ ‬напрочь отказываясь от каких-либо серьезных работ‭ ‬-‭ ‬себя Сергей считал абсолютно безруким человеком,‭ ‬и тщательно это отношение лелеял и внушал окружающим.

  В пятилетней Сашке Волин души не чаял.‭ ‬Серьезное белоголовое создание при первой же неловкой встрече посмотрело на него голубыми,‭ ‬поистине бездонными,‭ ‬какие могут быть только у красивых маленьких девочек,‭ ‬глазищами и Сергей растаял.‭

  Правда,‭ ‬внешне это особо не отразилось,‭ ‬с детьми Волин никогда не сюсюкал,‭ ‬разговаривал серьезно,‭ ‬задумчиво,‭ ‬взвешивая каждое слово.‭ ‬Старался,‭ ‬чтобы те понимали‭ ‬-‭ ‬с ними говорят,‭ ‬как с равными.‭ ‬Дети верили ему безоговорочно и признавали своим.‭ ‬Втайне Сергей этим гордился,‭ ‬но виду не показывал.

  Обостренным чутьем работающей матери-одиночки Рита почувствовала‭ ‬-‭ ‬Волин для Сашки сделает все,‭ ‬что только сможет,‭ ‬после чего стала значительно реже отпрашиваться со службы,‭ ‬а в постели с Сергеем обрела редкую раскрепощенность.

  Такое положение дел Волина вполне устраивало,‭ ‬и теперь он частенько появлялся в огромной коммунальной квартире,‭ ‬где кроме Риты и Саши обитала лишь невидимая пенсионерка Валентина Степановна,‭ ‬осторожно доживающая свой век в комнате,‭ ‬притаившейся в непролазных тенях за поворотом бесконечного коридора.

  Рита чмокала Волина в щеку и исчезала.‭ ‬Квартира замолкала,‭ ‬Сашка неподвижно стояла в дверях комнаты и ждала,‭ ‬пока Сергей подойдет.‭ ‬После чего крепко брала его за палец и вела к столу.‭

  Волин распаковывал ноутбук,‭ ‬подключался к Сети и уходил в работу.‭ ‬Сашка забиралась на соседний стул,‭ ‬придвигалась к Сергею как можно ближе и внимательно смотрела в экран,‭ ‬тихонько сосредоточенно посапывая.

  Волину хорошо работалось рядом с Сашкой,‭ ‬она нисколько не отвлекала,‭ ‬не пыталась выяснить,‭ ‬а что это у дяди Сережи за картинка в компьютере,‭ ‬а он был благодарен девочке за это молчаливое теплое соседство.‭

  -‭ ‬Дядь Сереж...‭ ‬Дядь Сереж,‭ ‬-‭ ‬Саша крепко держала его за палец,‭ ‬ведя к столу‭ ‬-‭ ‬а мы гулять пойдем‭?

  -‭ ‬Конечно,‭ ‬сходим.‭ ‬Только попозже,‭ ‬хорошо‭?

  Сашка согласно кивнула и полезла на стул.

  Около полудня Сергей оторвался от ноутбука,‭ ‬откинулся на стуле и сладко потянулся.‭ ‬Девочка выжидательно смотрела и Волин,‭ ‬улыбаясь,‭ ‬взъерошил ей волосы.

  ‭ ‬-‭ ‬Давай,‭ ‬собирайся,‭ ‬гулять пойдем.

  Набрал Ритин мобильный,‭ ‬-‭ ‬Салют.‭ ‬Мы гулять двинули.‭ ‬Что‭? ‬Да,‭ ‬хорошо.‭ ‬До пяти могу.‭ ‬Нет,‭ ‬не позже.‭ ‬Извини,‭ ‬я тебя предупреждал.‭ ‬Да,‭ ‬вот и славно.

  Захлопнул‭ "‬раскладушку‭"‬.‭ ‬Саша уже стояла,‭ ‬держа перед собой охапку одежды.‭ ‬Куртка,‭ ‬свитер,‭ ‬комбинезон...‭ ‬Полый осенний комплект.

  Помогая девочке застегнуть куртку,‭ ‬Сергей вспомнил,‭ ‬что неплохо было бы заглянуть за гонораром,‭ ‬который,‭ ‬по идее,‭ ‬должен был дожидаться его в редакции одного малопонятного киножурнала.‭ ‬Редакция располагалась на Большой Ордынке и ничто не мешало соединить приятное с полезным.

  ‭ ‬-‭ ‬Так,‭ ‬слушай,‭ ‬-‭ ‬Серней застегнул молнию и критически оглядел Сашку,‭ ‬-‭ ‬пойдем сейчас на Большую Ордынку.‭ ‬Мне в одну редакцию заглянуть надо.

  Сашка кивнула и принялась поправлять съехавшую на глаза вязаную шапку.

  Осень выдалась ясной,‭ ‬сухой,‭ ‬но на редкость холодной.‭ ‬Поднимая воротник куртки,‭ ‬Сергей подумал,‭ ‬что стоит огласить своем блоге сегодняшнюю температуру и поинтересоваться у окружающих,‭ ‬верят ли они в глобальное потепление.‭ ‬К счастью ветра не было и в теплой куртке можно было вполне комфортно существовать.‭ ‬Завернув в переулок,‭ ‬выводящий на Большую Ордынку,‭ ‬Волин покрепче взял Сашу за руку.‭ ‬Пятачок возле станции метро Третьяковская всегда был суматошным,‭ ‬бестолковым и грязным.‭ ‬Волину хотелось миновать его побыстрее.‭