Минная гавань - Юрий Александрович Баранов

взрослым, за руку, предложил выпить чаю. Мальчик охотно отвечал на вопросы Ледорубова, и тот вскоре был уже в курсе всех Кирюшкиных дел.

— А знаешь что, — предложил Захар, — давай с тобой дружить?

— Давайте, — радостно согласился мальчик.

— Вот и отлично! Как соскучишься, так и приходи ко мне.

Пока пили чай, Ледорубов заботливо подкладывал в Кирюшкину розеточку варенье, хлебосольным жестом предлагал брать из вазы конфеты и печенье. Все время Захар испытывал удивительно нежное влечение к мальчику: хотелось посадить его на колени, приласкать, сделать для него что-то доброе. В нем просыпались какие-то неизъяснимо приятные отцовские желания.

— Вообще-то я хочу стать моряком, — откровенничал Кирюшка.

— А как мама на это смотрит? — поинтересовался Захар.

— Сердится. Говорит, лучше врачом или инженером. А мне все равно хочется моряком, как мой папа.

— Ну, что тебе на это сказать?.. — Захар помедлил с ответом, чтобы придать своим словам должный вес. — Думаю, решение твое правильное. Вот окончишь восьмилетку и поступай в нахимовское училище.

— А примут? — усомнился Кирюшка.

— Непременно примут, — заверил Ледорубов. — Только учиться тебе надо будет на пятерки. Понял?

Кирюшка с готовностью кивнул.

— Смотри, брат, ты уж не подведи меня, — попросил Захар.

— А в школу вы пойдете меня провожать? — вдруг спросил мальчик.

— В школу?.. — Захар подумал и с убежденностью сказал: — Непременно пойду. Мы же теперь друзья.

Кирюшка немного помялся, собираясь о чем-то попросить. Догадавшись, Захар поощрительно подмигнул:

— Ну, Кирилл Семенович, смелее.

— Дядя Захар, а на корабле вы меня покатаете?

Ледорубов удрученно потер подбородок и сказал с хитрецой:

— Понимаешь, какое дело?.. На корабле — сложно. Уйдем далеко в море — ты можешь в школу опоздать, да и мама не разрешит… А вот если хочешь на катере, то… хоть сейчас.

— Хочу, хочу, — обрадованно вскочил с дивана мальчик.

Ледорубов нажал на кнопку звонка, вызывая дежурного по кораблю. Когда тот пришел, Захар приказал:

— Катер — на воду. О готовности доложить.

Допив чай, они вместе с Кирюшкой вышли на палубу. Их тотчас обступили матросы. И каждый стремился погладить мальчика по голове, сказать что-нибудь веселое и доброе. Смущенно улыбаясь, Кирюшка прижался к руке Ледорубова.

Детская доверчивость растрогала Захара, у него даже защипало в глазах. Чтобы скрыть собственное смущение, он шутливо сказал:

— Да что это они пристали к нам, Кирилл Семенович? Уж не скомандовать ли им «Смирно»?

Провожаемые улыбками моряков, они спустились по трапу на катер. Взревел мотор, и тральщик, представлявшийся Кирюшке огромным кораблем, начал стремительно отдаляться, уменьшаясь в размерах. Белым пенистым шлейфом вытянулся за кормой бурун. Поплыли в сторону длинные причалы, дома, деревья. Вот катер сделал разворот, и берег ушел за корму. Впереди, за боновыми заграждениями, простиралось море. Ленивое, покрытое мелкой чешуйчатой сеткой, оно неотвратимо и медленно наваливалось, охватывая катер со всех сторон.

— А ну, моряк, становись к штурвалу! — весело скомандовал Захар.

Кирюшка с готовностью ухватился за рукоятки маленького штурвального колеса. Глаза его засветились отчаянной радостью, нетерпеливым желанием достичь горизонта…

— А мы поплывем на остров? — спросил Кирюшка.

— На необитаемый? — уточнил Захар, одной рукой помогая мальчугану удерживать штурвал.

— Да нет же, дядя Захар, — мальчик напряженно вглядывался прямо по курсу. — Там живут малютки медовары.

— Какие такие малютки? — удивился Ледорубов.

Кирюшка прочитал немного нараспев и с выражением, как его учили:

Из вереска напиток Забыт давным-давно. А был он слаще меда, Пьянее, чем вино. В котлах его варили И пили всей семьей Малютки медовары В пещерах под землей…

— Вот оно что, — Ледорубов понимающе улыбнулся. — К берегам «туманного Альбиона» мы сегодня, пожалуй, не пойдем. Уже поздно, и мама, надо полагать, беспокоится.

— А где этот остров? — спросил Кирюшка с таким интересом, словно ему было крайне необходимо там побывать.

— Там, — Ледорубов махнул рукой в сторону горизонта и приказал: — Право на борт! Курс — к родным берегам.

Катерок плавно развернулся у выхода из бухты и помчался к тральщику.

Ледорубов стоял у мальчика за спиной. С его лица не сходила блаженная, умиротворенная улыбка, точно он катал по бухте собственного сына. Мальчик удивительно напоминал ему Ирину: такие же большие выразительные глаза, пушистые ресницы… В эти минуты Захар с особой силой почувствовал всю вынужденную никчемность своего одиночества.

Настало первое сентября. Помня о своем обещании, Захар торопился к школе. В руках он держал пышный букет осенних цветов, который загодя купил на городском базаре. Школьники уже выстроились по классам перед входом в здание. Сквозь плотный родительский заслон Ледорубов протиснулся к первоклассникам. Еще издали увидел Кирюшку. Хотя Ирина стояла рядом, мальчик постоянно оборачивался, кого-то выискивая взглядом в толпе. Увидев Захара, Кирюшка не утерпел, бросился навстречу.

Ледорубов обнял малыша и вручил ему букет.

— Кирилл, — укоризненно сказала мать. — Ну как ты себя ведешь?

И все же в ее глазах Ледорубов не заметил строгости или раздражения оттого, что он появился некстати. Напротив, она даже поблагодарила его улыбкой. Захар придвинулся к Ирине и поздравил ее с началом учебного года, будто не кто иной, как она сама, был главным виновником торжества.

— Спасибо за цветы, — ответила Ирина. — Я вчера весь город обегала, так и не достала приличных.

Захар сделал снисходительное лицо, — мол, стоит ли говорить о таких пустяках.

Раздался первый звонок, и школьники гуськом потянулись в распахнутые настежь двери. Вскоре школьный двор опустел.