Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт

— Неподражаемо! — с горечью констатировал Уолден и бухнулся в кресло.

— К тому времени, когда подняли по тревоге местных полицейских, Максима и след простыл.

— И теперь он направляется сюда. Это ты, надеюсь, понимаешь?

— Да, само собой, — сдержанно ответил сэр Артур.

— Ты должен вбить в головы своим подчиненным четкую инструкцию: как только Максим будет замечен в следующий раз, его следует пристрелить на месте.

— Это было бы идеальным решением проблемы, но, к сожалению, мои люди не носят огнестрельного оружия.

— Тогда им следует его выдать!

— Я-то с тобой полностью согласен, но вот общественное мнение…

— Не будем вдаваться в дискуссии. Скажи лучше, какие меры приняты.

— Как пожелаешь. Так вот, мы выставили пять постов, перекрыв все дороги, ведущие сюда от Тингли.

— В темноте они не смогут разглядеть его.

— Возможно, но само их присутствие его задержит, а то и заставит отступить.

— Сильно сомневаюсь. Что еще?

— Я привез с собой сержанта и констебля для охраны дома.

— Да, я заметил их снаружи.

— Мои люди будут находиться там круглые сутки, сменяясь каждые восемь часов. К князю уже приставлены два телохранителя из особого отдела, а Томсон обещал прислать сегодня к ночи еще четверых. Они поделят время на двенадцатичасовые дежурства, чтобы при князе постоянно находились по меньшей мере трое. Мои ребята не вооружены, а у подчиненных Томсона есть револьверы. По моему мнению, пока Максим не обезврежен, князю лучше не покидать своей опочивальни, получая еду и все необходимое только через телохранителей.

— Я готов пойти на это, — сказал Алекс.

Уолден посмотрел на молодого человека. Тот был бледен, но спокоен. «Он очень смел, — подумал Уолден. — На его месте я бы сейчас метал громы и молнии, проклиная некомпетентность британской полиции».

— И все же я не считаю, что нескольких человек охраны достаточно, — сказал он затем вслух. — Нам нужна настоящая армия.

— Она у нас будет к утру, — заверил сэр Артур. — В девять начнем прочесывать местность.

— А почему не с рассветом?

— Потому что армию нужно еще сформировать. Здесь соберутся сто пятьдесят человек со всех концов графства. Но большинство из них уже улеглись спать. К каждому надо послать гонца, провести инструктаж и дать время, чтобы сюда добраться.

Вошла миссис Брейтуэйт с подносом в руках. Она принесла обещанный холодный пирог с дичью, половину цыпленка, тарелку картофельного салата, пресные булочки, колбасу, порезанные на дольки помидоры, клин сыра чеддер, несколько видов соуса чатни и фрукты. За ней следовал лакей с бутылкой вина, кувшином молока, кофейником, порцией мороженого, кусками яблочного пирога и доброй половиной шоколадного торта.

— Боюсь, бургундское не успело как следует «подышать», сэр, — сказал лакей. — Прикажете перелить его в графин?

— Да, пожалуйста.

Лакей суетливо накрыл небольшой стол и положил на него приборы. Уолден действительно был голоден, но чересчур перевозбужден, чтобы хвататься за еду. «Боюсь, что и заснуть мне сегодня не удастся», — подумал он.

Алекс налил себе еще бренди. «Он стал много пить, — отметил про себя Уолден, — от чего движения сделались несколько скованными и механическими, как у человека, которому все время приходится держать себя под контролем».

— Где Шарлотта? — внезапно забеспокоился Уолден.

— Она пошла спать, — ответил Алекс.

— Ей тоже лучше не покидать дома, пока все не утрясется.

— Мне предупредить ее об этом, милорд? — спросила миссис Брейтуэйт.

— Не сейчас. Не надо ее будить. Я сам с ней поговорю за завтраком. — Уолден глотнул вина в надежде на его расслабляющий эффект. — Кстати, Алекс, мы можем перевезти тебя в другое место, если ты посчитаешь это необходимым.

Князь в ответ натянуто улыбнулся.

— В этом едва ли есть смысл, не так ли? Максим все равно рано или поздно узнает, где я. По-моему, лучше всего удалиться в свою комнату, как можно скорее поставить подпись под текстом договора и отбыть на родину.

Уолден кивнул.

Когда слуги удалились, сэр Артур сказал:

— Даже не знаю, как начать, но мы должны обсудить еще один вопрос, Стивен.

Он казался откровенно смущенным.

— А именно: почему Максим вдруг решил направиться поездом именно до ближайшего к Уолден-Холлу полустанка?

Среди всех треволнений Уолдену пока и в голову не приходило задуматься над этим. И теперь он встрепенулся:

— А ведь верно! Как, черт возьми, он узнал, где находится Алекс?

— Насколько я вижу ситуацию, только две группы людей были осведомлены о присутствии князя в Уолден-Холле. Первая из них — сотрудники российского посольства, поскольку они занимались доставкой и отправкой телеграмм. А вторая — это твои люди непосредственно здесь.

— Предатель среди моей прислуги? — переспросил Уолден, похолодев при этой мысли.

— Да, — кивнул сэр Артур и после некоторого колебания добавил: — Но не исключено, что и среди членов семьи.

Званый ужин в лондонском доме Лидии превратился для нее в сплошной кошмар. В отсутствие Стивена место во главе стола занял его брат Джордж, что сделало число присутствовавших нечетным. Но еще хуже было состояние самой хозяйки, мысли которой витали так далеко, что она с трудом поддерживала разговор в рамках приличествующей вежливости, не говоря уже о том, чтобы придать ему мало-мальский интерес. Почти все гости, за исключением самых добросердечных, интересовались здоровьем Шарлотты, хотя прекрасно знали о ее позорном проступке. Лидия отвечала, что дочь на несколько дней уехала за город, чтобы немного отдохнуть. Но при этом она повторяла как заведенная одну и ту же фразу, едва ли вдаваясь в смысл. Воображение непрерывно рисовало ей серию самых ужасных сцен: Максима берут под арест, в Стивена стреляют, Максима избивают до полусмерти, Стивен истекает кровью, Максим спасается бегством, Стивен умирает. Ей хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своими чувствами, но с собравшимися у нее гостями говорить можно было только о бале