Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт

Вуди чувствовал себя паршиво: он посылал Асса и идущих с ним ребят на более опасное задание, себе выбрав относительно безопасный ближний дот; но ему в голову крепко вбили, что офицер не должен без необходимости подвергать риску свою жизнь, ведь его люди могут остаться без руководства.

Они направились к мосту, во главе шел Пит. Это был рискованный момент. Десять человек, идущих по улице, не могли долго оставаться незамеченными даже ночью. Любой, внимательно посмотрев в их направлении, мог заметить движение.

Если тревога поднимется слишком скоро, Проныра Пит может не успеть добраться до «колпака», а кроме того, взвод потеряет преимущество внезапности.

Идти пришлось долго.

Дойдя до угла, Пит остановился. Вуди понял: он ждет, когда ближний часовой оставит свой пост возле дота и направится к середине моста.

Двое стрелков нашли себе позицию и там устроились.

Вуди опустился на одно колено и сделал знак остальным следовать его примеру. Все следили за часовым.

Тот глубоко затянулся сигаретой, бросил на землю, наступил, чтобы загасить, и выдохнул длинный клуб дыма. Потом он выпрямился, поправил на плече ремень винтовки и направился к середине моста.

Часовой на дальней стороне — тоже.

Пит пробежал вдоль следующего дома — и улица кончилась. Он, приникая к земле, метнулся через дорогу. Добрался до дота и поднялся.

Никто его не заметил. Часовые все еще шли навстречу друг другу.

Пит достал гранату и выдернул чеку. Подождал несколько секунд. Вуди догадался — он не хочет, чтобы у тех, кто внутри, осталось время выбросить гранату обратно.

Пит, дотянувшись рукой за изгиб стены дота, аккуратно забросил гранату внутрь.

Коротко взлаяли карабины Джо и Мака. Ближний часовой упал, но дальний остался невредим. К его чести, он не повернулся и не бросился бежать, но мужественно сорвал с плеча винтовку и опустился на одно колено. Однако он двигался слишком медленно: снова прозвучали карабины, почти одновременно, и он упал, не выстрелив.

Тут с приглушенным звуком взорвалась граната Пита.

Вуди уже бежал изо всех сил, ребята не отставали. Через несколько секунд он был у моста.

У дота была низкая деревянная дверь. Вуди распахнул ее и шагнул внутрь. На полу лежали три мертвых человека в немецкой форме.

Он подошел к бойнице и выглянул наружу. Асс и четверо его ребят мчались по короткому мосту, на бегу стреляя по дальнему доту. Мост был всего метров тридцать — но это оказалось в два раза длиннее, чем нужно. Когда они были на середине, затрещал пулемет. Американцы оказались в ловушке — в узком коридоре без укрытия. Пулемет бешено строчил, и в считаные секунды все пятеро упали. Пулемет еще несколько секунд продолжал по ним стрелять, чтобы убить их наверняка — а заодно и двоих немецких часовых.

Когда стрельба прекратилась, все лежали неподвижно.

Наступила тишина.

— О боже всемогущий, — сказал рядом с Вуди Левша Кэмерон.

Вуди чуть не плакал. Он обрек на смерть десять человек, пятерых американцев и пятерых немцев, и все же не смог выполнить задачу. Противник по-прежнему удерживал дальний конец моста и мог помешать союзным войскам его перейти.

У Вуди осталось четыре человека. Если они предпримут новую попытку и вместе побегут по мосту, их перебьют. Нужен другой план.

Он изучал предмостный ландшафт. Что же им делать? Как жаль, что у них нет танка.

Действовать надо быстро. Где-нибудь в городе вполне могут быть немцы. Стрельба могла их встревожить. Тогда реакция не заставит себя ждать. Он сможет с ними справиться — если у него будут оба дота. А иначе дело плохо.

Если его ребята не смогут перейти мост, в отчаянии думал он, то, может быть, получится переплыть реку? Он решил быстро взглянуть на берег.

— Мак и Курилка Джо, — сказал он. — Постреляйте по второму доту. Попробуйте попасть через бойницу. Отвлеките их, а я осмотрюсь вокруг.

Карабины открыли огонь, а он выглянул из дота.

Он смог осмотреть берег вверх по течению, используя дот как укрытие. Потом ему пришлось перебежать через дорогу, чтобы осмотреть другую сторону. Выстрелов противника не последовало.

Берег реки не был забран в камень. Вместо этого к воде спускался земляной склон. На том берегу, кажется, было так же, хотя было плохо видно, чтобы сказать наверняка. Хороший пловец мог переплыть. С вражеской позиции под аркой моста его будет нелегко заметить. Потом он сможет на том берегу повторить сделанное Пронырой Питом, забросить в дот гранату.

Глядя на конструкцию моста, он придумал способ получше. Ниже уровня ограды был каменный парапет шириной сантиметров тридцать. Человек со стальными нервами мог проползти, оставаясь все время незаметным.

Вуди вернулся в захваченный ими дот. Самым маленьким был Левша Кэмерон. К тому же парень он был боевой, не робкого десятка.

— Левша, — сказал Вуди. — Там с внешней стороны моста, по всей его длине, под оградой идет выступ — может быть, для рабочих, ремонтирующих мост. Надо, чтобы ты перебрался по нему и бросил гранату во второй дот.

— Не вопрос, — сказал Левша.

Это был мужественный ответ, особенно от того, кто только что видел, как погибли пять его товарищей.

Вуди повернулся к Маку и Курилке Джо и сказал:

— Прикрывайте его.

Они начали стрелять.

— А что, если я упаду? — спросил Левша.