Дорогами илархов. Книга первая. Великая степь - Сергей Анатольевич Шаповалов

– Что теперь будем делать? – спросила Томирис.

От ручья прекрасно просматривался лагерь. Земляной вал. Ровные ряды шатров. Площадка с разбитыми метательными машинами. Вокруг суетились люди. К лагерю тянулась извилистая дорога. По дороге ползли тяжелые телеги, запряженные волами. В повозках лежали длинные бревна.

– Надо как-то пробиться к городу, – разумно предложил Исмен. – Затаимся до темноты, потом попробуем пройти к западной стене.

– Я бы сейчас съела большой кусок мяса. – Томирис сглотнула слюну.

– Я бы тоже, – вздохнул Исмен. – Придется терпеть.

Солнце всплыло над морем оранжевым шаром. Запели птицы в ветвях деревьев. Противно кричали чайки, низко проносясь над волнами.

Послышались шаги. Исмен и Томирис вскочили, но спрятаться негде – кругом голые скалы. Прямо на них вышел юноша, лет четырнадцати, с кувшином на плече. Увидев их, он застыл на месте, раскрыл рот и часто заморгал. Кувшин выпал из рук, раскололся. Бедный парень не знал, что ему делать: бежать с криком назад или достать меч, что висел на перевязи через плечо. Исмен уже держал в руке обнаженный кинжал и готов был в два прыжка оказаться возле юноши.

– Чего уставился? – нагло крикнула ему Томирис. – Иди сюда.

– Я? – не понял парень.

– А с тобой еще кто-то рядом есть? – усмехнулся Исмен.

Он несмело сделал пару шагов, дрожащим голосом спросил:

– Вы кто?

– Если бы я не остановила руку вот этого воина, – Томирис кивнула в сторону Исмена, – ты бы не задавал нам глупых вопросов.

Теперь и Исмен узнал караульного, которого он чуть не прирезал сегодня во время ночной вылазки.

– Так это… – Юноша вновь побледнел от страха.

– Ты уже не успеешь убежать, – предупредил его Исмен.

– И даже меч достать не получиться, – холодно добавила Томирис.

– Я…Не…Но…

– Эх ты, воин, – усмехнулась Томирис и спокойно присела обратно на камень.

– Я не воин, – наконец вымолвил парень. – Мой отец один из лучших мастеров в Афинах по изготовлению метательных машин.

– А ты? – спросил Исмен, вкладывая кинжал в ножны на бедре.

– Я у него учусь, – наконец овладел собой юноша, поняв, что его не будут убивать. – Я хорошо знаю математику и географию. Учился у самого Аристофана.

– Подойди к нам, не бойся, – поманила его Томирис. Сняла шлем с лисьим хвостом, освободив косы.

– Вот это да! – удивился юноша, почесав затылок. – А я думаю: почему у тебя такое красивое лицо и руки тонкие…

Он приблизился. Томирис неожиданно схватила его за руку. Он вздрогнул, но не посмел вырваться.

– Как имя твое? – спросила девушка странным вкрадчивым тоном.

– Софит, – дрожащим голосом ответил он, – сын Листрипа из Афин…

– Послушай, Софит, – мягко прервала его Томирис. – Ты не мог бы принести нам что-нибудь поесть?

– Да. Конечно. А вы меня отпустите?

– Отпустим, – пообещала Томирис и разжала цепкие пальцы.

– Ну, я пошел…

– Иди.

– Я скоро вернусь, – пообещал он.

– Ты с ума сошла, – прошипел Исмен и готов был кинуться вслед. – Он же приведет воинов.

– Не приведет.

– Почему ты так уверенна?

– Албаны прекрасно умеют подчинять мужчин своей воли. Нас обучают этому старшие жрицы.

– Хочешь сказать, что он нас не выдаст?

– Нет, – твердо ответила Томирис. – Да еще еды принесет.

– Ты и меня так сможешь?

– Боишься?

Она звонко расхохоталась.

– Сейчас ты похожа на безумную, – разозлился Исмен. – Нас в любой миг могут поймать и убить, а ты смеешься.

– Ненавижу бояться, – сказала гордо девушка. – И ты не смей раскисать.

– Я не раскисаю, – обиделся Исмен. – Мне не страшны ни смерть, ни пытки. Я за тебя боюсь, – сорвалось у него.

Томирис серьезно посмотрела ему прямо в глаза. Она долго молчала, прожигая Исмена взглядом, затем разомкнула плотно сжатые губы:

– Почему? Все еще считаешь меня слабой?

– Нет. Как тебе объяснить, – он побледнел, пытаясь подобрать слова, сказать, что не переживет, если с ней случиться беда…

– Не надо ничего объяснять! – Сказала, будто дверь захлопнула.

Неловкое молчание прервали шаги. На тропинке появился все тот же юноша с плетеной корзиной.

– Вот! – сказал он, ставя корзину перед Томирис.

– Что это? – возмутилась Томирис, копаясь в корзине.

– Рыба, – ответил юноша.

– Я не буду есть рыбу, – закапризничала Томирис.

– Почему? – удивился юноша. – Она вкусная.

– У нас рыбу едят только очень бедные, – объяснил ему Исмен.

– Простите…, я не знал. Давайте, я сейчас схожу, поищу чего-нибудь еще. Овощи будете?

– Постой. Не надо, – вздохнула Томирис. – Вот, лепешки есть. О, а это что? – извлекла она небольшой кувшинчик.

– Слабое вино. Там на дне есть еще фрукты.

Юноша с интересом наблюдал, как ели его враги.

– А вы не похожи ни на карийцев, ни на лидийцев. Какого вы племени? Одежда у вас чудная.

– Мы, – Исмен задумался, – как там ваши называют наш народ… Скифы, – вспомнил он.

– Не может быть! – подскочил на месте парень. – Настоящие?

– Не глиняные же, – усмехнулась Томирис. Она морщилась, отхлебывая кислое вино прямо из кувшинчика.

– Я читал Геродота. Он много пишет о скифах. А зачем тебе этот пояс через плечо?

– Я устала уже объяснять всем подряд, для чего он нужен, – начинала злиться Томирис.

– Так ты… – у него отвисла челюсть. – Ты – амазонка из племени Ипполиты150?

– Какой еще Ипполиты? Я – албана, – строго поправила его Томирис.

– Да. Конечно! Вот это… Ух! – он заерзал на месте. – Да мне никто не поверит, что я видел настоящую амазонку. А Геродот пишет: вы отрезаете правую грудь, чтобы не мешала стрелять.

Томирис чуть не подавилась.

– Тебе показать, что у меня грудь на месте? – сердито сдвинула она черные брови.

– Нет, не надо. Я верю. Но Геродот…, – он жестикулировал руками, пытаясь помочь себе выразить крайнее удивление. – Так вы обороняете Галикарнас?

– Да, – честно ответила Томирис. – И нам надо попасть обратно за стены.

– Лучше бы вы не возвращались. Все равно, мы возьмем город…

– Пока еще не взяли, – напомнил ему Исмен.

– Но если так случиться, и вы попадете в плен, то просите встречи с Софитом, сыном мастера Листрипа. Я вас выкуплю.

– С чего бы это? – удивился Исмен.

Парень пожал плечами и покраснел.

– Благодарим за угощение, – поднялась Томирис. – Софит, проводи-ка нас в обход постов к городу.

– Пойдемте, – согласился он и, подхватив пустую корзину, повел их по крутой тропинке. Вскоре они подобрались к западной стене.

– Вот здесь, – показал он.

За кустарником лежала ровная местность. Ров с этой стороны был неглубоким и без воды. Между двух стрелковых башен находились ворота.

– Только бегите быстро. В соседних кустах прячутся наши лучники.

– Не успеем, – покачал головой Исмен. – Если нам сразу не откроют ворота, то лучники пригвоздят нас стрелами.

– Давайте,