"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Создайте альтернативу! Вдруг получится? — с надеждой произнесла Кри.

— Взгляните на своего кавалера. Вот он, прямо перед вами. И спросите — что такое «создать альтернативу». Почему он ничего не создал? Почему подобные ему ничего не создали? Может быть, потому что это не так просто? К тому же, ладно бы мы говорили об автомобилях… Человек изобрёл кучу способов, чтобы заставлять телеги двигаться без лошадей. Но сейчас речь идёт о летательных аппаратах. Пассажирский самолёт развивает скорость до девятисот двадцати километров в час. Стандартный гражданский флайкарго — тысячу триста. Проклятая «Европа», на которой мы сейчас летим, на высоте набирает семьсот пятьдесят. Что вы предпочитаете — сидеть в кресле девять часов или же с комфортом жить в номере роскошного отеля, но четырнадцать? Я понимаю, что время деньги. И кроме скорости, у меня больше не осталось козырей… Но Колесниченко будет делать упор на «вау-эффект». Сперва дирижабль будет диковинкой. Затем, он превратится в обычный пассажирский транспорт. Да, медленно поднимается и медленно разгоняется, но кого это волнует, когда в твоём распоряжении шикарный номер, кинотеатр и бассейн с тренажёрным залом? И поверьте, как только дирижаблей станет много — ценники резко начнут падать. И это было запланировано ещё десять лет назад… Как думаете, Колесниченко и правда такой безобидный и слабый, каким кажется?

— Интересное замечание. — согласился я.

— Если сильный мира сего выглядит слабаком — значит ему это выгодно. В этом суть наших масок. — вздохнул Хайзер, и осушив бокал, плавно поднялся: — Что же, дорогие леди и джентльмен! Боле не буду отвлекать вас старческим брюзжанием. Хорошего вечера!

— Благодарю. — ответил я, провожая аристократа взглядом.

— Выходит, первый подозреваемый у нас есть? — вопросительно посмотрев на меня, поинтересовалась Кайли.

— Сильно сомневаюсь. — ответил я, глотнув из бокала: — Во-первых, он не похож на человека, который будет наступать на глотку своему конкуренту. Несмотря на образ, Хайзер оказался весьма благородным человеком. А во-вторых — ему это явно ничего не даст. Весь гелий в руках Колесниченко, и ты с этим ничего уже не сделаешь. Хоть все дирижабли взорви. Но он верно сказал про маски… Буду следить за Хайзером в полглаза.

— Кто ещё у нас на прицеле? — спросила Кри, оглядываясь по сторонам.

— Нил Джексон. Глава Клана и, как мы узнали у Праймвила — тот ещё скряга. Но я его тут что-то не вижу.

— Может быть, он в биллиардной? — предположила Кайли.

— Есть такая вероятность. Идём! — я допил бокал, и поднявшись, подозвал официанта, чтобы расплатиться.

— Ребята… Мне, конечно, очень понравилась оперативная работа, но дальше продолжайте без меня. — виновато произнесла бодикадо.

— Чего это вдруг? — удивилась Кри.

— Утомилась… Я с детства была слабачкой. Долго сидеть не могу. — ответила азиатка.

— Хорошо! В таком случае — спокойной ночи. — похлопав Кайли по плечу, я направился к выходу. Ага, слабачка… Наверняка её просто сильно задевают слова о том, что никто про неё не знает. Может быть, Кайли на самом деле гордая? Хотя вряд ли… Это бы полностью выбилось из её характера. Возможно, реально решила отдохнуть. Или… не мешать мне с Кри быть наедине? В общем — тайна, покрытая мраком.

Проводив Кайли до лифта, мы с напарницей отправились в биллиардный клуб, но наш путь преградил внезапно заспавнившийся Колесниченко.

— Друзья, как обстановка? — поинтересовался он, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Пока из подозреваемых больше всех выделился Хайзер… Но мы проверяем. — ответил я: — Кстати, вы же мне обещали, что на борту не будет людей из ДКБ?

— Госпожа Невзорова купила билет в самый последний момент. Так что я даже предвидеть не могу! Да и к тому же, зато вам теперь не надо искать женщину.

— Кхм… Меня эта не устраивает! Можно новую?

— Эй!!! Охренел?! — возмутилась Кри.

— Даже так? Ладно! — Владимир Павлович склонился надо мной и тихо произнёс: — В туалетном бачке вашего номера я на всякий случай спрятал небольшой «презент». Носите его при себе остаток пути… Просто на всякий случай.

— Ствол? — уточнил я.

— Типа того. — кивнул Колесниченко и похлопав меня по плечу, поспешно удалился восвояси. Даже интересно, что он мне оставил? Но в любом случае, я об этом узнаю позже.

А сейчас наш путь лежал в биллиардный клуб!

Огромный зал больше напоминал дорогой ресторан. Всюду были разбросаны столики с белоснежными скатертями, а на широкой сцене играла местная кавер-группа. Ну, это такие ребята, которые перепевают известные хиты на свой лад.

Биллиардные столы расположились чуть дальше, и там царил настоящий ажиотаж! Казино нервно курило в сторонке… Неужели местные мажоры настолько любили катать шары?

Стеклянная кабинка для курения была до предела наполнена людьми, от которых остались лишь едва заметные силуэты в плотном облаке дыма.

— Умеешь играть? — спросил я у Кри.

— Ещё бы! — гордо ответила напарница, вытаскивая из сумочки резинку для волос: — Сейчас я уничтожу тебя. Раскатаю в основу для пиццы…

— Так никто не говорит.

— Плевать!

— М-да… — хмыкнул я, и увидев свободный столик, тут же ринулся к нему.

Кстати, заметил, что Кри вечно говорит странными афоризмами. Это, что-то вроде диалектов, которые я никогда раньше не слышал. Местами выглядело забавно.

— …очарованный скиталец, только ты сумел лишь вспомнить! — пропела сладкоголосая солистка из кавер-группы: — Этот прошлой жизни танец, что дано тебе исполнить. Ты ведь видишь мы с тобой не отбрасываем тени — это царство приведений…

— Ну, что? Начнем! — схватив кий, словно копьё, произнесла Кри: — Я разобью.

— Угу… — в последний раз играл в русский биллиард лет пятнадцать назад, ещё на Земле. Какой приятный вечер ностальгии по былой жизни.

Однако все мои воспоминания тут же улетучились, когда напарница, с видом истинного мастера, склонилась над столом. Не то, чтобы я целенаправленно смотрел в её декольте… Просто, уж слишком хороший вид открывался! Организм вновь закипел, и я понял, что даже несмотря на яндере-стиль Хельги, нужно будет в обязательном порядке посетить Бурлеск.

— Куда уставился? — хохотнула Кри, ловко разбив пирамиду.

— Кажется, у тебя туда упала частичка укропа или петрушки.

— Ты из тех людей, которых раздражают подобные вещи? — напарница с удовлетворением проследила за тем, как два шара угодили четко в лузу.

— Не сказать… — я сглотнул и отвернулся: — Вижу, играешь, как профессионал.

— А мне тоже везёт!

— Везёт? — присмотревшись, я заметил, как радужки глаз нашего лучшего игрока начали светится. Систему наведения включила!!! Вот шельма…

— Ага… Но ты можешь смотреть. Главное — не усни там, а то все шары пропустишь.

— Играть с системой — нечестно.

— Ути-пути! Кто бы говорил? Сам-то как в рулетку выигрывал?

— Ещё громче ори… Это надо было для дела!

— А мне тоже нужно для дела. Кстати — играем на желания. Проигравший игрок исполняет любой каприз победителя!

— Значит, вот так? — я тут же напрягся и тоже схватил кий: — Поверь, зая — простым кукареканьем из-под стола ты не отделаешься!

— У-у-у… Уберите подальше свои грязные мыслишки, Мистер «Секс-Тренер»! Я так просто не сдамся. — промурлыкала Кри, от чего меня ещё раз нехило встряхнуло. Чертовка! Знает слабые места…

Прицелившись, напарница в очередной раз ударила, но я пошатнул стол и шар пролетел мимо.

— Ах ты пёс!!! — возмутилась она.

— Я предпочитаю играть по-крупному. — следующий шар улетел в центральную правую лузу. Кри нахохлилась от обиды, но сдаваться не планировала. Такого дикого мухлежа не было ещё никогда за всю историю биллиарда! А ведь это официальный олимпийский вид спорта с 1998 года.

Через пятнадцать минут жестокой битвы, я загнал последний шар в лузу.

— Ты играл нечестно! — фыркнула напарница: — Знаю, о чем думаешь… Не дамся!

— Почему? — хохотнул я: — Сама же предложила.