Человек по имени Феникс - Максим Грек

- Всего лишь два мощнейших артефакта Снорарла соединенные в единую атаку: Плеть и Белый Меч, - я показал пальцем на белый браслет, продолжавший дымиться на руке. - Для такого сильного существа как ты это должно быть "пшик"!

- Э-э-э, да! Это для меня "пшик"! Но такая чудовищная мощь и в руках такого черта как ты - это что-то страшное!

- Прекращай меня чертом называть!

- А как мне тебя еще называть? Выглядишь как черт, да и силен...чертовски.

- Это я выгляжу?.. - вновь закипел я, но опустил руки и успокоился. - Впрочем, зови, как желаешь. Ты для меня - Таракан, а я для тебя - Черт. Вот и будем знакомы.

- Хей, постой! Я не таракан!

- Прекрати. Лучше скажи: знаешь ли, как мне выйти обратно в Снорарл?

- Хей, конечно же, знаю! Я могу в любой момент отправить тебя туда! Я же всесилен в Границе.

- Хорошо. Будь добр, Таракашка, отправь меня в Снорарл и поживее!

- Слушай: обзываешь меня, бьешь меня, а потом еще и требуешь? Не многовато ли на себя взял, чертенок?!

- Ой, прости, я был не слишком вежлив с тобой, - полным раскаянья голосом пропел я. - Позволь исправиться...

- Позволяю...

-...живо отправил меня в Снорарл, не то УБЬЮ! - с большим удовольствием позволил я голосу сорваться в рык и проорать эти слова, способные ураганом рвать деревья с корнем.

Хоть мои слова и пропитанный магией, но в этот раз они не подействовали на слушающего. Виной тому моя частичная потеря Силы или Существо оказалось невосприимчивой - не ведаю. Но Таракан лишь рассмеялся:

- Хей, ты и вправду думаешь, что можешь убить меня? Ты даже и не знаешь что я такое!

- Мне и не нужно знать. Мой девиз прост: "Видишь монстра - бей!"...

- Монстробоец какой-то! Ужас. Может, вообще в паладины запишешься? А что, "демон-паладин" - довольно необычная комбинация!

"Что ж, ты, скотина эдакая, все меня в адские твари записываешь?!" - думал я, стараясь сдержаться и вновь не окунуться в пустой и бесполезный спор.

- Так отправишь меня?

- Куда?

- В Снорарл.

- Нет.

- Почему?

- Не хочу.

- Могу переубедить?

- Хей, вновь угрожаешь? Подумай своей головой: твоя сильнейшая атака не сработала, а значит?.. Значит, ты не способен меня напугать!

- Да и не думал я тебя пугать! Я уже понял, что ты крут, но давай ты мне поможешь.

- Да не хочу я! И не приставай больше. Я устал!

- Не ломайся!

- Не хочу...

- Мы быстренько!

- Нет!

- Но мне очень надо. Я не могу терпеть!

- Я хочу спать.

Чую, разговор этот может длиться вечно, да и вообще он начал уходить куда-то в сторону. Не хватает, чтобы Таракашка еще про головную боль наврал!

- Говорю прямо: Таракан - отправляй меня в Снорарл!

- НЕ БУДУ!

- Вижу, тебе что-то от меня нужно. Давай обмен. Ты, как порядочный монстр, устраиваешь испытание и когда я его пройду - а я его точно пройду - ты исполнишь мое желание! По рукам?

- Да зачем оно мне надо? Единственное, что меня допекает в этом мире, так это скука. Но с твоим появлением она исчезла. Так что я уже доволен и мне нет нужды заключать невыгодные контракты!

Такое ощущение, что я и вправду черт из ада, а таракашка повидавший виды государственный чиновник малого чина, не собирающийся продавать душу без нотариально заверенного контракта.

- Давай я тебя развеселю, а ты меня отправишь?

- А что ты умеешь делать?

Хоть и удалось его заинтересовать, но вот чем таким его развлечь, для меня решительно неизвестно. Пока я размышлял, мой собеседник значительно уменьшился в размерах и сейчас в воздухе висел странный жук размером всего лишь с крупного слона. На вопрос: "отчего он так сжался?", он ответил: "дабы не напугать тебя". Но мне казалось, что всему виной совместный удар двух артефактов. Для меня самого стало неожиданностью, что я умудрился выстелить тем лучом. Нужно было действовать быстро, и потому я использовал Плеть, забыв, что окружил ее Белым Мечом. А они вон как чудесно умудрились сработаться. Неожиданно. Надеюсь только, не поломал я ни один из этих артефактов.

- Вижу, ничего ты так и не придумал, совершенно бесталанный черт, - сделал вывод Таракан, когда ему надоело просто следить за метаниями моей мысли, отражениями, скачущими на лице. - Значит, самому придется придумывать для тебя задания. И, конечно же, если ты их выполнишь, то я отправлю тебя, куда пожелаешь: хоть обратно на твою Землю.

- Откуда ты знаешь про Землю?

- Хей, ты думаешь: кто я?! Я много чего знаю! Так ты согласен с условиями?

- Да, но не вздумай обмануть меня!

Много сомнений имел я в тот миг, когда соглашался на это полностью неоговоренное соглашение. Никаких рамок у Таракана нет, и он мог заставлять меня делать, что захочет и потом так и не исполнить в обмен услугу. Я все это прекрасно понимал, но ничего поделать не мог, боясь спугнуть существо. Ведь он действительно так и так не имеет причин отправить меня в Снорарл, а поиграй я перед ним и, глядишь, найду, чем на него надавить.

Первым испытанием для меня и развлечением для себя, решил Таракан устроить побег из лабиринта. Он легко создал огромное здание и попросил зайти в одну дверь, а выйти из другой, расположенной в противоположенном конце здания. Вроде ничего сложного. Вот только он создал внутри здания еще и злобных монстров самых различных форм и размеров, которые старались разорвать меня на части. Но и этого ему мало. Самая главная проблема крылась в самом лабиринте: он непроходим! У него просто-напросто нет никакой второй двери! И пока я блуждал по всем ответвлениям, раскидывая по сторонам толпы монстров, Таракашка взирал на всю эту кутерьму с небес и подбадривал меня криками. Когда же я сообразил, наконец, что играя по правилам в игре без правил, я лишь веселю зрителя, то изменил отношения и выбрался из лабиринта.

- Хей, ты поступил нечестно! - возмутился Таракан, когда я вышел из пролома в стене. - Нельзя ломать стены лабиринта!

- Извини, но ты не объяснял правила. На этом все? Или у тебя еще для меня испытания?

Конечно же, у находчивого жука припасены для меня и другие задания. Целая уйма. Тут и поддельные олимпийские игры, где моими противниками выступили страшные монстры; и соревнования по шашкам; а уж про поварские соревнования я вообще молчу... Этот таракан гонял меня, как только мог и как только хотел, но и я не бездействовал. Я начал понимать, как выбраться из этой темницы.

Во время битвы на звание лучшего повара Границы, где моими противниками (и ингредиентами в готовке) были разнообразные монстры, которых только смог придумать и создать злобный Таракан, я понял, что эти монстры, хоть и имеют способность меня разорвать, но являются всего лишь все теми же клочьями тумана, как и вся прочая Граница. Этот Таракан не способен ничего создать, как бы себя не расхваливал. Он может лишь манипулировать туманом. Это я легко понял, когда испробовал блюда, что приготовил из туманных ингредиентов. Они имели вкус и запах, но меня, чрезвычайно голодного, этот мираж обмануть не мог. В тот день я сильно расстроился и вновь вернулся к уже привычному рациону.