Магма - Олег Синицын

– Дорогое удовольствие – спросил Кузнецов, смахивая пот. В аэропорту было жарко.

– Около тысячи долларов в час, – ответил Раш.

– Неизвестно, сколько мы пробудем в пещере, – заметил Уолкер.

– Постоянно держать при себе вертолет очень дорого, – ответил Раш. – Тысяча долларов платится за каждый час аренды вертолета, вне зависимости от того – будет он в это время находиться в воздухе или на земле. Бюджет нашей организации не безграничен. Поэтому вертолет доставит нас к горе и улетит. Когда будет нужно возвращаться, мы вызовем вертолет по рации. После этого придется ждать еще два часа, пока он вернется из Дели.

– Это быстрее, чем на поезде, – заметил Кузнецов. – Чем вы намерены заниматься в этой экспедиции, мистер Раш?

Уфолог растерянно перевел взгляд на Уолкера, будто спрашивая того, почему доктор Кузнецов ничего не знает

– У меня имеется огромный опыт в подобных экспедициях, – ответил Раш. – Я двадцать лет занимаюсь исследованием аномальных явлений, исколесил весь мир. Мне не дает покоя мысль о возможности существования подземной цивилизации. Я бы хотел получить доказательства ее существования. Мы найдем доказательства в пещере?

– Не знаю, – честно признался Кузнецов Они вышли из аэропорта на стоянку для автомобилей, нестерпимая жара надавила на них. Кузнецов почувствовал, что задыхается, и скинул пиджак. Уолкер последовал его примеру.

– Тропическая одежда на аэродроме возле вертолета.

– Здесь всегда так жарко? – спросила Элен.

– Это тропики, мисс. К тому же сейчас утро, так что еще прохладно.

Стоянка была полна такси. Водители в чалмах назойливо предлагали свои услуги, но Раш отмахивался от них, говоря что-то на хинди и проталкиваясь к отдельно стоящей машине непонятной марки.

Раш сел за руль, расположенный справа, Уолкер – на переднее сиденье, Элен и Кузнецов оказались сзади. Женя немедленно открыл окно.

– Долго ехать? – спросил он.

– Минут двадцать, – ответил Раш, и машина тронулась.

В Дели Кузнецов еще не был, поэтому с интересом рассматривал город, высунув голову в окно. Дороги в Индии оказались с левосторонним движением. «Все правильно, подумал Кузнецов. Раньше Индия была британской колонией, а в Британии транспортное движение левостороннее».

Они продирались сквозь узкую улицу с нависающими над ней трех-четырехэтажными домами, фасады которых были плотно увешаны дешевыми рекламными вывесками.

– А вот это настоящий рикша, – произнес Раш, указывая в окно. Их автомобиль, медленно объезжавший торговые лотки, которые беспорядочно расположились вдоль улицы, обогнал подросток. Индус бежал очень бодро и тащил за собой тележку, в которой сидела пара иностранцев в цветастых рубашках и с фотоаппаратами.

– Это неправильно, – сказала Элен. – Эти туристы не должны так жестоко использовать человека!

Женя улыбнулся. Нрав Элен нисколько не изменился.

– А вы попробуйте высадить туристов, – ответил Раш. – Этот мальчик первым остановит вас. Ведь он зарабатывает Деньги. Пусть он тратит все силы, пусть он гробит свое здоровье – но он не даст отнять у себя жалкие крохи, которые зарабатывает. Кстати, любуйтесь этой картиной. Пешие рикши – явление исчезающее. Теперь они пересели на велосипеды и мотоциклы.

– Не на что любоваться, когда люди с большими деньгами используют нужду других, – тихо процедила Элен.

Пеший рикша скрылся впереди, увозя за собой, повозку Дома раздвинулись, автомобиль Раша выехал с узкой улицы на широкую дорогу.

Впереди в лучах палящего солнца сверкала река. Где-то далеко за жилыми домами возвышалась чудной красоты крепость, стены которой преимущественно были розовыми.

– А что там? – спросил Кузнецов, указывая на крепость.

– Это сердце Старого Дели – Красный форт, укрепленная резиденция царей династии Великих Моголов. Стены выложены из красного песчаника, поэтому они такого красивого цвета. А недалеко от форта – видите, мечеть? Это соборная мечеть Джама Масджид. В дни религиозных праздников там собирается до двадцати пяти тысяч верующих.

Они остановились перед светофором. Рядом с ними затормозили десятка два велосипедистов. Женя с интересом разглядывал индусов, а они, в свою очередь, разглядывали машину с белыми людьми.

– В Индии нет транспорта лучше велосипеда, – комментировал Раш.

По мосту они пересекли реку, минут восемь двигались по полупустым районам Дели, пока не оказались у небольшого аэродрома. Возле стального ангара с надписью на английском «Сафари на вертолете» расположились два геликоптера и маленький двухмоторный самолет.

Раш первым вылез из машины и отправился в ангар. Кузнецов и Уолкер, истекая потом, Также покинули салон автомобиля, и лишь Элен, предусмотрительно одевшись в шорты и майку, осталась в машине, предпочитая не подставлять себя солнечным лучам.

Уфолог вернулся вместе с индийцем, одетым в форменный комбинезон. Глаза индуса были скрыты под длинным козырьком бейсболки с надписью «Лос-Анджелес лейкерс».

– Это наш пилот, – представил индийца Раш. – Он немного говорит по-английски. Ему нужно показать, куда мы полетим.

Жмурясь от солнца, Кузнецов подошел ближе:

– У вас есть карта штата Хаймачал Прадеш?

Пилот кивнул и жестом предложил подойти к вертолету. Пока он доставал из кабины карту, Кузнецов наслаждался тенью корпуса вертолета. На открытом солнце стоять было совершенно невозможно.

Пилот раскрыл карту – Все четверо склонились над ней. Женя около минуты тщетно пытался найти схожие места с теми, которые он отыскал на карте Гималаев в номере гостиницы Санкт-Петербурга.

– Это в районе Куллу? – спросил Раш.

– Где-то там, – ответил Кузнецов.

– Скажите название горы. Возможно, пилот его знает.

– Это Каргаран, – произнес Кузнецов, обращаясь к пилоту. – Высота 2560 метров, возле Кулу Элгер...

Пилот кивнул и указал пальцем на коричневое пятно на карте.

– Это Картар! – кивая, произнес пилот. – Я знать Кар-тар!

– Не Картар, а Каргаран! – поправил Кузнецов. Пилот отрицательно покачал головой, настаивая на своем:

– Картар! Кулу Элгер – рядом. – Он ткнул пальцем в соседнее пятно на карте.

– Разница в произношении названия горы? – спросил Уолкер. Женя пожал плечами.

– Может быть. Даже черт не разберется в этих картах! У основания горы должна находиться пещера, похожая на рот.

Пилот непонимающе смотрел на Кузнецова и перевел взгляд на Раша. Кажется, он не понял вопроса. 'Раш на хинди повторил вопрос. Глаза пилота округлились. Он испуганно что-то заговорил.