Негодяй - Андрей Эдуардович Малышев

первых судов Атласа осталось шесть дней, примерно тогда же ожидаются корабли из Вакуо и Мистраля, но последние меня мало интересуют, в то время как с первыми сразу два важных события. В первую очередь, разумеется, Пенни и её обслуга, во вторую — крупная партия Праха. С последним в Вейле стало совсем тяжко — после первых удачных ограблений магазинов в криминальном мире пошла цепная реакция. Парни действовали нагло, дерзко и тупо, но достаточно быстро, чтобы линять с места преступления до прихода копов. Некоторых ловили, но не всех. Каюсь — я этому слегка способствовал, затруднив расследование по парочке лидеров этой шпаны из самых толковых. Их всё равно поймают, но завесу моей собственной работе они обеспечить успеют, заодно и подставятся получше. Подло? Ну… как сказать… Серьёзные люди в этот психоз не полезли. Даже те, у кого не было своих нелегальных каналов поставки Праха, более чем могли прожить на «докризисных» запасах и ничего не заметить. Да, в тирах клиентура убавилась, в том числе и подпольных, но это было не той проблемой, которая лишит сна того же Долми «Две Шестёрки», главного держателя подпольной игровой индустрии Вейла, или Блюса Плаваса, под которым две трети портовых торговцев неликвидом ходит. Больше скажу: народ шестым чувством ощущал грядущие неприятности, и даже мелкие конфликты между боссами потихоньку сошли на нет — все затаились и не отсвечивали. Только шпана бузила и напрашивалась на неприятности, ну так на то она и шпана, чтобы мозгов не иметь.

Что же до Пенни, то к встрече этого милого андроида всё было готово. Я даже пару планов с похищением разработал, хоть и не собирался их применять. В идеале мальчики и девочки Айронвуда даже не заметят, что в их базах данных кто-то копался, но на крайний случай всегда можно устроить «случайное короткое замыкание в результате повреждения изоляции». Хуже было с поисками способного хакера. По здравому размышлению, я решил, что мне такой всё-таки нужен. Разбираться ещё и в софте в одиночку я не потяну, а это может быть очень нужно в ближайших событиях. Увы, в Вейле подходящих кандидатур на дороге не валялось. Искать среди моих пушистых питомцев было и вовсе заведомо гиблым делом. Оставался Атлас. В мировом центре технологий наверняка были программисты со светлыми головами, но недостатком пробивной способности, чтобы удачно устроиться. Беда в том, что отправиться в Атлас я пока никак не мог, а организовывать поиски удалённо, действуя через теневые связи… не умел. То есть вообще. Ни я, ни прежний Торчвик таким не занимались. Одно дело — разрулить всё лично на месте событий, пусть даже путём множества звонков, и совсем другое — ставить задачу (а то и вовсе лишь просить о содействии) кому-то левому, кого ты знаешь только с чужих рекомендаций, и надеяться, что он сам всё разрулит на месте, и именно так, как тебе надо. Это даже звучит сомнительно, а уж про столкновение с реальностью и «человеческим фактором» и вовсе думать не хочется.

Короче, не было у меня пока штатного властелина синих экранов и командных строк. Зато у меня была вторая поездка на шашлыки с загоранием на пляже. Увы, надежда увидеть Руби в скромном школьном купальнике, аля «анимешные стереотипы», не оправдалась. Девочка ещё более-менее была готова во время полёта, но по прибытии на пляж степень смущения достигла апогея, и меня с моими пошлыми мечтами прокатили. Причём прокатили все, даже Нео. Вот этого не ожидал, но она была коварна и предпочла подмазаться к коллективу. А так, Блейк явно блюла конспирацию, Вайсс — приличия, Янг мне просто мстила за прошлый раз, ну а Руби, как уже сказано, смущалась. Точнее, это она юбку и колготки снять смущалась, а пялиться на мой голый торс — вообще ни капли. А я что? Я приехал загорать в лежаке. У меня был холодный апельсиновый сок со льдом, пляжная шляпа и плавки в розовых слониках (самая сложная покупка из всех! Едва нашёл!), так что я цинично издевался над пятью женскими сердцами, довольно фыркая во время плавания и блестя на солнце рельефными кубиками. Все захваченные напитки очень быстро кончились, к слову. Даже не знаю почему…

Из воспоминаний меня вывел странный шум, несколько нехарактерный для подобного заведения.

– Это… конечно, не блинчики Рена, но тоже очень неплохо! – жизнерадостная и гиперактивная девушка рыжей масти наворачивала круги по залу, выбирая место, соответствующее её желаниям.

– Д-да… конечно, – вымученно улыбнулась рыжая до красноты и зеленоглазая красотка… стискивая руку замученного блондина, – мы так рады, что вы решили составить нам с Жоном компанию…

– Да… очень рады, – мистер Арк, к которому и прижималась сия прелестная особа, выглядел похожим на зомби, причём несвежего и весьма потрёпанного жизнью. Однако должен отметить, что в плечах с момента нашей прошлой встречи он неплохо раздался, да и даже в таком состоянии двигается уже не как деревенский увалень, а вполне правильно ставя стопу и держа равновесие.

– (–_-)… – их последний спутник просто развёл руками, как бы извиняясь за поведение подруги.

Забавно. Кажется, кое-кто решил-таки сделать шаг вперёд по завоеванию сердца прекрасной принцессы… пардон, милого принца, но столкнулся с рядом трудностей класса «товарищ по команде, что не умеет в намёки». В том смысле, что а зачем бы Пирре ещё тащить на явное свидание с Жоном всю команду, да ещё и благодарить за то, что пошли? Только если сам Жон не мог догнать, что его зовут на свидание, и без команды его было не вытащить. Я не знаю, как это работает, но, эй, мы говорим о парне, который пошёл поступать в высшее учебное заведение для пользователей Ауры без открытой Ауры и даже не догадывался, что в этом есть какое-то противоречие, так что я ничему не удивлюсь.

– Хм… – я перевёл взгляд на довольно откинувшуюся на спинку стула Нео, что счастливо оглаживала животик и вообще любила весь этот мир и его обитателей. Серьёзно, ещё немного — и вокруг можно будет увидеть розовую ауру и сердечки, с учётом её Проявления, вполне возможно, что и буквально. Ну что же, раз моя прелесть таки накушалась, то можно подниматься и идти дальше — дел ещё хватает, да и лишний раз попадаться на глаза Жону и нервировать бедного паренька не хотелось — у него и так жизнь тяжёлая и испытания нелёгкие, так что встаём и двигаем на выход! Во имя