Принцесса и арбалет. Том 1 - Михаил Высоцкий

— И ты, конечно же, знаешь ту силу, которая довольна этим миром? Которая не станет его менять под себя, которой не нужны власть над людьми и которая будет настолько добра и благодарна мне, что вернет меня домой?

— Ты уже это понял и сам.

— И ты мне, естественно, не скажешь, кто это?

— Почему не скажу? Это не секрет, но тебе это ничего не даст. Та "третья сила" имеет много лиц и может принимать разный облик. Я называю ее Он — я говорил с Ним, когда Он был духом мудрого старца. И ты говорил с Ним, когда Он был молодым юнцом! Он лишь желает добра этому миру — я никогда не встречал более мудрого собеседника. И даже ты Ему обязан своей жизнью!

— Когда это я успел стать кому-то жизнью обязан? — не мог припомнить я.

— Тогда, когда тебе не помог "Вершитель Реальности" — когда НИЧТО поглотило Чаэс.

— ИВ??? — не поверил я.

— Да, одно из Его обличий — это Князь Акин. Тогда, в умирающем городе, где реальность готовилась умереть, ты так и не смог активизировать свой амулет — твои ухищрения ни к чему не привели. Но Он спас тебя — он признал тебя в другом облике, и Он вытащил тебя из умирающего города.

— Так вот почему в «Вершителе» на один заряд больше, чем должно было быть!

Блин! Вот уж действительно — неожиданный поворот событий! А ведь я и тогда удивился, и как меня Ив признал, и как он так удачно нас вытянул, и почему все эти попавшие в него стрелы не особо даже ослабили его! Списал все это на действие «Вершителя» — а он на это и рассчитывал! Если он с титаном из одной шайки — то, естественно, должен был все знать. Выходит, и тогда, в замке своем, он провел крыланов не случайно. И сам замок попался на нашем пути не просто так, и Федю он спас… Вот уж действительно — добродетель! И, если он такой хороший, то теперь, когда мне титан открыл правду, я просто должен загореться благодарностью и подарить Иву небесный трон!

Иву ли? Скажем так, тому, кто принял этот облик — иллюзию я распознать не смог, но это ровным счетом ничего не значит. Увы, но он жестоко ошибся — благодарность, это несколько чуждое для меня чувство. И своими действиями он лишь вызвал во мне дополнительные подозрения! Или… А почему, собственно говоря, я решил, что он ошибся? Быть может, он как раз этого и добивается — чтоб я бросился делать все ему наперекор! Эх, не люблю я эти игры, "я знаю, что он знает, что я знаю…" Я по натуре скорее контрразведчик и детектив, чем шпион — не люблю я все эти интриги, а люблю шевелить мозгами, чувствуя за собой открытую мощь всей государственной машины!

— Он, — тем временем продолжал дракон, не давая мне додумать свои мысли, — как и я, или Бил, хочет лишь добра. Мы не хотим, чтоб мир раздирали бесконечные войны, чтоб на юге доступ к морю перекрывало Черноречье, чтоб весь восток материка занимал Ад, чтоб на севере жили снежные расы, сотворенные искусственно во время войн лишь с целью уничтожения всего живого. Он откроет тебе дорогу домой! Он — это лучшее, что может ждать наш мир в пертурбациях реальности. Я долго жил и видел многое в этом мире — я повидал императоров-миротворцев и тиранов-президентов, я видел героев, которые топили мир в крови, и трусов, своей смертью искупавших грехи других. Я хорошо знаю людей, и я понял — только Он может привести мир к процветанию!

— Да-а? — вот это он зря! У меня на шее, между прочим, висит магический амулет, который не меньше в мире прожил — и он меня иногда просто потрясает своей наивностью! Старость, даже древность — еще не признак ума. Как там говориться, если бы юность умела, если бы старость могла… Так вот — юность иногда и знает, и умеет получше, чем иная старость! И опыт затворника-титана для меня далеко не тот авторитет, которому я буду верить.

— Да, — или не заметил, или не показал вид, что заметил, сарказм в моем голосе титан, — Но я вижу, что ты не веришь мне! — конечно же не верю, захотелось усмехнуться мне, но я промолчал, — Я вижу, у тебя еще много вопросов! Что же, ты можешь их мне задать. Но для начала позволь привести еще одно доказательство того, что в моих словах лишь истина.

— И какое же? — поинтересовался я.

— Я дам тебе шанс попробовать попасть домой! Я сотворю то заклинание, которое, как ты думаешь, в прошлый раз открыло тебе врата в свой родной мир — и ты сможешь сам пройти еще раз через врата и убедиться, что я не солгал, и что дорога для тебя назад закрыта.

— Сотвори! — естественно, что согласился я.

Что творилось у меня на душе? Не знаю, скорее всего все сразу, и ничего одновременно. Я не верил титану, но собирался проверить, что у него получится. Я знал, что я вернусь домой, хотя бы потому, что фотография у Била доказывала, что в прошлом этого мира мне суждено оказаться с фотоаппаратом. Я радовался, что могу попасть домой, но в то же время несколько опасался последствий — в прошлый раз мое тело вытащил Алвит, а оживил меня Бесс — в этот же раз ни того, ни другого под рукой не намечалось. Видимо, титан догадался об этих моих сомнениях.

— Не волнуйся за свою жизнь — у тебя есть "Вершитель Реальности", и с его помощью я всегда смогу тебя спасти.

— А ты умеешь им пользоваться? — только задав вопрос, я понял, что он "несколько глуп" — титан, раса которого и сотворила этот артефакт, который где-то прятал его долгие века, который, несколько опосредованным образом, передал его Бессу и научил пользоваться, не может этого не уметь. И это спросил я, который всегда гордился тем, что никогда не задаю глупые вопросы! Видимо, я действительно слишком сильно разнервничался — порка успокоиться, и посмотреть на все опять трезвыми глазами. Не мог же я от одного глотка вина захмелеть!

— Умею, — улыбнувшись, подтвердил титан.

И приступил.

На этот раз я внимательно следил за заклятьем — не берусь уверять, что все запомнил и смог бы повторить с закрытыми глазами, но основную часть понял и уловил. Это действительно было то же самое заклинание, что и в прошлый раз — чувствовалось по сумеречной ауре, тогда я мог наблюдать ее лишь постфактум, но шестой уровень иншого — это в том числе и умение по следу заклинания его потом идентифицировать. Так что тут никакого обмана не было — и даже если теперь титан не будет меня специально заклинанию учить, максимум месяц работы с тетрадкой за столом — и я сам его доделаю.

А тем временем магические потоки искривились, и вот в воздухе вырос тот самый серый диск прохода между мирами. Который, как я раньше думал, обязательно выведет меня домой. А на самом деле?

— Что же, иди! Ты так этого хотел! — мне не сильно понравилась ухмылка титана, но тут я не собирался отлынивать. Так что, ничтоже сумяшеся, как говорили наши старославянские предки, я нырнул в портал перехода, и… и попал домой!