Щит Ваала: Омнибус - Брэнден Кэмпбелл

Презрительным взмахом руки Анракир открыл двери вышки Адептус Механикус. В сравнении со сложной структурой его разума внутренние механизмы этого примитивного сооружения казались совсем элементарными. Владыка шагнул в обветшалые коридоры башни, и прямо за ним последовали Мефритские воины. Это был настоящий лабиринт из запутанных коридоров и крошечных комнат, забитых трупами людей, где при виде незваных гостей копавшиеся среди мертвецов существа-поедатели, злобно шипя, раскрывали свои окровавленные пасти и кидались в атаку. Всех, кто пытался замедлить продвижение Анракира, встречала его боевая коса, потрескивающая от энергии.

По мере приближения к вершине путь стали преграждать монстры крупнее. Плюясь слизью, громадные многорукие чудища с пульсирующими биопушками яростно рычали на шаркающих воинов Пердиты, которые покорно закрывали своего временного повелителя от всех атак. Их тела из живого металла абсорбировали силу ударов твёрдых хитиновых игл и изогнутых когтей, однако на каждые несколько солдат, которые, содрогаясь в электронных конвульсиях, телепортировались прочь, один тиранид пробивался к Анракиру сквозь строй, но затем погибал от лезвия его оружия. Уже не в первый раз владыка подумал о том, как бы хотел, чтобы рядом с ним сражались верные Пиррийские Вековечные, однако ему пришлось оставить своих стражей-ветеранов охранять корабль и стазисную усыпальницу. Тем не менее и без них некроны неумолимо продвигались по расчленённым телам врагов, проходя одно помещение за другим, пока наконец не добрались до последнего этажа башни, где находился релейный узел Магновитриума.

В помещении, куда они вошли, всё пространство занимал громадный тиран улья, чьи изорванные и продырявленные крылья свисали позади подобно плащу из плоти и костей. Существо определённо пострадало в битве; вся его спина походила на сплошное месиво почерневшей плоти. Однако, когда оно поднялось на загнутых когтях, развернуло мышечный хлыст и подняло костяной меч, Анракир понял, что оно ещё не повержено и настроено дать последний бой. И хотя тиранид был намного выше, некронский лорд без колебаний бросился на него с поднятой над головой боевой косой. С пугающей быстротой зверь сорвался с места и стегнул кнутом в попытке поймать Анракира, одновременно нанося удар костяным мечом. Одним плавным движением владыка перевернул своё оружие, отбивая меч и уходя от кнута, а затем резко развернул свою косу и с силой рубанул монстра.

Зашипев от ярости, тиран улья стремительно подскочил, сомкнул челюсти на наплечнике некрона и оторвал его. Воины Мефритов, приписанные к владыке, двинулись спасать его, но Анракир приказал им не подходить: он сам должен был выиграть этот бой. Теперь, когда он смог оценить скорость твари, Странственник решил воспользоваться её размерами. Снова атаковав тирана, Анракир принялся обмениваться с ним ударами, заводя туда, где низкий наклонный потолок замедлял бы монстра, а его потрёпанные крылья цеплялись бы за шероховатые стены. Так продолжалось на протяжении нескольких минут, пока Анракиру наконец не удалось обойти защиту существа и вскрыть боевой косой его грудь, откуда повалились ядовитые внутренности.

На одно мгновение владыка позволил себе насладиться победой, когда зверь сполз на пол. Затем он простёр свою волю на окружающие панели управления. Тихо загудев, узел связи вернулся к жизни, готовый настроить мощь Магновитриума.

Примечания

1

Вода, вода, одна вода.Но чан лежит вверх дном;Вода, вода, одна вода,Мы ничего не пьём.Сэмюэл Тэйлор Кольридж, «Сказание о старом мореходе».

2

Слова принадлежат Селене Агне, персонажу компьютерной игры Dawn of War: Soulstorm и канониссе из того же Ордена Священной Розы, к которому принадлежит Магда Грейс. В локализации от компании Buka Entertainment фраза звучит так: "Не стоит просить того, что я отдам сама".

3

Устаревший термин, которым называли жидкий жир, добываемый из сала морских млекопитающих.

4

Сераль — в странах Востока дворец султана и вообще мусульманского правителя.

5

Glossolalia — (греч.) букв. болтовня, пустословие.

6

Сибарит — праздный, избалованный роскошью человек.