Дракон-куратор и уроки межмировой магии (СИ) - Виолетта Донская

— Так вот в чем дело, — Дехар покачал головой. — Просто… никто же не знает, как они выглядят.

— В смысле?

Крэйн закатил глаза.

— Эти тощие самовлюбленные аристократы никому не показывают свою ипостась. Никогда.

— И вам это не кажется подозрительным?

Все трое равнодушно пожали плечами. Я озадаченно потерла бровь. Повернувшись в сторону, куда недавно ушёл худощавый дракон, попыталась вспомнить, как именно изобразила его в ментальном слое, но видела перед глазами лишь белое пятно. В голове крутилась какая-то мысль, но и она неумолимо ускользала, пока окончательно не испарилась, не оставив после себя даже смутного образа. В итоге я тоже отмахнулась и, посмотрев на Элреина, застенчиво улыбнулась.

— Что теперь?

Он проигнорировал мой вопрос и повернулся к Дехару. Тот едва заметно приподнял брови и, в свою очередь, повернулся к Крэйну.

— Я провожу Яну в управление и сразу вернусь. Фэндир хочет, чтобы ты осмотрел обломки сработавшего артефакта. И то… что осталось от договора.

Если Крэйн и удивился тому, что его начальник передает указания таким странным способом, то никак этого не показал. Элреин наконец разжал пальцы, освобождая мою руку и, так и не сказав ни слова, удалился вместе с иксиром.

Глядя им вслед, я испытывала боль и разочарование, но изо всех сил старалась этого не показать.

* * *

ЭЛРЕИН

— Ты точно уверен, что это здесь? — в который раз за последние пятнадцать минут прозвучал тот же вопрос.

— Точно.

Почти час они пробирались по узкому темному тоннелю, но пока не видели никаких признаков человеческого присутствия. Казалось, этим подземным ходом не пользовались со времен переселения драконов. Элреин, несмотря на тесное пространство, не испытывал никакого дискомфорта, он прекрасно видел в темноте, к тому же земля была его стихией, и он кожей чувствовал исходившие от нее легкие импульсы энергии. А вот Честеру явно становилось не по себе, чем дальше они продвигались. По указанным Яной координатам их службы уже обнаружили спрятанные запасы метана, так что Элреин не сомневался, что и сейчас они найдут то, что ищут. И вскоре его ожидания подтвердились. Впереди показался тусклый свет магических кристаллов, исходивший из тайного хранилища.

Честер громко присвистнул. В просторном помещении все стены были заставлены книжными полками, на которых лежали горы свитков, древних рукописей и старинные артефакты. В углу поблескивал в свете кристаллов огромный железный сундук, закрытый на несколько магических замков. Глава Тайной Канцелярии указал на него своим людям, и пока те вскрывали замки, взял с полки один из свитков и стал с интересом его изучать.

Элреин тем временем приказал своим помощникам проверить комнату на наличие скрытых тайников, а сам осмотрел артефакты. Несколько обычных на вид, не очень умело собранных защитных амулетов, бытовые и несколько поисковых, все они были покрыты столетней ржавчиной и уже ни на что не годились. Элреин почти испытал разочарование, он рассчитывал найти в коллекции тысячелетнего принца что-то более ценное.

Его мысли прервал громкий щелчок, маги Хорлака вскрыли сундук и с любопытством в него заглядывали. Внутри обнаружились закаленные клинки разных форм и размеров, драгоценные перстни, куски редких металлов и горных пород. Завёрнутый в бархатное полотно, подо всем этим лежал тяжелый фолиант. Один из магов стянул ткань и собирался раскрыть книгу, но тут же сдавленно просипел и выронил её из ослабевших пальцев. Человек не мог пошевелиться, словно его парализовало.

К нему подошел Крэйн, достал из портфеля флакон и сунул в окоченевшую руку. Но когда маг не шелохнулся, медный дракон презрительно фыркнул и посмотрел на остальных. Хорлакчане намек не поняли. Наблюдавший за всем Честер прикрыл лицо рукой и устало приказал своим людям:

— Что стоите? Помогите ему выпить элексир.

Пока маги суетились вокруг пострадавшего, Дехар покрыл руки чешуей и поднял с пола необычный фолиант. Переплет из темной кожи с узорчатым теснением выглядел почти новым, толстый корешок украшал крупный кристалл. Ментал раскрыл книгу и пролистнул несколько страниц. Все, затаив дыхание, ждали.

— Ничего не понятно, — наконец изрёк он.

Элреин закатил глаза и отобрал фолиант. Пробежался быстрым взглядом по светлым, словно не тронутым временем страницам.

— Кажется, это древний драконий язык. Нужно показать её Валлахару, возможно, он сможет что-то расшифровать.

Вдруг под его руками послышался громкий хруст. Дракон закрыл книгу и посмотрел на корешок. По кристаллу расползалась глубокая трещина.

— Разве он не был темно-красным? — озадаченно пробормотал Честер, с сомнением поглядывая на идеально чёрный минерал.

— Мне тоже так показалось, — задумчиво протянул иксир. — Дехар, ты его хорошо рассмотрел?

— А? — свинцовый дракон рассеянно мотнул головой. — А, нет, нет, я… не обратил внимания.

Элреин поскрёб отросшим когтем по поверхности кристалла.

— Не узнаю породу. Крэйн?

Его помощник склонился к книге и что-то тихо пробормотал.

— Нужно обращаться к специалистам из Кайар-Лиета, возможно, они смогут что-то об этом рассказать.

Элреин мысленно поморщился. После катастрофы на саммите взаимодействие с другими королевствами ещё долгое время будет, мягко сказать, затруднительным. Мирный договор уничтожен, деревянные в любой момент готовы объявить им войну, по крайней мере, в Крон-Таате вовсю уже шли разговоры о причастности Демир-Лиета к убийству их короля. Отчасти эти обвинения были справедливы, ответственность за безопасность саммита лежала на металлических драконах, лично на нем, и Элреин подвел своего правителя и всё королевство. Он даже подумывал подать в отставку, но Волреин и слышать об этом не желал. Ну да, кто тогда будет разгребать ворох свалившихся проблем?

С каменными отношения складывались немногим лучше. Кайар-Лиет закрыл свои границы и отказывался выполнять торговые обязательства, пока не будет подписано новое двустороннее соглашение. На кабальных для Демир-Лиета условиях. Дипломаты из чешуи вон лезут, в попытках договориться и прийти к компромиссу, но если каменные что-то для себя решили, переубедить их практически невозможно. Они твердо уверены, что вправе получить моральную компенсацию, в их делегации серьезно пострадали несколько высокопоставленных драконов, некоторые навсегда останутся калеками. А всё потому, что никто не догадался проверить магические печати! Выяснилось, что предателей, устроивших стрельбу, банально купили за золото и обещание устроить легкую жизнь в одном из людских королевств.

Элреин проглотил подступившую к горлу горечь, но полностью затушить копившееся раздражение не смог, поэтому и произнес резче, чем следовало:

— Эту книгу и всё, что хотя бы косвенно касается драконов, мы забираем. Остальное может остаться во владении Хорлака.

Честер косо на него посмотрел, но в кои-то веки не стал спорить и отдал приказ остальным магам. Они аккуратно перекладывали рукописи и артефакты в дорожные сумки, после чего по одному покидали хранилище.