Дорога без возврата - Ма Лернер

Водятся в наших реках такие крокоидлы, — возвращаясь к тете, серьезно сообщил он. — Как понятно из названия, похожи на крокодилов, только раза в полтора больше, соответственно, и зубки тоже и по суше очень быстро бегают на коротких лапах. Бывает и людьми закусывают.

Я автоматически оглянулся за борт.

— Что-то мне кажется, что вы мне сказки рассказываете. Сколько плыли, ни одного не видел.

— Нет, правда, — сказал он. — В зоне их повывели очень быстро, слишком неприятные соседи, но иногда появляются. Холодов не любят, на юг уходят. То есть не дохнут, но не любят. А летом появляются. Мы как раз в такое время вышли, когда они еще не вернулись, лед только сошел. Летом обязательно заявятся. Мимо французов просочиться не просто, но все равно умудряются. У них там целая индустрия по отлову и разделке. Мясо — свиньям, кожа на сапоги.

Мечта, а не сапоги, — вздохнул Кузнец. — Вот у тебя прекрасно выделанная кожа на сапожках, мягкая и на ноге приятная. А там еще и вид...

— А ты что мою обувку щупал?

— Конечно, — спокойно согласился он. — Пока ты сладко спал в первый же день. Интересно же, здесь таких не делают, а с Машки не снимешь, чтобы разглядеть. Она моментально в глаз. Как с Волком уродским гулять, так ничего, а простое поглаживание по коленке вызывает совершенно неадекватную реакция.

Я невольно представил себе сцену полета крепкого мужика от удара Черепахи. Она только с виду слабый пол, а если еще для доходчивости добавила капельку силы, потом бедняге пришлось долго отлеживаться.

— Сразу видно ручная работа на заказ. Мне можешь сделать?

— Тоже мне проблема, надо было раньше сказать. Только сам понимаешь, на заказ. Быстро не делается.

— Две! — мгновенно сказал Кузнец, — а еще лучше три пары.

— И таблетки от жадности, — прокомментировал Доцент.

— Э нет, мне и меду и сгущенки побольше, но я готов заплатить. Сколько скажет Живой, столько и заплачу.

— Что настолько хорошие? — заглядывая под стол, спросил Доцент.

— Ты не видел, — отмахнулся Кузнец от него, — интеллигент паршивый. Тут не стесняться надо, а внимательно смотреть. Там каждый шовчик вручную и на совесть, прошито явно жилками от животных, а не искусственными нитями. Все натуральное и такого качества ни одна мастерская в Нахаловке не сделает. Про Город не скажу, зря врать не стану, но не видел и там. И ведь еще чем-то пропитано для непромокаемости. Полный песец. Я хочу такое!

— А сколько в зоне вообще стоят сапоги? — спросил я.

Кузнец хитро прищурился и я поспешно сказал:

— Только не у тебя узнаю. Ты сильно хитрожопый.

— Да я такой, — гордо сказал он. — Узнаешь, добавишь десять процентов сверху и три пары мне. Договорились?

— Да, ладно, возьмешь листок бумаги, обведешь ступни и мне отдашь. Только настоящий мастер по рисунку работать не любит. Ему нормальные ноги подавай, так что пятнадцать процентов сверху и берем за образец цены гавнодавы Рафика, он дешевку покупать бы не стал. У тебя такие же. И не возникай, у меня голенище выше, почти до колена.

— Договорились, — быстро сказал Кузнец. У меня появилось стойкое ощущение, что только что сильно продешевил.

— Все, господа рейдеры, — провозгласил, вставая Рафик. — Отваливаем, и так задержались. Живой, пошел на пулемет, и не забудь объяснить своим звериным подчиненным их обязанности. Между прочим, когда договаривались о походе, в любой находке их доля тоже есть, вот пусть и отрабатывают на совесть. Мави душераздирающе зевнула прямо ему в лицо, демонстрируя клыки.

— Ну и что, что ничего нет? Будет. А не найдем, можешь прямо сейчас пешком возвращаться.

Кошка повернулась к нему задом и ушла к пулемету.

— Я к рулю, а вы девушки, уберите со стола. Остальным пока отдыхать.

Глава 11.

— Тут что-то очень странное, — сообщил Летчик. — С реки не видно, но пять километров в сторону и с высоты можно разглядеть — на горизонте торчит камень. Ну или здание, — добавил он после паузы. — Вряд ли это естественное образование. Смотрите картинку.

— Колонна, — сказал Рафик, меряя пальцами высоту на экране, — метров двести, не меньше.

— Так сравнить не с чем, может и больше, — не согласился Доцент.

— На телевышку похожа, — заявил Кузнец. — Ни одного целого высотного здания до сих пор никто не видел. Надо смотреть.

— Давай, Летчик, иди ближе, — сказал я.

— Поворачиваю.

Картинка медленно росла. Ничего нового на ней не появилось. Все такой же одинокий каменный палец торчащий вверх. Пока он летел, мы подогнали баржу к берегу, привязали, и в ожидании результата вся команда столпилась у экрана компьютера, с азартом пихаясь.

— Ну вот, — сказал Летчик. — 152 метра в высоту, совершенно гладкая поверхность. Что за материал не знаю. Вокруг очень странное место. С виду пустырь совершенно другого цвета, но я вижу, как из поверхности... Он резко замолчал. Картинка на экране тоже исчезла.

— Эй, — удивленно спросил я, — ты чего?

— Падаю, — спокойно сообщил Летчик. — Расстояние до цели было не меньше двух километров. Вдруг совершенно исчезла вся энергия из аккумулятора и накопителей. Защиты как будто и не было. Вся электроника одновременно сдохла. Осталась одна голосовая связь, ну сам знаешь — это на другом принципе работает. Сейчас будет бум.

Он помолчал минуту и тем же спокойным тоном сообщил:

— Отлетался. Куски метров на десять улетели. Подушку выпустить не смог, ничего не работало. Ничего не вижу, ничего, кроме вас, не слышу. Полежу, подожду, пока подберете. Не вздумайте второй самолет запускать, только гробить.

Так, что я успел заметить. Там возле этой штуки из-под земли, если внимательно смотреть, торчат рога оленьи. Такое впечатление, что засосало несчастное животное. Смотрите внимательно, куда ступаете, и ничего энергоемкого с собой брать не стоит, пропадет. Хотя, — задумчивым тоном, добавил он, — может, стоит что-то прихватить. Потом проверить, оно сдохнет навсегда или эта гадость просто энергию крадет, а все остальное последствия.

— А жизнь она с нас не высосет? — с сомнением спросил Торопыга.

— А что я вам еще интересное скажу, — завлекательным голосом из передачи для детей сказал Летчик, — за этим дальше какие-то развалины имеются. Не рядом, но я с высоты успел заметить. Я не прямо подходил, а по кругу.

— Это типа приманки, — спросил Рафик, — чтобы не бросили?

— Чистая правда, а лежать, конечно, скучно и не интересно. Мне собственно без разницы, я все равно еще во втором самолете, но терять части глупо. Полк конницы может беспрерывно двигаться 7—8 часов в сутки, — сообщил он, явно цитируя. — Нормальный переход установлен в 50 км. Через каждые 2—3 дня движения устраивается днёвка. Максимум, что конница может дать с полным напряжением сил конского состава, это два марша подряд по 100 км, но после этих маршей коннице нужен полный отдых не менее 2 суток. Вам столько не нужно, тут гораздо ближе. Берите фургон, еды на пару суток и сюда на развалины смотреть...

— Завлекательно уговаривает, — восхитился Кузнец, — а фургон-то зачем?

— Сокровища складывать, — подсказал Летчик. — У вас на каждого один коняшка и два на фургон, а идете минимум на два дня в неизвестное место. Еда с запасом, палатки, одеяла, патроны, лопаты и всякие киркомотыги... Что непонятного?

— Ну что, едем? — оглянулся Кузнец на Рафика.

— Выгружаемся, — согласился тот. — Только не все. Ты Мария, и вот она, — он ткнул в Мави, здесь останетесь.

— Это почему еще? — возмутилась Черепаха.

— Охрана на барже все равно нужна и пусть лучше с кошкой останется хорошо понимающий ее человек. Пошли!

Мы не доехали километра три и остановились, внимательно рассматривая окрестности.

— Этажей сорок будет, — задумчиво сказал Доцент. — И ведь вокруг абсолютно пустое место. Даже деревья не растут. Действительно на телевышку смахивает. Игла, — подвел он итог.

— Подходящее название, — согласился Рафик, опуская бинокль. — И что интересно, сколько не смотрел, а никаких рогов, торчащих из земли, не видел. В общем, если засасывает, так за время пока мы добирались, вполне могло ниже уйти. А у тебя что? — спросил он меня.

— Ничего, — разглядывая "Льдинку" ответил я. — Если бы сосало постоянно, цвет бы уже изменился. Никакой реакции. Только он сказал километра два, а мы вроде дальше находимся.

— Кстати обо мне, — подал голос Летчик, — а что вы встали? Ищите я где-то рядом.

— Поищем, — рассеяно ответил Рафик, — непременно поищем...

— А давайте коня туда пустим, — предложил Торопыга. — Если копыта откинет, сразу все понятно.

— Вот своего и пускай, — возмутилась Даша. — Нашел что предложить.

— Так нет же кроликов, чтобы опыты ставить, — удивился Торопыга.

— Я схожу, — предлагаю, — медленно и осторожно, все время, поглядывая на "Льдинку". Как начнется — сразу назад. А вы пока посмотрите вокруг. Действительно надо поискать упавшего.