Зорн. Академия - Сергей Михайлов

Во время обеда, когда она, выкинув самоуничтожающуюся упаковку пайка, расслабилась, прислонившись спиной к стволу, он поймал её жесткий оценивающий взгляд. Блин, в выучке ей не откажешь. Было ясно, в случае чего, она готова вступить в бой, без секунды раскачки. Пантера — правильно я про неё тогда подумал.

После обеда начался подъем. Деревья становились все ниже, и разбегались все дальше друг от друга. Кустарник захватывал освободившееся место. Кротов забеспокоился — скоро лес кончится, темнеет, а команды на остановку для ночевки все нет. В этот момент его вызвал Парано.

— Кротов, ищи место для привала. Будем ночевать.

— Есть, капрал! — лихо отрапортовал Сергей, но Стори не поддержал его шутливый тон. Похоже, ему было не до шуток. Землянин понимал его. Первый выход, а тут еще эта надсмотрщица, переживает парень. Но ничего пусть учится.

Кротов, вспоминал земную учебку — там сержант был бог и царь, и знал он намного больше курсанта. И доверяли ему гораздо больше, чем он сейчас измученному Стори. Пусть здесь техника круче и навороченней, но армия наша к войне готова лучше. Кротов сравнивал своих ребят из разведвзвода и нынешних сослуживцев. В реальном бою, при одинаковом оружии, он бы поставил на землян.

Сергей стал шагать медленнее, выбирая место. Слева, метрах в ста пятидесяти, он увидел небольшую, торчавшую словно клык, скалу. Наполовину покрытая снегом, с одной стороны, она была окружена небольшой рощицей. Кротов свернул и направился к скале. Перед деревьями колючий железный кустарник образовал природную оборонительную полосу. Как специально, для нас готовили, подумал землянин, пробиваясь через кусты.

Как он и ожидал, возле самой скалы ничего не росло. Деревья обступали небольшую поляну. И еще небольшой подарок от природы Тарантоса. Под каменной стеной из земли пробивался небольшой родничок. Пробежав пару метров, нырял под камни накрытые снегом, и исчезал. У Кротова сжалось сердце. Совсем как в родной тайге! И точно также вокруг открытой воды, все было истоптано. Звериные следы — мелкие и крупные, разбегались во все стороны. Ладно, одну ночь, звери и снегом обойдутся.

Сергей сунул перчатку в воду. На экранчике комма появился знак безопасности, и побежала строка перечисляющая состав воды. Он не стал читать, и так было ясно, что вода чистейшая. Хотя у них был свой запас, но его лучше поберечь. Снег, тоже пойдет, если понадобится, но вода лучше, тем более такая.

Группа подтянулась на полянку. Кротов переговорил с капралом, и по собственной инициативе, решил подняться на скалу. Раз уж запретили пользоваться технической разведкой, взглянуть вокруг с высоты будет совсем не лишним. Он обошел клык. С противоположной от поляны стороны, скала была изрезана уступами. Хватаясь за выступы, он как паук забрался на самый верх.

Встав на краю небольшой площадки, осмотрелся. Впереди, за небольшой полоской низкорослых деревьев, и такой же узкой полосой кустарника начиналась каменистая россыпь. Из снега торчали черные бока больших валунов. Завтра медленней пойдем, констатировал Сергей, и повернулся в сторону откуда пришли. Белый волнистый ковер с многочисленными темно-зелеными вкраплениями. Ничего интересного.

Он опустил щиток, и с удовольствием вдохнул свежий морозный воздух. Не прошедший через фильтры, он принес запах. Это было что-то такое знакомое, но такое далекое, что Сергей не сразу сообразил, что это. Лишь секунду спустя, он понял, что это чуть слышный запах дыма. Где-то горел костер. Избалованный саморазогревающимися пайками, бронекостюмами с подогревом и прочими благами Имперской Армии, он совсем забыл про такой способ добычи тепла.

Сергей поднял щиток, сумерки сразу прояснились. Он медленно поворачивался, сканируя окружающее в тепловом диапазоне. Ничего. Может, показалось? Опять опустил маску, потянул носом — запах исчез. Загадка. И все же, Кротов мог бы поклясться, что это не было самообманом. Рассказывать, или не рассказывать, думал он, спускаясь со скалы. Решил — пока не буду. Подожду.

Внизу его ждал Стори.

— Что там?

— Все тоже. Лес кончается. Завтра идти через россыпь.

В свою очередь он спросил:

— Разрешения на применение «командирского глаза» так и не дали?

— Нет. Я запрашивал. Подтвердили, никаких технических средств разведки. Ладно, иди ешь. Я сейчас определюсь и подскажу твое время дежурства.

Да, блин, совсем как на Земле. Часовых выставим. Накидали бы вокруг сигнализаторов, броник на постоянное сканирование и спать. Армия везде одинакова. Чем больше сложностей для солдата, тем лучше.

— Ладно, определяйся. Я лягу вон там.

Он показал на место у родника. Все уже выбрали себе места. Почти все развернули палатки. Пластик сразу принял цвет окружающего снега и для невооруженного глаза, они пропали. Кротов определял их только по появившимся сугробам, которых раньше не было.

Он присел на валун у самого родника. Снял с шеи игольник, и прислонил его к камню рядом. Нажал застежку навесного ранца и снял его со спины. Хотя, вся стандартная упаковка была максимально облегчена, вес все равно набирался приличный. Достал контейнер с ужином, и, набрав в затвердевшую кружку воды, залил в отверстие пластиковой упаковки. Фольга быстро развернулась в куб и стала нагреваться. Через несколько секунд ужин был готов. Еда была вкусной, а о том, что это и из чего приготовлено, Сергей перестал задумываться еще в учебной дивизии Советской Армии.

Кто-то подошел и встал сзади. Не оборачиваясь, Сергей спросил:

— Ну, что когда мне дежурить?

— Это не капрал.

Красивый голос Леи Рейнис, потерял командирские нотки. Кротов резко обернулся, и хотел вскочить.

— Сиди.

Она остановила его, присаживаясь рядом.

— Ешь, я подожду.

Сергей быстро выхлебал содержимое контейнера и смял упаковку. Она тотчас стала жухнуть и через минуту рассыпалась. Чуть заметный ветерок подхватил оставшиеся чешуйки и потащил их по снегу. Он еще раз зачерпнул воды, попил, потом смял кружку и спрятал в ранец.

— Я слушаю.

— Ты же инопланетник? И, по моим данным, с нестандартным поведением?

— Так, точно. Инопланетник Сергей Кротов.

Начал он, обычную свою игру для командования. Рейнис недовольно сморщилась.

— Перестань, я не капрал. Я хочу знать, не заметил ли, ты что-нибудь необычное?

Неужели тоже учуяла? Кротов сразу подумал про запах далекого костра. Черт, говорить или нет? Скажу, вдруг, действительно, что-то учуяла.

— Есть кое-что. Мне показалось, я почувствовал запах дыма.

Глаза женщины радостно блеснули, но она, тут же, притушила взгляд. Похоже, полковник что-то знает.

— Больше ничего? — деланно равнодушно спросила она.

— Нет. Ничего необычного больше не заметил. Если бы, сейчас поднять повыше «командирский глаз», простите — разведкамеру комсостава — то, можно легко засечь даже остатки костра.

Кротов ждал, может она объяснит и непонятный запрет на техсредства. Но, бесполезно.

— План учений разрабатываю не я.

Обронила она, вставая. Кротов опять хотел вскочить, но Лея, махнула рукой — сиди. Уже собираясь уйти, приказала:

— Если вдруг, заметишь что-то необычное, сначала доложишь мне.

Как только ушла Рейнис, подошел Стори.

— Что она хотела?

— Да, я так и не понял. Спросила, что я видел.

— И, все?

Кротов кивнул.

— Что, когда мое дежурство? Надо выспаться.

— Ты не дежуришь. Людей хватает. А, ты сегодня итак весь день первым.

— Ну, спасибо, капрал, — усмехнулся Кротов. — Тогда, я спать.

Выбрав ровное место, он нагреб снега, и бросил на кучу пакетик палатки. Она мгновенно развернулась в невысокий прямоугольник. Как раз только чтобы поместиться одному. Сергей поднял затвердевшую боковую стенку, и влез внутрь. Можно было обойтись и без палатки, в бронике и тепло и сухо. Спи хоть на льду, хоть на горячем песке в пустыне. Но, маскировку она давала отличную, и, при этом, не тратила столько энергии, сколько функция маскировки бронекостюма.

Когда, Сергей делал зарядку, все еще спали. Лишь, спрятавшаяся под самой скалой, Рейнис, приоткрыла палатку, глянула на отжимавшегося землянина, и опять опустила стенку. Сергей, поднялся на скалу. На вершине сгорбилась фигурка часового. Он не среагировал на приближение землянина. Спит, блин! — улыбнулся Кротов. — Сейчас, я тебе устрою… Он осторожно подошел к спящему. Нисколько не удивился, когда узнал курсанта — Зорис. Ну, а, кто же кроме него?

Сергею нравился прямодушный наивный парень. Его всегдашняя жизнерадостность и открытость, подкупали. Чувствовалось, что армия для него — еще продолжение игр. Зря он пошел в Академию, считал Кротов, увидит грязь настоящей войны, забудет про всю романтику, навеянную голофильмами, и станет циничным профессионалом, с пустыми глазами. Лучше бы, оставался на гражданке, и кадрил девок.