Сладкое зло - Венди Хаггинс

После пятнадцати минут ходьбы сквозь массы, мы свернули на менее загруженную улицу.

Здесь было все так же многолюдно, но вокруг нас образовалось уже чуть больше пространства, и толпа пешеходов смогла растянуться вперед в более вольготной манере.

Мы были почти на месте — в квартале ходьбы.

Кайден, должно быть, тоже это почувствовал, потому что он сбавил темп и сравнялся со мной, продолжая смотреть строго вперед.

Находиться рядом с ним было как-то спокойнее. Я наслаждалась каждым мимолетным прикосновением его руки к своей. Даже сквозь наши пальто, я чувствовала электрический разряд, пробегавший между нами.

Большая группа людей покинула стены клуба и заполнила переулок, толпясь на тротуаре.

Ощутив на мгновение безрассудную смелость, я поймала мизинец Кайдена своим, понимая, что сейчас этой вольности никто не заметит.

Я ощутила, как его рука напряглась, и, совершенно неожиданно, мы уже двигались куда-то в сторону. Он вел меня за мизинец, огибая людей, пока мы не нырнули под узкий лестничный пролет в темный дверной проем, укрытый в тени.

Наша близость заставляла мое тело гореть от эйфории.

В темноте его губы — грубые и обжигающие — нашли мои.

Я тихо всхлипнула, прежде чем раствориться в нем, притягивая его лицо к себе еще сильнее. В этом поцелуе мы говорили то, о чем не могли сказать вслух.

Он целовал меня с настойчивостью, рожденной сильным нестабильным чувством: яростью.

Я пыталась понять природу этого чувства. Был ли он зол оттого, что чувствовал ко мне? Или злился потому, что не мог повлиять на исход сегодняшнего дня? Я не знала, но с готовностью принимала все, что он мог мне дать.

Я нуждалась в этом поцелуе.

Нуждалась в том, чтобы чувствовать, что все еще жива.

Мое тело сталкивалось с его, благодарило его, запоминало его.

Его руки грубо бродили по моей спине, опускаясь еще ниже, к моим бедрам, притягивая меня все сильнее и крепче.

Мы задыхались, когда, наконец, прервали поцелуй, и он прижался своим лбом к моему.

Мои руки проследовали от его затылка к лицу. Я пробежалась пальцами по его бровям и контуру скул. В тусклом свете он всматриваясь в мое лицо.

Наше горячее дыхание в холодном воздухе превращалось в туман.

И тут я приподнялась, чтобы коснуться его губ мягким, нежным поцелуем. Он закрыл глаза, и мы застыли, прильнув друг к другу — наши губы едва соприкасались.

Если бы я могла забрать свою земную память в холодное существование после смерти, это воспоминание стало бы одним из тех, которое я воспроизводила бы в своей памяти снова и снова, чтобы сохранить рассудок, пока не наступит Судный День.

— Хм!..

Я отпрыгнула от Кайдена, когда кто-то со стороны лестничного пролета громко закашлял.

Словно городская богиня в своих высоких ботинках и черном стильном пальто, там стояла Джинджер, упершись руками в бока. Марна переминалась рядом с ней, нервно озираясь по сторонам. Джинджер раздраженно покачала головой, после чего сорвалась в том направлении, куда мы все должны были идти, и ее сестра последовала за ней.

Кайден обжег меня еще одним испепеляющим взглядом, и я заметила, как он сглотнул.

Я ничего не хотела сильнее, чем остаться здесь с ним, но мы и так уже сильно испытывали свою удачу.

Держась ближе друг к другу, мы забрались на лестницу и вновь смешались с толпой.

В потоке движения Копано повернул голову так, чтобы иметь возможность встретиться со мной глазами.

Я почувствовала, как Кайден напрягся, заметив наш обмен взглядами, но я не смогла оторваться от берущих за душу, печальных глаз Копано.

Я смотрела в ответ, совершенно потерянная, осознавая, что он слышал, как мы с Кайденом украли опасные мгновения для того, чтобы побыть вдвоем.

Копано кивнул мне, и его взгляд упал вниз, прежде чем вновь посмотреть вперед.

Мы были почти уже на месте. Остался один квартал. Мне пришлось прикладывать реальное усилие, чтобы двигаться дальше. Мое тело сопротивлялось самой концепции происходившего, пытаясь изо всех сил напомнить, что мы шли навстречу своей вероятной смерти. В этом было что-то противоестественное.

Уличные огни над нашими головами начали моргать.

Казалось, никто из людей этого не замечал.

Огни задергались снова.

— Легионеры, — прошептал Кай, указывая на небо кивком головы.

Сотни демонических духов кишели над нами, слетаясь со всех сторон, затягивая небо мрачными серыми тучами.

Улица подверглась серьезному натиску, когда демоны то и дело стремительно опускались вниз, нашептывая в уши ничего не подозревавшим пешеходам.

Атмосфера на улице моментально изменилась, и я почувствовала болезненный поток негативных эмоций, начавший захлестывать прохожих. Прямо перед нами двое мужчин развязали драку.

Копано пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не наткнуться на них; остальные представители нашей группы сделали значительное отклонение, чтобы обойти дерущихся, в то время как люди, наоборот, подтягивались ближе, чтобы лучше рассмотреть потасовку.

Гул толпы становился все громче и громче.

Смех становился все более агрессивным. Женщина позади нас вдруг закричала.

Я не могла разобрать, что случилось. Все вокруг захлебывалось от хаоса.

Духи метались над нами, упиваясь своим всесилием, бомбя массы людей с дьявольским злорадством.

— Готова к своему первому саммиту, маленькая алкоголичка? — Я вздрогнула при звуке голоса в собственной голове. Подняв глаза, я увидела отвратительные черты шепчущего демона — одного из тех, что преследовали меня на Новогодней вечеринке.

Я продолжала идти. Что-то пролетевшее мимо нас в воздухе приземлилось прямо на плечо Блейка. Джинджер издала оскорбленный вскрик, отбросив это на землю, после чего нам всем пришлось неловко обходить кружевной черный бюстгальтер.

Блейк выдавил полуухмылку:

— Мило.

И нас вновь подхватила волна движущейся вперед толпы.

Впереди мы прошли мимо обнаженной по пояс леди, спорившей о чем-то с мужчиной. Он швырял ей блузку, в намерении хоть как-то ее прикрыть, но она продолжала отталкивать одежду. Вместо этого, запрокинув голову, она кружилась.

Мужчина зарычал, когда посторонние наблюдатели начала выкрикивать одобрительные замечания и свистеть.

Кайден достал фляжку из заднего кармана и сделал жадный глоток. В мою сторону пахнул резкий запах бурбона, вызвав у меня приступ тошноты.

Близняшки свернули на обочину и остановились напротив стеклянной двери, затонированной в черный цвет.

Мы пришли.

Вот оно.

Небольшая табличка гласила: «В мире смеха». На ней был изображен жизнерадостный рыцарь. Князья сняли в аренду подвальный комедийный клуб, чтобы провести саммит.