Хронос Изгоев - Тихон Карнов

В памяти снова вспыхнули образы — башни, рушащиеся у него на глазах. Земля, пожираемая нахлынувшей пустотой. Девушка, лежащая рядом, на каменных плитах. Её ладонь, сжатая в его собственной.

— Человек, вызвавший катастрофу, хотел использовать элегию для победы в войне, которая тогда велась, — тяжело дыша, объяснил Аматрис. Перед глазами проступил нечёткий силуэт, сжимающий силовой посох. — Он… или она, я не помню точно… обратился к Пустоте… к элегии. Всё вокруг начало разрушаться. Мы попытались остановить нашего противника. — Фигура в чёрном взмахивает силовым посохом. Прах вьётся, окружая её. Марта вскидывает пистолет и стреляет. — Но было уже поздно. Поток элегии бил из Пустоты, уничтожая планету. Мы… я и Марта… объединились в подобии связи, как… катализатор и оператор, и успели перехватить его, попытались спасти хотя бы что-то. Кажется, у нас получилось. Мы нашли этот мир и объединили с ним Дейдру. Дальше… ничего не помню. Холод и серое небо над головой.

Колени подогнулись, и Нина рванулась, удерживая Кегана и не давая ему упасть.

— Вижу, — проговорил искусственный интеллект, — твоя жена вновь с тобой.

— Мы не женаты, — растерялась Нина, — твои датчики, похоже, сбоят.

— Сейчас не женаты, — согласился их собеседник. Его облик опять преобразился — теперь перед ними стоял Патрик Телфрин, одетый в кожаную куртку, моложе себя привычного и с жёстким лицом. — Однако, поскольку цикл повторяется, я оцениваю вероятность вашей новой близости как достаточно высокую.

— Папа?.. — меж тем Эммерих потрясённо разглядывал голограмму. — А… как так-то?..

Двойник Патрика улыбнулся.

— Этот человек, как и прочие, присутствовал в Тельгарде незадолго до его падения и был зафиксирован моими сенсорами. Я сделал вывод, что воспроизведение его облика может оказаться уместным. Граф Телфрин был знаменитым пиратским капитаном своего времени и боевым товарищем Принца Пламени. Также он был прямым потомком дома Аматрис через младшего брата принцев Кегана и Аргоса, Люмена.

Уголки рта Эммериха дрогнули в подобие улыбки. Он открыл рот, но не издал ни звука.

— Это многое объясняет, — вдруг ровно произнёс странник и потянулся. — Значит, граф, пират… и наверняка снова алкаш. Лады, а что насчёт меня? Видел ли ты меня на Дейдре?

— Тебя в моих базах данных нет, — с лёгкой неуверенностью сообщил компьютер. — Возможно, ты никогда не рождался на Дейдре.

— Конечно. Меня там никогда не было, — точно убедившись в чём-то, Ландони удовлетворённо кивнул и поправил воротник куртки. — Лады, тогда сами болтайте с этой штуковиной, у меня вопросов больше нет.

Странник с невозмутимым видом встал у стены и закурил, думая о чём-то своём. Аматрис уже не так уверенно вновь обратился к искусственному интеллекту:

— Мы ищем одну вещь. Предмет, называемый эголетсо. Ты что-нибудь знаешь о нём?

— Да. Мои сенсоры зафиксировали его в пределах города после слияния миров — в настоящий момент он находится в королевской резиденции, носившей имя Белый Дворец.

— Ты очень помог нам, — проговорил Кеган.

— Тебе предстоит много открытий, Принц Пламени. Не все из них будут приятными, — их собеседник исчез.

Аматрис бросил взгляд на стоящую рядом Нину. Ему показалось, что он помнит её совсем другой, в бальном платье с открытыми плечами, влекомой им в танце. Затем он увидел девушку сидящей на скамейке под ночным небом. Рядом возник ещё один человек, с короткими чёрными волосами и с бурдюком вина в руках. Черты его лица напоминали самого Кегана, незнакомец широко улыбался. Видение изменилось, и теперь они втроём пробирались погружённым в полумрак коридором. Нина сжимала в руках револьвер, мужчина лучевую винтовку наподобие тех, что производились на Дейдре.

— Он сказал, мы были женаты. Я, кажется, помню что-то такое. Во всяком случае, я помню тебя, — признался Кеган. — Ты мне снилась… неоднократно, хотя всего я вспомнить пока так и не смог.

— Эээ… серьёзно? — Нина от удивления округлила глаза. — А чего ж ты раньше не сказал?

— Это прозвучало бы как подкат, — мужчина качнул головой, — а… подкатить, если говорить прямо, я хотел и без этого. Не потому, что видел тебя во снах. А потому, что вижу здесь и сейчас.

— Это… очень мило, — Нина от неожиданности смутилась, и сердце её забилось чаще.

Аматрис, стушевавшись, кивнул.

— Романтика, как видишь, не моя сильная сторона, но… Я рад, если тебе не показалось это ультра стрёмным, — выдохнул. — Ладно, пойдёмте во дворец. Я вроде знаю, где это. Тут недалеко, минут двадцать.

— Я до последнего думал, ты гонишь, когда рассказывал, что тусил раньше в Тельгарде, — сообщил Эммерих и нахмурился. — Кстати, а как ты объяснишь, что вы с компом помните Нину как, эмм, твою жену, и при этом Кемром утверждает, что слышал о ней в прошлом Воплощении? Может, это просто у тебя фетиш на златоглазых брюнеток?

— Не знаю, — сказал Аматрис после короткой паузы. — Теоретически, так быть не должно. Дейдра и мир Высот существовали отдельно. Обитатели Дейдры вновь родились на Высотах — но я не понимаю, как Нина могла одновременно жить в обоих мирах до их слияния.

— Может, просто совпадение, — девушка пожала плечами. — Ну, имя, внешность.

— Ты права, — согласился Кеган. — Впрочем, это и неважно: никакая память не отменит то, что уже есть.

Путники спустились в вестибюль первого этажа, встретив там уже вернувшихся из подвала Астрид и Хольт. Дирхейл имела немного разочарованный вид — Хелена сохраняла невозмутимость.

— Ничего, — сообщила Астрид. — Внизу только паутина и пыль. Если тут и было что ценное, разграбили давным-давно. Мы прошли три уровня подземелья, наткнулись только на несколько ловушек. Обезвреженных, судя по виду, лет сто назад.

Кеган коротко пересказал разговор с искусственным интеллектом.

— А я могу с ним пообщаться? — с любопытством спросила Астрид. — Это же бесценный кладезь сведений о цивилизации, построившей Тельгард. Я читала, что их лекарии применяли психокинез, выжигая болезни, и за счёт этого не использовали антибиотики.

— Подобный вид лечения был доступен только аристократии, — припомнил Кеган. — К тому же, число медиков с такими навыками оставалось ограниченно. Большинство же простых людей пользовались медициной, на пару столетий уступающей нынешней.

— Пару столетий? — переспросил Эммерих и хмыкнул. — Это как сказать, что на следующий день после пенициллина изобрели апейрон.

— Не придирайся к словам, — огрызнулся Аматрис и нахмурился. — Ладно, надо идти. Как найдём эголетсо, вернёмся сюда и снова попробуем разговорить этот компьютер.

Астрид кивнула, хотя в ее взгляде, обращённом в сторону лестницы, всё равно сквозило сожаление. Уже покинув Башню и направившись к королевскому дворцу Гвенхейда, Кеган Аматрис испытал чувство — путешествие близко к концу. Его сапоги ступают по земле из его снов.

Эпизод пятидесятый

Нулевая Высота: Тельгард

Белый Дворец

10-6/999

Белый Дворец