Метро 2033. Отступник - Элона Демидова

– В Лакедемоне… – юноша поколебался немного, а затем продолжил, – в Лакедемоне я не смогу жить. Я уже другой. Не смогу там дышать.

– А вот дышать тебе никто не запрещает. Я тебе вот что скажу, пацанчик: ты просто не умеешь дышать и никогда не умел, – шаман говорил, не глядя на собеседника, продолжая чинить сети. – И потом, тебя никто и не отсылает в Лакедемон. Хотя сейчас, насколько мне известно, твой дядя предпринял ряд шагов по смягчению нравов. Так что теперь ребенку с кошачьими глазами там бы ничего не угрожало.

– Каур сказала, что станет для девочки второй матерью, а для нее я значу больше, чем любой из соплеменников, но намного меньше, чем община в целом с ее устоями и законами. Но я не могу быть ей только братом.

Заквасский не видел лица Олега, но услышал, как участилось его дыхание.

– Меня все обходят, как больного степным поветрием. В чем я виноват?! – вдруг закричал парень. – В чем?! Или вы думаете, я хотел, чтобы умерли Илья, Саша, Ромул?! Они были моими друзьями… Они были лучшими!..

Олег потерял над собой контроль, бросился на колени, закричал и, выхватив клинок, принялся со всей силы втыкать его в песок. Тут Ян поднял голову, посмотрел на неистовствующего юношу и печально улыбнулся. Так прошло несколько минут: парень, глухо рыча, рыхлил берег, а шаман наблюдал за этим зрелищем.

Наконец, Олег в последний раз вогнал шашку в песок, руки его ослабли и безвольно соскользнули с рукояти. Юноша тяжело дышал, открыв рот. Заквасский, бросив сеть, лениво поднялся и, подойдя к парню, присел на корточки.

– Олег, послушай-ка, – шаман хотел положить руку ему на плечо, но не стал этого делать. – Везде полно несправедливости. И сейчас получилось, что ты виноватый без вины. Те, кто потеряли своих детей, пока не могут этого забыть. Сердцу не прикажешь, знаешь ли.

– И что с того? – не поднимая головы, устало прошептал парень. – Что мне с того? Драться с любым, кто обвиняет меня? Но ведь действительно, я виноват… Если бы я не пришел к вам… Скажите, что мне делать?

– Агрессия порождает только новую агрессию, пацанчик, это проверенная временем истина. Надо набраться терпения. Дай им время. Утихает любая боль, уж поверь мне.

Сказав это, шаман, захватив с собой сеть, побрел вдоль берега к набережной, оставив Олега наедине с размышлениями и отвратительным запахом разлагающихся водорослей.

На следующий день Ян, Каур и Олег остановились на северной границе Запретной зоны. Больше провожатых не было.

Олег был одет в камуфляж, по расцветке очень похожий на тот, что носил в Лакедемоне. За спиной у него висел вещмешок, а на плече – автомат Калашникова.

– Хорошо бы еще неделю подождать, – сказал шаман. – Ты не до конца окреп после ранения.

– Нет, – ответил юноша, – потом будет холодно, а мне нужно обустроить жилище.

– Верно. Тогда иди вдоль моря, этот путь безопасен. Где-то через пять-шесть километров выйдешь к Бессергеновке, там и поселишься, – еще раз повторил инструкции Ян. – Радиация в тех местах выше, чем в Таганроге, но у тебя есть запас водорослей почти на три месяца. Еды на первые дни также хватит. Район Бессергеновки – охотничьи угодья Пегаса, а потому крупных хищников там быть не должно. Ну и опять же, он будет за тобой приглядывать. В ноябре, после праздника Осеннего Откровения, мы с Каур навестим тебя. Я захвачу вяленого зурелана и что-нибудь из теплой одежды.

Девушка опустила глаза, не желая показывать слезы, и сжала пухлые губы.

– Спасибо. Надеюсь вас увидеть, – Олег нахмурился. – Хотя я ведь дважды отступник, и значит, дважды заслуживаю одиночества.

– Ты не отступник, – возразил шаман, – ты прозелит. Тот, кто мучительно умирал, а теперь зачат заново и вскоре родится. А когда родишься, тогда поймешь, что делать дальше. В любом случае твое решение будет правильным и свободным. Ты поймешь нечто новое и неуловимое, как звук хлопка одной ладони.

При этих словах шамана Олег невольно вздрогнул, посмотрел на Яна странным взглядом и спросил:

– А что такое звук хлопка одной ладони?

– Это… – Заквасский помедлил, а затем указал в сторону моря, – вот та волна, бегущая к берегу, стремящаяся разбиться о серый песок.

– Почему волна? – спросил парень.

– А почему нет?

Олег пожал плечами, еще раз грустно улыбнулся и тихо произнес:

– Мне пора.

Ян отошел к полузатопленной коряге и теперь ждал Каур.

Он знал, – вернее, ему очень хотелось думать, будто он знает, – что пацанчик обязательно вернется в Таганрог. Как и положено, спустя девять месяцев все родится заново и придется на годовщину битвы с захватчиками, в День павших героев, – именно так теперь именовали праздник Летнего Откровения. А если заглядывать в еще более отдаленное будущее, которое пока скрывалось в непроницаемом тумане, то как знать, быть может, племянник наследует дяде, и тогда связь между двумя общинами вполне можно будет укрепить узами брака.

С губ Заквасского невольно сорвались слова, которые услышал Олег, когда приложил свою руку к памятнику Гарибальди:

– Tu lascierai ogni cosa diletta piщ caramente; и questo e quello strale che l'arco de l'esilio pria saetta.

И после некоторого молчания он повторил те же слова по-русски:

– Покинешь все ты, вопреки желанья, что ты любил: вот первая стрела, которую извергнет лук изгнанья[7].

Ян глубоко вздохнул. Нужно было придумать метод производства бертолетовой соли, чтобы старые ружья могли сослужить службу юной Нуклеарии.

Об авторах

Теперь, когда поставлена последняя точка в тексте, я оглядываюсь на октябрь 2012 года, когда Евгений Шкиль поделился со мной планами написать роман, действие которого происходило бы в Таганроге. Эта локация была выбрана отнюдь не случайно – Евгений родился, вырос и сейчас живет в этом городе.

Многие его разработки были необычайно интересны, оригинальны, а идея формирования новой религии, краеугольный камень которой базировался бы на памятниках, оставшихся от прежней эпохи – меня очаровала. Поэтому когда Евгений предложил соавторство, я без особых раздумий согласилась, тем более что за плечами был ценный опыт (роман «Изнанка мира»). В это же самое время мне хотелось написать книгу, в основе которой лежал бы конфликт между героями, начавшийся ДО катастрофических событий 2013 года и получающий развитие через много лет, в 2033/34. На эту идею меня натолкнул рассказ «Цель оправдывает» на втором официальном конкурсе по «Вселенной Метро». Довольно плохо и сумбурно написанный, он не прошел отбор и в сборник не попал, но мысль о противостоянии двух систем, столкновении двух мировоззрений захватила мое воображение.

Итак, объединив усилия, фантазию и способности, мы с Евгением приступили к более детальной проработке сюжетных линий, характеров действующих лиц, написанию синопсиса и пробных глав.

Сперва в книге был очень сильный акцент на эллинизацию одной из противоборствующих общин, тем более что идея построения «Новой постъядерной Спарты» на территории Миусского полуострова исторически оправдана. В окрестностях Таганрога на самом деле есть населенный пункт с необычным для русского уха названием – Лакедемоновка, а основателем этого поселения был Николай Алфераки, представитель знатной греческой фамилии. Протянув эту ниточку, мы сделали потомком рода Алфераки одного из героев романа, который как раз одержим идеей воссоздания Древней Спарты на постядерных развалинах цивилизации.

Правда, в процессе обсуждения книги с редактором от излишней эллинизации книги мы отказались, но какие-то отголоски в романе сохранились. Кроме того, из-за необходимости значительно сократить текст из него полностью исчезли стихотворные эпиграфы Майка Зиновкина, и лишь целиком прочитав Оглавление, можно представить всю эпичность первоначального замысла.

Вот, в общих чертах история создания романа «Отступник».

Еще добавлю, что мой соавтор Евгений Шкиль обладает даром «быстрого пера» и черновой вариант текста был написан им буквально за 4 месяца. А потом началась долгая кропотливая работа по редактированию, уточнению характеров, переписыванию отдельных кусков, увязыванию деталей, на которую ушло еще более полутора лет.

Надеюсь, что читатели не будут скучать, прослеживая перипетии истории главного героя.

Так же хочу сказать огромное спасибо за помощь в работе над текстом Александру Бирюкову, Денису Шабалову, Ларисе Ворошиловой, Павлу Старовойтову, Андрею Гребенщикову, моим берлинским друзьям Инне и Володе, а также, разумеется – Вячеславу Бакулину.

От себя хочу добавить: я рад, что все наконец-то благополучно закончилось. Иногда мне казалось, что эпопея с написанием данного произведения будет длиться целую вечность. Но это лишь иллюзия восприятия. Не вечны, говорят, даже Солнце и Луна.

Что касается достоинств и недостатков самого романа – не нам (авторам) об этом судить. Полагаю, там есть и то и другое, но чего больше, пусть решают читатели. Тем не менее «Отступник» лично для меня был пробой пера, попыткой «замахнуться» на большой объем.