Сказания Дарины. Книга вторая. - Галина Маслова

- Прекрати убегать от меня, слышишь? Прекрати! Я все равно не сдамся! Не той я породы, чтобы сдаваться! Слышишь?! - прижал к себе, пустил коней шагом, едва слышно шепнул - Никому я тебя не отдам и сам никуда уже не денусь... Поздно, любовь моя, раньше надо было гнать, теперь поздно...

Промолчала.

* * *

На ночлег устроились в сотне шагов от ручейка, в котором пополнили запасы воды, напоили лошадей и по очереди ополоснулись от пыли и пота.

Пока я плескалась и чистила коня, Арис успел вычистить своего, поставить вариться вкусную похлебку из свежей зайчатины с приправами - и где только взял?! - и ополоснуться в ледяной воде.

Осторожно поглядывала на него и думала о том, что опять великий актер и политик что-то свое крутит. Второй раз на его уловки попадать не хотелось и я часто проверяла саму себя на наличие новых чар, на которые господин Высший Маг был весьма горазд, но пока ничего подозрительного не обнаружила.

Мы плотно поужинали и завалились на плед под раскидистым дубом. Арис рассказывал массу занимательных историй, я внимательно слушала и поражалась его осведомленности.

Рассказывая о разных Мирах, разных интересных случаях в королевских семьях, он каждый раз спрашивал меня, как бы я поступила на месте той или иной королевы, принцессы или придворной дамы. Я без задней мысли отвечала иногда с юмором, иногда серьезно, а иногда признавалась, что не знаю как поступила бы в этом случае и обязательно обратилось за советом к кому-нибудь более знающему. Арис шутил, смеялся, подкалывал, чаще хвалил.

Лошади похрапывали, перефыркивались, переступали с места на место, хрустели сочной травой и зелеными листьями. Ночные сверчки перецвиркивали друг друга, привлекая внимание самочек, то тут, то там ухали филины, покрикивали ночные птицы.

Я обвела стоянку тройным охранным кругом, улеглась под бок Ашеру, погрузилась в аромат ландышей. Арис все еще что-то рассказывал. Закрыла глаза и долго чувствовала на себе его взгляд, а перед тем, как крепко заснуть, услышала тихую фразу:

- Из тебя получится замечательная королева, девочка моя...

Или мне это только приснилось...

* * *

Сильная рука крепко сжала мою талию. Тут же проснулась, открыла глаза, встретилась с предупреждающим блеском в глазах Ариса. Прислушалась.

Тихий шелест мощных хвостов по траве в ночной тишине показался звуком отдаленной сенокосилки. Перешла на объемное зрение. Плотное кольцо змеелюдей, вооруженных блестящим в лунном свете железом окружало нас. Чуть сзади медленно двигался маг второго уровня, еще дальше третьего. В Эфире аура ближнего мага была насыщена темно-коричневым и грязно-зеленым. Значит, основное направление 'земля', но в негативе. Он раскидывал и медленно перемещал к там 'сеть Вирта', материализованную в крепкую липкую паутину.

Вот гад! Под такую попадешь, мало не покажется, хоть ты трижды Высший Маг. А мне до Высшего еще далеко. Угораздило же! Хорошо хоть защитный круг поставила, спросонья не взяли, а то было бы весело.

Глянула на Ариса. Он беззвучно, одними губами, сказал:

- Семнадцать.

- Маг, земля, сеть - так же беззвучно сообщила ему.

Кивнул, значит, знает, сам уже увидел.

Змеелюди заскользили вдоль охранного круга, неспешно окружали, поджидая магическую поддержку, переговаривались знаками.

Одновременно мы вскочили на ноги, спинами друг к другу. Я ударила мага земли молнией. В глаза, уши, открытые горла змеелюдей полетели шилоны.

Арис тихо пропел завершаеющее слово заклинания 'огненного веера', махнул полукругом Жезлом. Обугленные тушки повалились на молодую траву без единого звука.

Тишина. Вонь горелого мяса.

- Там еще маг третьего уровня - сказала тихо - В березку-притворяшку играется. Пойдем поспрашиваем коллегу чего хотели.

- Конечно, - кивнул Арис - невежливо будет с нашей стороны не поздороваться. Только держись за мной, пожалуйста.

Ага! Щаз!

Пошла рядом. Арис укоризненно глянул, но спорить не стал.

Маг увидел нас, перестал придуриваться, проявился во всей красе. Я даже опешила от неожиданности.

- Изик?! Что ты здесь делаешь?! - поразилась, вдруг встретив одного из старых знакомых в таком месте и при таком занятии.

Так это о нем говорили деревенские мужики - поздно догадалась .

Он был старше меня на два человеческих года и закончил Академию на год раньше. Сколько раз приходилось с ним сталкиваться на узких тропках, столько раз эти встречи заканчивались скандалом или потасовкой между нами. Он был наглым, подлым, так и норовил ударить в спину. С ним надо было держать ухо востро. И я держала.

- Дарииина! Лучшая студентка Акадееемии! - сплюнул в сторону Изик - Значит, я не ошибся, когда пошел сюда сам. Значит, это про тебя тут сказки рассказывают и в Богини записывают. Знали бы эти бедняги кто ты на самом деле, давно бы из дворца выкинули - сплюнул еще раз, брезгливо скривившись, глянул сальными глазками, раскинул руки, скользнул чуть вперед и сказал, подмигивая Арису - ну, иди, крошка моя, я уже давно за тобой соскучился. Ашер поделится со мно....

Договорить Изик не успел. Две половинки его тела уже падали в разные стороны, а губы еще шевелились.

Невозмутимый Арис опустил Жезл Власти, спокойно глянул на меня, сказал, как ни в чем ни бывало:

- Скоро рассвет, можно потихоньку выдвигаться в дорогу.

Промолчала, но поняла, что он шутить на мою тему таким образом принц никому не позволит. Хм... Убил и глазом не моргнул. Бедный Изик... не болтал бы что ни попадя, был бы жив...

Пока Арис подтянул подпруги седел, собрала шилоны и пожитки, молча вскочили в седла и поскакали дальше на юго-восток, не останавливались до рассвета.

* * *

- Я вот смотрю на тебя, Дарина, и с каждым днем все больше удивляюсь - задумчиво говорил принц, когда пустили коней шагом - Ты всегда разная. Никогда или почти никогда не угадаешь как ты поступишь через мгновение. С виду такая нежная и хрупкая, и вдруг кинжал по самую рукоять точно в мишень загоняешь, да еще и в прыжке с разворота. А это далеко не каждый мужчина в состоянии сделать. То робкая и стеснительная, а через минуту волей к земле прижимаешь. Помню, раньше ты немного другой была...

- Что ты можешь помнить или знать какой я была раньше, если мы с тобой недавно познакомились? - удивилась, с усмешкой покосилась на него.

Арис искоса глянул, качнул головой и рассмеялся:

- Дарииина! Я столько о тебе знаю, что ты и сама о себе столько уже не помнишь!

- Это откуда, интересно? Разведка, что ли, королевская донесла? -прищурилась с усмешкой.