Алая королева - Виктория Авеярд

— Дура, — сказала Элара. — Твоя глупость едва все не испортила. Зачем было привлекать своего телохранителя? Об отключениях электричества я уж промолчу. Ты на самом деле настолько тупа, что думаешь, будто на тебя трудно выйти?

Я отрицательно покачала головой, ощущая, как затекла шея.

— Ты позволила мне… Ты все знала заранее…

— Конечно, знала. Только поэтому тот побег увенчался успехом. Мне пришлось заметать за тобой следы и прикрывать от всех особ с достаточным интеллектом и сообразительностью, чтобы догадаться, что тут к чему, — издав почти звериное рычание, изрекла Элара. — Ты понятия не имеешь, что мне пришлось сделать, лишь бы уберечь тебя от беды… Впрочем, ты красная и, как все красные, обречена на поражение.

Королева побледнела, наслаждаясь каждой секундой своего торжества.

Теперь все становилось на свои места. Вспоминая прошлое, я понимала, что с самого начала не следовало доверять Мейвену. Он хотел казаться таким идеальным, таким храбрым, таким добрым. Он отвернулся от своих и захотел вступить в «Алую стражу». Принц подтолкнул меня к более тесному общению с Колом. Он дал мне то, чего мне не хватало, и этим усыпил мою осторожность.

Мне хотелось кричать. Мне хотелось плакать. Я перевела взгляд на Элару.

— Это ты научила его, когда и что надо говорить?

И без ее кивка я была уверена, что не ошиблась.

— Ты знаешь, что у меня там, — провела я рукой по голове, вспоминая, как королева играла с моим сознанием, — знаешь, как можно завоевать мое доверие…

Ничто так меня не задело, как безучастное выражение лица Мейвена.

— В твоих словах была хоть доля правды?

Когда он отрицательно качнул головой, я поняла, что принц и на этот раз врет.

— Даже Томас?

Мальчик, павший на чужой войне. «Его звали Томас, и я видел, как он погиб».

Имя ударилось о маску его безразличия, и та дала трещины, но выстояла. Пожав плечами, он избавился от душевной боли, вызванной этим именем.

— Очередной мертвый мальчишка. Не важно.

— Ему не все равно, — едва слышно прошептала я сама себе.

— Думаю, пришло время со всеми попрощаться, Мейвен, — кладя бледную руку сыну на плечо, сказала Элара.

Я подобралась к его слабому месту, и королеве не хотелось, чтобы я продолжала в том же духе.

— Не стоит, — поворачиваясь к отцу, промолвил Мейвен.

Глаза принца метались между короной, мечом, доспехами, чем угодно, лишь бы не смотреть королю в лицо.

— Ты никогда мною не интересовался, не смотрел в мою сторону, когда рядом был он.

Принц мотнул головой в сторону Кола.

— Ты и сам знаешь, что это не так, Мейвен. Ты мой сын. Ничто не в силах это изменить, даже она, — произнес Тиберий, переведя взгляд на Элару, — что бы она ни сделала.

— Дорогой! Я ничего делать не собираюсь, — прочирикала в ответ королева, — а вот твой сын, — она ударила Кола по лицу, — твой «идеальный наследничек», — еще один удар, на этот раз сильнее, — сын Корианы… — Очередной удар разбил его губу до крови. — Я не могу за него поручиться.

Густая серебряная кровь заструилась у коронного принца по подбородку. Взгляд Мейвена остановился на крови. Черты его слегка посуровели.

— У нас есть общий сын, — отворачиваясь от мужа, гневно прошипела Элара. — Как бы ты ко мне ни относился, а его ты обязан любить.

— Я любил! — пытаясь вырваться из сковывающих его ментальных пут, прокричал Тиберий. — Я люблю.

Я знала, каково быть в тени другого человека, что чувствует тот, кем пренебрегают. Но эта мерзкая, губительная, извращенная сцена, разыгрывающаяся перед моими глазами, была выше моего понимания. Мейвен ведь любит своего отца, брата… Как он может позволить такому происходить? Как может хотеть этого?

А тем временем принц преспокойно стоял и смотрел, а я не находила слов, чтобы вывести его из этого состояния.

Ничто не могло морально подготовить меня к тому, что последовало затем. Руки Кола задрожали и потянулись вперед, послушные чужой воле. Он всеми силами старался сопротивляться, но тщетно. Эту битву нельзя было выиграть. Когда рука Кола сомкнулась на позолоченной рукоятке королевского меча, висевшего на боку у Тиберия, и вытянула его из ножен, последний кусочек головоломки встал на место. Слезы катились по его разгоряченным щекам и испарялись.

— Твоей вины в этом нет, — глядя на искаженное болью лицо сына, произнес Тиберий. — Я это вижу, сынок.

Молить о пощаде он не стал.

Никто не заслуживает такой участи… Никто… Мысленно я потянулась за молнией, и ко мне вернулось ощущение растущей силы. Я могу ударить электрическим разрядом Элару и Мейвена. Коронный принц и король будут спасены. Но эта мысль не принесла мне ни капли радости. Фарли и Килорн мертвы. Революция проиграла. Даже в своем воображении я не могла этого отрицать.

Меч взмыл ввысь в дрожащей руке Кола. Оружие было церемониальным, но вот лезвие, несмотря на это, оказалось острым, словно бритва. Сталь, зажатая в пальцах Кола, раскалилась докрасна. Я видела, как плавится покрытый позолотой металл. Расплавленная сталь, серебро и золото капало с его пальцев, словно слезы.

Мейвен не отрывал глаз от меча. Смотреть на своего отца он боялся. Я думала, что ты храбр. Я ошибалась.

— Пожалуйста, — с трудом выдавил из себя Кол. — Прошу…

В глазах Элары не было ни тени жалости или раскаяния. К этому она долго и кропотливо готовилась. Когда лезвие, сверкнув, описало дугу, рассекая воздух, плоть и кости, я даже не вздрогнула.

Труп Тиберия с глухим ударом распластался на полу. Его отрубленная голова, откатившись на несколько футов, замерла на месте. Серебряная кровь разлилась по полу зеркальными лужицами. Брызги попали Колу на ноги. Принц выпустил из руки плавящийся меч. Металл звякнул о камень. Кол рухнул на колени и обхватил голову руками. Корона покатилась колесом по кровавой луже и остановилась у ног Мейвена. На остриях поблескивала серебряная жидкость.

Когда Элара завопила, склонившись над трупом мужа, я едва не рассмеялась от абсурдности сцены. Она что, взяла и передумала? А может, королева безумна? А потом я услышала щелчки: камеры включались, возвращаясь к жизни. Они высунулись из стен и уставились на распростертое на полу тело короля и стенающую над ним королеву. Мейвен заорал, хватаясь рукой за плечо матери.

— Ты убил его! Ты убил короля! Ты убил отца! — глядя в лицо Колу, кричал он.

Вот только на губах у Мейвена играла легкая улыбка. Колу как-то удалось не поддаться искушению и не попытаться снести голову с плеч брата. Кол был в совершенной растерянности, не понимал, что происходит, не хотел понимать, а вот я уже до всего додумалась.