Игры чародея, или Жезл Ниерати - Дмитрий Браславский

Однако Тигр так и не сказал ей ничего определенного. Орроба и Айригаль созывали своих иерархов. По всему Двэллу, словно потревоженный улей, начали шевелиться их жрецы. Но общий замысел оставался неясен.

Или это только с другими богами такие непонятки? И не потому ли Тигр предпочитает беседовать с ней в своих храмах?

Тот Тигр, что являлся ей, ничем не напоминал расхожее представление о Темесе: простоватый воин, у которого одна драка в голове. Ее Тигр — дальновидный полководец, с одинаковым изяществом отдающий приказы и легионам, и каждому из своих жрецов. Ее Тигр умеет быть и далеким, как государь, и близким, как боевой товарищ.

Говорят, что боги для всех разные. Может быть. Но так ли важно при этом, где границы их Силы?

Тигр хочет, чтобы она отправилась в Нетерту. Сейчас он не вправе, как некогда, явиться туда сам. И не ей спрашивать почему.

И еще одно — девушка даже не знала, как сказать об этом Хельгу. Тигр заявил, что из всех новых спутников более всего они могут доверять именно Хагни Моргилю.

— Прости. — Бэх осознала, что Хельг все еще ждет ее ответа. — Я не знаю. Может, и всеведущи. Может, и нет. Но я думаю, они каждому открывают ровно столько, сколько тому стоит знать.

— В каком смысле «стоит знать»? — переспросил айн Лейн. — Если это моя мать…

— Представь себе, что Тигр или Анди откроют тебе, где она находится. Что тогда?

— Мы сможем наконец встретиться. И я разыщу ее, где бы она ни была!

— То есть бросишь нас всех?

Страж смутился:

— Нет, что ты! Сначала я выполню поручение герцога.

— Да? — Бэх посмотрела на него с интересом. — Приятно слышать. Кстати, тебе письмо от кого-то из твоих.

— Через твой храм?!

— Как видишь.

Хельг в нетерпении взломал печать. Очень странное послание…

Центурион извещал — любезно, но абсолютно официально, от имени Его Светлости, без каких бы то ни было комментариев, — что отныне господин Хельг айн Лейн может считать себя в бессрочном отпуске с правом в любой момент либо окончательно подать в отставку, либо вернуться к непосредственному исполнению своих обязанностей. В то же время с господина айн Лейна снималось обязательство сопровождать талиссу, однако отмечалось, что пока он продолжает это делать, то, вплоть до особого распоряжения, за ним сохраняется денежное содержание, которое он может получить, обратившись в любую резиденцию центурии порубежной стражи…

Впечатляет. Интересно, что побудило господина герцога к подобному волеизъявлению…

— И что?

— Ой, Бэх, прости. Ничего особенного. Кроме того, что Его Светлость считает, что его поручение я уже выполнил.

— То есть нас можно больше не охранять?

Страж со значением посмотрел на жрицу. Та старательно похлопала глазами.

— Можно, — усмехнулся Хельг. — Но я дойду с вами до конца.

— Интересно только, где он, этот конец? — ехидно поинтересовалась Бэх. — До Майонты ты с нами уже добрался. А если дальше мы пойдем в Нетерту? Считаешь ли ты, что обязан нас сопровождать?

— Нет, наверно. Вернее, да. До тех пор, пока Снисходительные не оставят вас в покое.

— В том-то все и дело. Узнай ты, где сейчас твоя мать, тебе пришлось бы выбирать между ней и долгом. А так… одним словом, тебя по-прежнему волнует, всеведущи ли боги?

— Конечно, — серьезно ответил страж. — Тем более что в данном случае это ровным счетом ни на что не влияет. Да и выбор совсем иной.

— Это потому, что долг теперь тебе ничего не велит?

— Совсем наоборот. Ну посмотри, могу ли я сейчас вас бросить, если даже ты, великая и могущественная жрица Темеса, задаешь мне такие вопросы!

— Так-так…

— Именно так! — ухмыльнулся Хельг. — Отправиться с талиссой по приказу Его Светлости мог бы любой страж. А вот оставаться с вами, когда даже сам господин герцог вошел в мое положение, — тут нет, тут, знаешь, истинное самопожертвование нужно!

Глава XXX

Подобрав полы длинного темно-синего одеяния, Кхарад свободно устроился на подоконнике.

Жгучее послеполуденное солнце лениво купало свои лучи в стремительной горной речушке, забавлявшейся погремушкой из мелких округлых камешков.

Шум небольшого водопада завораживал и успокаивал. Именно то, что ему сейчас необходимо.

Все шло по плану. Кефт, нагруженный советами и пожеланиями, вновь отправился в Нетерту. Хорошо, что он не испугался. Впрочем, сейнарье справилось бы и с этим.

Не в Кефте дело.

Слишком медленно возвращалась Сила — вот что тревожило. После очередного заклятия чародей порой чувствовал себя как после тяжелого приступа малярии: на лбу выступал липкий трусливый пот, противно стучало сердце, ноги сами тянули его к кровати.

Кхарад не стремился появляться в Нетерте: пока он делает вид, что полностью поглощен починкой собственного замка и перебранками с Зеантисом, даже те чародеи Круга, которые не сомневаются в его существовании, не станут наблюдать за ним излишне пристально. Однако Нетерта сама заставляла его вмешиваться.

Или не Нетерта?

Успокаивая Кефта, Кхарад делал вид, что другого и не ожидал. Непокоренная Нетерта — это непокоренная Сила, пора бы Кругу это усвоить. Но раньше город не выкидывал подобных фокусов. А если не Нетерта, то кто? Не слишком ли много Силы было пущено в ход?

Нет сомнений — это была прямая атака. Пострадали только чародеи — ни воины, ни рабочие ничего не заметили.

Кефта это не удивило. Похоже, он до сих пор гордится тем, что стал членом Круга. Видит в нем тайный Орден, куда принимают лишь избранных.

Пройдет.

Кхарада заботило иное. Цель. Если некто (или нечто) намеревался уничтожить магов — нападение было задумано чересчур по-дилетантски, чересчур картинно, напоказ. Однако самым вероятным покойником мог оказаться Кефт — и это тоже не следовало сбрасывать со счетов.

Если пытались замедлить восстановление города, было бы проще бить по воинам и чернорабочим. Искать новых взамен погибших или сбежавших — месяцы потерянного времени. Глашатаю в Трумарите не сунешь медяк, чтобы созывал по всему городу желающих потрудиться на благо Круга.

Есть и третий вариант: заставить магов уйти из Нетерты. Но тогда следовало действовать более решительно: завалить входы, разрушить пещеры, которые маги успели расчистить, пробить путь грунтовым водам. Некто, способный испугать чародеев Круга, осуществил бы это без труда.

Ни одно, ни другое, ни третье. Тогда что?

Результат удивлял: Имарн покинул Нетерту. Так и планировалось? Или он просто-напросто оказался самым слабым?