Похождения ксенопсихолога на космической станции - Джейн Астрадени

— Ты затащил меня в катапульту?

— Зачем спрашивать? Разве не очевидно?

— Почему?

— Спасти.

— Оставил бы умирать.

— Я предпочёл унизить тебя, братец.

Талех усмехнулся.

— Да я не против. Зато жив остался.

— Ах ты, джамрану, — почти ласково пропел Крэспэрот. — Пока что жив… Это мне решать.

— А всё-таки. Зачем ты меня спас?

— Сам говорил. Мы связаны. У нас общие гены. Вот и подумай. Если я не могу продолжиться, то за меня это сделаешь ты. Да-да, ты, братец. Наплодишь маленьких джамрану с гатракской ДНК. Моими генами. Ты знаешь, что эти признаки сильнее доминируют с каждым поколением? А? Не знал? Подарочек неотрадиционалистов. Я слышал, как они обсуждали, когда ты валялся без памяти. Это генетически неустранимо. Подумай, кого произведёшь на свет.

— А если не стану?

— Станешь! Ещё как станешь. Теперь есть с кем. Я слышал последние слова о твоей… Как вы их называете?.. Самке. Прежняя-то джамранка оказалась умна и дальновидна. Не захотела связываться с полугатраком. А землянка — глупа и безрассудна. С неё станется.

— Посмотрим. Гибель всё равно неизбежна. В этой капсуле мы лишь отсрочим смерть.

— Ох, бедный младшенький братец… Думал, знаешь гатраков? Гатраки не складывают всех симбиогентов в один чан, придурок. Я послал сигнал и установил маяк. Скоро нас заберут…

Помимо пристёгнутых конечностей и тесноты, Талех вскоре ощутил новое неудобство. Он становился прежним. Броня теперь явно была велика. До инъектора не дотянуться.

— Тебе помочь, братец? — издевался гатрак.

Время тянулось медленно. Неизвестно сколько его прошло. Окончательно затекли руки и ноги, когда Крэспэрот сжалился и отстегнул командора от скобы.

— И так никуда не денешься, — презрительно фыркнул он.

Он был прав. А Талеху всё равно мешала броня.

— Капсула рассчитана на одного, — объяснил Крэспэрот, припирая командора к внутренней поверхности и картинно играя кинжалом. — Приласкал бы тебя напоследок. Да места мало… И кровь разлетится по всей капсуле…

Командор молчал.

— Ответить нечего?

— А что говорить? — попытка пожать плечами не удалась. — Хочешь услышать от меня спасибо? Не знаю… Зависит от результата. Я не просил…

— Точно! Не просил. Однако я не забыл, как ты пытался спасти меня. Как смешно напоминал о моих слабостях в плену. Это меня позабавило. Я подумал: а почему бы и нет? Но помни, теперь у тебя передо мной должок. И когда-нибудь я вернусь за ним…

Так они и болтались почти двое суток, практически породнившись, ни на минуту не забывая о ненависти.

— Не волнуйся, — успокаивал Крэспэрот. — Воздуха хватит надолго. Внизу есть маски и баллоны с водой. И портативный биоклозет. А если за нами вовремя не успеют, я выкину тебя отсюда. Так у меня больше шансов.

— И кто же за нами придёт?

— Мои воины. Мой астероид пострадал, небоеспособен и потому оставлен в резерве. Но передвигаться вполне может.

— Что, уже починились? — лукаво поинтересовался Талех.

— Ох, не паясничай, братец. А то припечатаю.

В подтверждение командор получил ощутимый тычок в живот, несмотря на доспехи.

— Мой корабль следовал за армадой на расстоянии. Я предвидел какую-нибудь пакость с твоей стороны и не ошибся.

Талех усмехнулся.

— Ах да! Я и забыл, что в тебе гены джамрану. Мои гены…

Крэспэрот разозлился, сузив и без того щёлочки зрачков и чуть не сломал Талеху руку. Спасла лишь броня. Поэтому командор от греха подальше вколол проявитель и опять стал похож на Крэспэрота.

— Это комплимент, братец… — смеялся Талех.

— Для гатрака — это позор, — рычал в ответ Крэспэрот.

— Ладно. Я тоже не в восторге от ДНК гатрака, — примирительно сказал командор.

Когда на исходе вторых суток совместного мотания вспыхнули долгожданные огни, они уже свыклись с положением. Луч захвата моментально подтащил капсулу к астероиду, затянул в ангар. Снаружи отвинтили днище… Но из капсулы выбрался только гатрак и днище вновь завинтили.

— Побудешь здесь, братец, — злорадно объявил Крэспэрот. — Пойдёт на пользу.

Талех усмехнулся в ответ. А через два дня капсулу выкинули в открытый космос с дружественно-оптимистическим напутствием:

— Это торговые пути. Часто проходят транспортники. Включи маяк. Кто-нибудь подберёт.

— Какой ты добрый, братик, — насмешливо ответил Талех.

— До встречи! И помни. В тебе и в твоём потомстве — мои гены. Я приду за долгом.

— Если доживёшь.

— Ради этого — постараюсь. И ты постарайся, пока не выплатишь сполна. Воздуха и воды хватит на трое суток, а потом, думаю, тебе повезёт. Если что, маски хватит на четыре часа. Это продлит твою жизнь. Не стоит благодарить. Всё ради будущего.

— Кончай трендеть, балаболка! — бросил Талех. — Тебе не идёт.

— Джамранские гены, — парировал напоследок Крэспэрот.

Командор наблюдал в крошечный иллюминатор как они уходят. А потом ещё долго любовался звёздами… Пока в катапульте прямо над головой не возник колышущийся балахон.

— Отвали. И без тебя тесно, Шердан.

— А где твоя благодарность?

— Это ещё за что?

— За то, что позволил тебе выжить.

— А мне привиделось, это был Крэспэрот. Или вы и гатраками умеете прикидываться? Лицемеры.

— Не хохми. Я его надоумил, через чёрного короля.

— Ну спасибо! Удружил. Но, полагаю, это целиком решение Крэспэрота.

— Может быть… Но я заслуживаю хотя бы малюсенькой благодарности.

— Всё! Вы меня уже достали своей болтовнёй. Столько я не разговаривал наверное за весь год…

— Как угодно. Я настроил телепортатор. Можешь телепортироваться вместе с этой штуковиной. Но лишь один раз.

— Куда?

— Аккурат к станции…

— Где Женя?

Дмерх не ответил, лишь загадочно колыхнулся и пропал…

— Остальное вы знаете, — рассказывал командор. — Я появился в пределах видимости Ролдона-2 и включил маяк.

Капсулу втащили на борт станции, а Талеха вынули из скафандра.

— Со мной всё в порядке, — заверил он. — Просто не ел несколько суток, но для джамрану это пустяки.

Командор улыбался друзьям, коллегам, подопечным и подчинённым. А сам не отрываясь смотрел на Женю. И она на него. Им так не терпелось остаться наедине. Однако во взгляде Талеха притаилась тревога, которой раньше там не было.

Вечер командор провёл на мостике, и Женька вместе с ним. Сразу посыпались рапорты со всех сторон…

— По вашему приказу пять звёздных драконов вылетели на помощь конгломерату, — доложил обаятельный первый пилот.

— Генерал Лакран заточён в тюрьму.

— Другие пленные остаются на кораблях…

— Ждём ваших указаний.

— Какие будут распоряжения, командор?

— Хватит! — не выдержал Талех ближе к полуночи. — Подождёт до завтра. Хоть поесть дайте… Составьте списки убитых и раненых. Оповестите родственников.

Последнее он поручил Дмитрию. Молча схватил Женьку за руку, и они удалились к нему в каюту, подступы к которой успели расчистить.

Заблокировав дверь, Талех обнял Еву. Она с наслаждением уткнулась ему в ключицу, через расстёгнутый ворот рубашки. Он прислонился щекой к её макушке, нежно перебирая пряди волос гибкими пальцами. Они долго стояли, не произнося ни слова, прижавшись друг к дружке, утратив счёт времени. После пережитого так хотелось просто быть рядом. Поэтому все разбирательства с дмерхами по поводу неудачного возвращения Женя отложила на завтра…

Глава 69. День сотый

В этот день закончилась война. Войска конгломерата разбили противника по всем фронтам, и "звёздные драконы" сыграли не последнюю роль. Все праздновали победу. Тем более наладили дальнюю связь.

— Самая короткая война в истории конгломерата!.. — вещал из станционных динамиков голос галактики. — … Но эти дни потрясли всех…

А для Женьки прошло целых сто дней. Ровно сто, с того момента как она попала сюда. По её мнению — галактику трясло беспрерывно. Евгения не спешила отмечать круглую дату. Сегодня она узнала, что уже не вернётся домой…

Женя призвала Шердана к ответственности прямо при Талехе и получила исчерпывающий ответ. Мужественно восприняв информацию, она попыталась найти лазейки. Шердан неумолимо мотал капюшоном.

— Во время телепортации произошёл сбой, — отмазывался дмерх. — Вероятно, из-за взрыва… — покосился на сидящего в кресле Талеха. Тот кивнул.

"Каким боком?" — хмурилась Женя.

— …Ты попала в прошлое до того как тебя забрали в будущее.

— Это я заметила, но…

— Не перебивай, — Шердан вздыхать не умел, поэтому шелестел. — Случился временной парадокс. Я говорил, время — нелинейно. Образовалась временная петля, и теперь ты существуешь в двух временных измерениях. Поняла?