Тени - Александра Смирнова

— Э… а что это?

— Вот и славно, что ты не знаешь. И Лазарь не знает, потому что никто не должен об этом знать! Забудь, что я сказал, и просто поверь на слово, что такие разработки разнесут не только Алвае и весь Лотлориан, но и вообще все!

— Что ты имеешь в виду?!

— Забудь, сказал! — прошипел я сквозь зубы. — В любом случае, даже не пытайся что-то узнать, если… если жить хочешь, — Эмиллиан отпрянул, как будто испугался того нечто, что всплыло в глубине моих глаз. — Что-то передать мастеру Гайрону от тебя лично? Что-то нужно из техники?

— Не-ет… пожалуй, нет. Извините, принц, но мне нужно идти, — эльф совладал с испуганным взглядом, судорожно втянул воздух.

Я лишь кивнул, прикрывая глаза… я не хотел его пугать, но… порой положение налагает такую ответственность, что нет никакой речи о доверии таких тайн даже самым близким людям. Даже Лазарю. Об это знает лишь мэтр, и то потому, что он сопровождал меня тогда. Тогда, после неудачного эксперимента откатом снесло печати с Арки Перехода. Проблем с демоном-хранителем была уйма, хватит и одной мираны, чтобы уничтожить весь подземный город…

Скандал был жуткий, но о нем неизвестно общественности. Но только после того случая вся община согласилась со мной, что все, связанное с этими разработками, должно быть уничтожено. Так и было, но… я могу ошибаться, мне бы хотелось очень сильно ошибиться в своих догадках. Вот только Доркан и пострадал в результате того инцидента, потому и стал верхним городом: все ниже второго подземного уровня, включая шахты, уничтожено мэтром вместе с демоном.

Вот так… я посидел еще немного, мысленно прокручивая в голове сказанные сгоряча слова, понимая, что мог бы и промолчать, чтобы не обидеть друга. Мог. И опять рассуждаем после того, как сделали. И сколько меня наставники всех мастей ругали за самокопательство, не могу избавится от этой привычки. Все равно, каждый раз, если даже все было проделано безупречно, находя потом свои ошибки, безумно хочется все исправить и переиграть заново. Это доводит до ручки…

— Лэр?…

— А? — я встрепенулся, отвлекся от своих мыслей. В дверях стоял Джефри, как всегда не выспавшийся, о чем красноречиво свидетельствовали темные круги под глазами, заметные даже на смуглой коже лесного эльфа. Он поправил кожаную сумку с боку, чуть отодвинул лямку от плеча. Почему он не носил её на поясе, не знаю, говорил, так удобнее. Ну это его дело.

Эльф быстро пролистал страницы своей небольшой книжечки, утвердительно кивнул головой:

— Вы просили напомнить, что сегодня вы должны до обеда посетить особняк семьи ен'Сарелли, в неформальной обстановке обсудить с командиром гарнизона перераспределение патрулей, а так же сегодня в шесть вечера будет открыт стационарный переход в горы Алвае. Мне сообщить об этом вашему телохранителю, или это личная встреча?

Как, уже сегодня? Но, мысленно поражаясь, как быстро летит время, я тем не менее поднялся на ноги и вместе с секретарем отправился во дворец. Не с пустыми же руками идти к Севастьяну?

Как всегда бывает, упертые нравы высшей, но на диво проворной знати вывели меня из себя. Черт возьми, эти трижды клятые традиции и обычаи, как пятое колесо в телеге! Но удалось разрулить конфликт без привлечения тяжелой артиллерии, то бишь мэтра. А так же занять ен'Сарелли на ближайшую пару месяцев выдуманной на ходу и раздутой в большую катастрофу проблемой. Нечего мешаться под ногами, мне тут скоро с людьми важные вопросы решать, нервотрепки мне ни к чему. Ведь не дай боги действительно очередное посольство отправят в гости, выпнуть их потом невозможно!

Потом — немного рутинная, но обязательная работа печатной машинкой, и Реналь унесся, сгибаясь под тяжестью бумаг. Вот что заставило меня чуть ли на стену залезть, так это то, что какая-то зараза пропустила ко мне… скажем так, одного очень неприятного в общении типа. Мог бы, вот кого сплавил бы в Сетарайю билетом в один конец! И опять Элиас Эль-Нари Шаот возмущался, как же это так, второй в списке претендент на трон опять цинично устранен от дел.

Не находите созвучие в именах, а? Если что-то в конечном счете и может заставить меня все-таки принять корону эльфов, так это возможность уберечь мою сестру от брака с этим типом… Эрра! За что мне такое?! Если я откажусь после смерти моего отца, как и хотел ранее, вот именно он, Элиас, примет венец. И поскольку между ним и Сиринити нет близкого кровного родства, несмотря на то, что жестких требований к этому нет ни в одном законе, по так ненавистным мною традициям, король и королева — муж и жена… Эрра! Так и порывает повторить за Саем — ишша дхэ-ен. Именно так и выглядит все изнутри, вся ситуация…

Я не знаю даже как правильно охарактеризовать Элиаса, нет таких слов, я не знаю таких точных и емких характеристик… за этим тоже надо обратится к Темному Принцу, ибо порой поражаешься, какие слова он находит для своего старшего брата!

Почему, как по какому-то всемирному закону подлости, именно вот такие вот… эльфы, люди, гномы, черт его не знает, кто только, получают реальный шанс дорваться до власти? О чем эти клятые боги думают там наверху, не следят за порядком совсем?! Вот бы добраться до них, всех бы построил… и никто от своих прямых обязанностей не увиливал!

— Наи Элиас… — процедил я сквозь зубы, стараясь не сорваться на крик. Надо брать пример с мэтра, он орет только по утрам, сейчас — далеко за полдень. — Я глубоко сожалею, что у вас так мало свободного времени для таких пустяков, как государственные тайны, и зная это, я предположил, что не стоит взваливать на вас еще и проблемы Континента. Вы ведь совершенно замечательно справляетесь с тем, что я просто не успеваю сделать, за что благодарен. Потому и примите мою благодарность в виде небольшого отдыха от всех политических дел… ведь все балы и приемы тоже отнимают немало сил…

Кончик изящного, правильной формы эльфийского носа побагровел, нервно дернулись острые кончики ушей. Что ж, умение контролировать себя и свои эмоции не купишь за хорошенькие глазки, его вообще просто так никто не получает. И на моем лице не отразилось ни капли неприязни, злости, раздражения… я улыбался, был мил и играл в "попробуй укуси" с голодным крокодилом… м-да, и этим все сказано.

Пока да, он для меня наи, а я для него — лэр и принц. Но если позиция хоть чуть-чуть сменится, не спасут даже мои природные таланты! Крокодил (несмотря на безупречную внешность), он и есть крокодил, в каком бы костюме не приходил.

Когда же подлая гадюка наконец соизволила уйти (а вот просто так выгнать его я не имел права! Чертовы правила наследования!), когда удалилась настолько далеко, что не могла слышать последствий ярости принца… Из рам вылетели витражи, и не только в кабинете — и в коридоре тоже. Это от звуковой волны. От нее же лопнул распустившейся прямо посреди комнаты кристальный цветок синеватого цвета, пронзивший насквозь потолок и стены. Портреты, наверное, пострадали… Кристальная пыль осела на пол, эта шуршащая масса доставала мне до лодыжек.