Каэхон - Максим Бражский

— Ложись на тюфяк, — приказал я Астри.

Волшебница подчинилась. Да, этим она немного отличалась от моих жертв — теми управлять мог только повелитель их душ… Я разорвал одежду у нее на груди, тут же почувствовав возмущение Тайсамы. Очевидно, придется потом много выслушать по поводу моей пошлости. Но так было нужно: я кое-что помнил из книжек и свитков Акирона, ныне утерянных. Правда, там говорилось о создании големов на основе человека, настоящих живых мертвецов, но рисковать не хотелось.

Душа в медальоне была похожа на человеческую, но чувствовалось в ней что-то непонятное, немного тревожащее. И ощущалось нечто вроде волнения. На миг я задумался, чем же сделать рисунок для ритуала? Идея пришла сама собой: пыль с пола легла на обнаженный живот девушки, а линии были нарисованы просто пальцем.

— Акирон бы не похвалил за такие извращения, — усмехнувшись, пробормотал я. — Тифка, отрежь волос у Астри, немного совсем. Еще нужна ее кровь. Можно и мою, но тогда она будет моим големом и подчиняться моей воле.

— Тоже неплохой вариант, — заметил Тифка и тут же получил подзатыльник. — За что? — возмущенно вопросил он.

— Человек должен сам распоряжаться своей судьбой! — твердо ответила Тай.

— Теоретик, — обозвал ее наемник весело.

— Не мешайте! — с нажимом попросил я их.

Свечей не было, их пришлось заменить лучинами, зажженными от факела. Сам рисунок получился кривым: круг вокруг пупка, от него одна линия вниз, на конце треугольник, и две вверх, через грудь, закрученные в виде спирали. На их конце был нарисован пятиугольник, уже у самой шеи.

Волосы легли вниз, кровь — вверх, в центре же удобно уместился медальон. Душа из него выходила нехотя… Сложно было поверить какому-то незнакомцу, который вот так просто обещает и даст свободу! Но сила ритуала была больше, все же рисунок требовался не просто так.

Древний обычай тоже возымел свое действие. Усилием воли, точнее — души, я водворил обитателя медальона в тело волшебницы, связывая и запечатывая ее.

В голове начала пульсировать боль. Но дело было сделано! Волшебница вдруг открыла глаза, отшатнулась от нас, будто увидев в первый раз, и спросила:

— Что случилось? Почему вы здесь? Меня же…

Она вскрикнула с ужасом, вспоминая те моменты.

— Да, тебя принесли в жертву, — кивнул я. — Как ты себя чувствуешь?

— Странно, — сказал она. — Я не ощущаю к тебе вражды, лишь благодарность. Удивительно, да? Я же все помню! Что ты делал со мной сейчас?

— Это не так важно, — отмахнулся я. — Тайсама!

— Да? — Девушка заглянула в камеру. Оказывается, они с Тифкой решили мне не мешать и ушли подальше! — О! Астри!

В Ледяной я почувствовал кроме смятения и странной благодарности еще и радость. Даже немного спокойствия, воительница была для нее настоящей опорой! Да уж, иногда моя давняя подруга поражала меня… Хотя, возможно, я просто привык к ней как к боевому товарищу.

— Тайсама! — улыбнулась Ледяная. — Зачем вы спасли меня? Это ты их привела?

— Нет, — отмахнулась Тай. — На самом деле тебе просто повезло.

— Мир — это собрание случайностей, — выдала вдруг Астри.

— Красиво, — сдержанно кивнул Тифка и глянул на меня.

Да, раньше я не замечал за волшебницей любви к красивым философским фразам. Мне стало ясно: это дала знать о себе чужая душа! Главное, что Астри больше не смотрела на меня, будто хочет убить, да и вообще, эмоции у нее были теперь куда приятней. Легкое беспокойство, жажда деятельности, любопытство. Создавалось впечатление, будто волшебница впервые по-настоящему увидела этот мир! Да посмотрев с нематериальной стороны, я убедился, что и душа из медальона успокоилась, приняла свою новую оболочку, хотя еще не «срослась» с ней.

— Северяне разбежались, — сообщил я, обнаружив необычное отсутствие харакорцев поблизости. Уже успел привыкнуть…

— Значит, пора! Мы, кажется, куда больше часа бегаем, — усмехнулась Тай. — Как бы Кетхе не решил, что мы уже мертвы!

— Да уж. Растревожили весь храм, причем без особых результатов, — начал подводить итоги Тифка, — украсть Сердце не смогли. Да он сам нас и убьет! — рассмеялся наемник. — Ладно, зато я подслушал и выяснил, когда и где будет происходить церемония Пробуждения.

— Ты просто гений, — обрадованно сообщила Тайсама.

— Я это и так знаю, — добавила Астри. — А также саму процедуру вызова, она такая дикая и неправильная, тратится слишком много сил, да и с такого бога пытаться сбросить Печать Заключения — себе дороже. Не говоря о том, что при данном ритуале произойдет такой выброс лишней энергии, что магией пользоваться будет затруднительно дня два. Да и волной магических возмущений может сорвать Печати с других богов… Что? — непонимающе спросила Астри, созерцая наши удивленные лица.

— Кажется, мы обрели консультанта по магическим вопросам.

— Ой, — осознала то, что только что сказала, волшебница.

— Потом поговорим. Пошли!

Кетхе, однако, не был слишком встревожен и тем более разозлен нашими делами. Как он сказал, северяне редко меняют планы, так что если решили они проводить ритуалы свои в Верхнем зале, значит, там и проведут. Опять же лишний день отдыха. Как запомнил Тифка и знала Астри, подготовка к ритуалу будет длиться еще достаточно долго.

Кхае к нашей Ледяной отнеслись весьма неплохо: все трое, не считая нас с Тай, были любознательны, склонны к магии и экспериментам. Но по большей части Астри была для них предметом опыта. А вот северяне поначалу смотрели на нее с опаской, почти что с ненавистью: Ледяные в их представлении были слугами Килхейдхеера. Но она и сама старалась не общаться с ними, интересы Астри поменялись. Было интересно наблюдать за ней: тело, воспоминания — от харакорки, характер же, некоторые умения, которыми она пользовалась подсознательно, — от бывшего обитателя медальона. Женщина и сама понимала, что сильно изменилась, но была при этом спокойна. Когда я решился и рассказал ей про мой ритуал, она лишь кивнула и, улыбнувшись, поблагодарила меня.

Мне удалось хорошо отдохнуть, вздремнуть. Силы восстановились практически полностью, но, как мне подсказывало чутье, ненадолго. Было очень тяжело оторваться от ставшей родной кровати, каменного блока, застеленного соломой, шкурами и тканями, когда меня позвали на совет.

Я появился последним, так что ждать мне не пришлось, хотя эмоций неодобрения я получил сполна. Редко кто любит это тягостное чувство ожидания! С некоторым злорадством поприветствовав всех, я присел и произнес:

— Ну что, будем пытаться помешать пробуждению? Вы уже оценили, насколько это безнадежно?