Моя любимая ошибка - Нора Робертс

— Что за игры?

— Они называются «Уличные бои». По моим наблюдениям, самыми заядлыми игроками являются мужчины, а они обожают военные игры и разные сражения. Я…

— Знаю я эту игру. — Брукс, сощурившись, ткнул в нее пальцем. — Мы с Рассом устраивали соревнования, когда я приезжал домой из Литл-Рок. Жестокая кровавая игра, но очень крутая!

— Моя целевая аудитория любит кровожадные игры. Хорошо, что я придумала сразу три игры. Это удачная мысль. Если первая игра будет иметь успех, люди захотят купить и последующие версии. И вот мне удалось продать три игры в комплекте за солидную сумму. Такая работа оказалась гораздо проще при моем положении, чем контракт, по которому полагается только авторский гонорар.

— Так ты богата?

— Да, у меня уйма денег, помимо того, что я регулярно зарабатываю на системах по обеспечению безопасности.

— Как приятно иметь богатую подружку! — улыбнулся Брукс.

— Я не была ничьей подружкой.

— Вот я и хочу сделать тебя своей девушкой, потому что ты богата.

— Ты же утверждаешь, что полюбил меня, не зная о богатстве, — улыбнулась Эбигейл. — Имея деньги, гораздо проще организовать переезд, нанять частный транспорт, обустроить новое место, где решаешь на время осесть. Воровать мне не хотелось.

— А такая возможность имелась?

— Разумеется. Я получила доступ к банковским счетам Косгроува и Кигана, нашла суммы, которые, как мне кажется, перечисляет им Волков. И мне ничего не стоило снять с них деньги. Даже со счетов самих Волковых.

— Постой, — изумился Брукс. — Значит, ты проникла в сеть Волковых, я правильно понял?

— Да. Сейчас объясню. Я положила заработанные деньги на несколько разных счетов и на разные имена. С деньгами и информацией, которую удалось добыть, я чувствую себя более уверенно и не так боюсь. Но мне требовалось время. И я провела расследование по одному агенту ФБР, которого выбрала. Хотела узнать об этой женщине все, просмотреть ее файлы, отчеты, другие документы, прежде чем установить контакт. И я поехала в Нью-Йорк, где почувствовала себя в безопасности. Так много людей вокруг, и все заняты своими делами. Слишком заняты, чтобы обращать на меня внимание. К тому времени я могла работать, не выходя из своего особняка.

Эбигейл на мгновение задумалась.

— У меня очень красивый дом в Сохо, именно там мне и пришла в голову мысль завести собаку, которая станет охранником и компаньоном. Я начала свой бизнес, связанный с системами безопасности, лично встречалась с клиентами, оценивала их системы и смотрела, что им требуется.

— И когда это было?

— Я поселилась в Нью-Йорке шесть лет назад. Мне было двадцать три года, а по документам — двадцать шесть. В таких случаях лучше добавить несколько лет. Я начала с малого, разрабатывала и устанавливала системы безопасности в частных домах и мелких фирмах, в компаниях, занимающихся компьютерами для решения экономических задач. И у меня оставалось много времени для исследования, в процессе которого я нашла подходящего агента. Мои желания остались теми же, что и в шестнадцать лет: хотелось иметь друзей, общаться с людьми и вести нормальную жизнь. А еще надо было восстановить справедливость в память о Джули, Джоне и Терри.

Я провела в Нью-Йорке больше года. Никогда прежде не оставалась на одном месте так долго. Подумывала купить дом в сельской местности, потому что знала, что предпочитаю всем благам большого города тишину и покой. Но в Сохо я чувствовала себя в безопасности. Вокруг столько людей, бешеный ритм жизни. Я подписала контракт на крупную сумму с юридической компанией. До этого я сделала личную систему безопасности для одного из партнеров, и он меня порекомендовал. Я говорила себе, что проведу в Нью-Йорке еще полгода, закончу работу по новому контракту и продолжу исследование. А потом, если окончательно удостоверюсь в надежности выбранного агента, свяжусь с ней, и процесс начнется.

— И что же произошло?

— Я почти достигла цели и все подготовила. Закончила работу и получила еще один заказ от клиента фирмы. Работа обещала быть интересной и сложной. И я окончательно поверила, что жизнь начинается заново. Я вышла из здания, где находилась компания клиента на Хьюстон-стрит, в центре. Мечтала, как вернусь домой, переоденусь, схожу в супермаркет и куплю бутылку хорошего вина, отметить успех. Полгода, за которые я решила проверить агента, подходили к концу, я собиралась приобрести собаку и решала, где буду жить, когда смогу начать настоящую жизнь. Думала о чем угодно, только не о Волковых. А он оказался совсем рядом.

— Кто?

— Илья. Илья Волков и еще какой-то мужчина. Потом выяснилось, что это один из его двоюродных братьев. Они выходили из машины, когда я остановилась у края тротуара, чтобы поймать такси. Я буквально столкнулась с ним нос к носу. Огромный город, толпы людей, а я встретилась с человеком, от которого убегала в течение восьми лет. Илья глянул на меня, и я словно примерзла к асфальту, как тогда на террасе. Он заулыбался, как всякий мужчина, на которого уставилась незнакомая женщина. И вдруг узнал меня, и улыбка пропала.

— Ты уверена, что узнал?

— Он назвал меня по имени. Сказал: «Вот ты где, Лиз». Или что-то в этом роде. Он протянул руку, я почувствовала прикосновение его пальцев к одежде и молниеносно отскочила в сторону и побежала. Он меня преследовал, кричал что-то по-русски. Я слышала, как машина дала полный газ, и решила, что сейчас он выстрелит мне в спину или поймает и затащит в машину.

Эбигейл прижала руку к груди, словно желая унять бешено бьющееся сердце, как тогда, в Нью-Йорке.

— Я выбежала на улицу, это было полным безумством. Чуть не попала под машину, но было уже все равно. Что угодно, только не попасть в руки к Илье! Туфли слетели с ног, и, как в ту страшную ночь, пришлось бежать босиком. Только теперь я стала гораздо умнее. Первый приступ панического страха прошел, я прекрасно ориентировалась в городе и успела изучить все улицы. Выбежав на проезжую часть, я оторвалась от Ильи и побежала, а его водитель не мог там свернуть. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я поняла, что удалось спастись. Села на автобус, который шел в другой конец города, потом взяла такси.

Эбигейл стало душно, и она подошла к окну и открыла его.

— Я была босая, но никто не обращал на это внимания. Всем было безразлично. Одно из преимуществ большого города: никому нет до тебя дела.

— Ну, я парень сельский, и мне такое отношение преимуществом не кажется.

— Вернувшись домой, достала дорожную сумку. Других вещей брать не собиралась. Потом успокоилась и положила в сумку все самое необходимое. Надо снова бежать. Я не знала, сколько времени у меня в запасе. Если Илья видел, из какого здания я вышла, он легко узнает мое имя и адрес. В гараже у меня имелась машина, записанная на другое имя. Дорогое удовольствие, но расходы оказались оправданными. Я позвонила в частную фирму, и меня отвезли в гараж. Меня могли там выследить, но на это требовалось время, и я успею уехать, куплю новую машину и снова поменяю имя.