Подменённый - Алексей Калугин

Весь этот отнюдь не короткий мысленный монолог Андрей произнес быстро, скороговоркой, можно сказать, на одном дыхании, как молитву, слова которой отскакивают от зубов прежде, чем смысл сказанного доходит до сознания.

– Ну надо же! – с восхищением отозвался Дейл. – Я даже и не подозревал, что можно до такой степени любить свою профессию.

– Дело не в любви, а в том, что для работы секретного агента я подхожу еще меньше, чем для работы научного сотрудника.

– А ты разве не слышал, что сказали наши новые друзья?

– О чем?

– О том, что ты поставил рекорд, продержавшись двое суток на территории Гиблого бора.

– Новичкам обычно везет.

– Ну, как знаешь…

– Это ты к чему?

– К тому, что ты имеешь полное право отказаться от дальнейшей работы в Статусе. Но для этого нам нужно сначала выбраться из леса.

– Только не пытайся мне и на этот раз помешать! – решительно заявил Андрей.

– О чем речь, напарник? – не стал спорить с ним Дейл. – Наша жизнь всецело в твоих руках!

– Я буду делать то, что сочту нужным, – уже несколько спокойнее произнес Андрей.

– Уповаю на твое благоразумие.

Андрей перевел взгляд на Кармера, ожидающего от него ответа.

– Даже независимо от вашего желания я обязан передать в Статус информацию о прорыве запредельной реальности на территории Кедлмара. Но сделать это я смогу, только выбравшись из Гиблого бора и встретившись с курьером.

– На какую именно помощь мы можем рассчитывать? – спросил Кармер. – И как долго нам придется ее ждать?

– На эти вопросы я ответить вам не могу, – покачал головой Андрей. – Единственное, что я могу с уверенностью сказать, так только то, что Статус не оставит без внимания факт проникновения во Вселенную запредельной реальности.

– Каким образом мы сможем поддерживать связь?

– Не знаю, – устало тряхнул головой Андрей. – Над этим вопросом вам лучше подумать самим.

– Что ты скажешь о возможности использования телепатического контакта? – спросила Мииз. – Когда вы только появились в лесу, мы зафиксировали у вас довольно высокий телепатический потенциал. Но в какой-то момент он резко упал. Если бы удалось выяснить, с чем это связано…

– Это связано с тем, что во время схватки с тысяченожками, или как вы их там называете, я потерял усилитель телепатических сигналов, который еще в Статусе был имплантирован мне под кожу.

– Ты сможешь получить новый прибор?

– Да, – без колебаний ответил Дейл. – Заказ и доставка его с курьером в Кедлмар займет не более суток.

– В таком случае мы сможем поддерживать телепатический контакт. Сигнал скорее всего будет не очень четкий, но общедоступные понятия и образы передать друг другу мы сможем.

– Второй вопрос. – Кармер стукнул ладонью правой руки по кулаку левой, сжимающему конец палки, на которую он опирался. – Ты рассказывал Дашеру и Мурнау о том, что ваше командование готовит крупномасштабную операцию по прочесыванию Гиблого бора с целью поиска укрывшихся здесь мятежников.

– Да, я предупреждал об этом и Дашера, и Мурнау. Но они, похоже, не придают этому факту большого значения. Дашер вообще заявил мне, что они готовы сражаться с регулярными войсками и даже надеются одержать победу…

– Не сомневайтесь, так оно и будет. – Кармер чуть приподнял подбородок и повел им из стороны в сторону, словно воротник давил ему на шею. – Но больше всего меня пугает тот факт, что сообщество, которое прежде тщательно скрывало от внешнего мира свое существование, на этот раз решило не препятствовать проникновению на территорию Гиблого бора большого числа людей.

– И что это значит? – непонимающе посмотрел на Кармера Андрей.

– Помнишь, Дашер сказал: «Рано или поздно это должно было произойти»? – Андрей молча кивнул. – Похоже, запредельная реальность начинает активизироваться. Ей нужны люди, сознание которых является для нее строительным материалом, поскольку первоначальное изменение реальности происходит не в окружающем нас физическом мире, а в сознании людей. И ввод в зону запредельной реальности крупного войскового подразделения является прекрасным случаем, чтобы одним махом в несколько раз увеличить удельную массу сознания, искаженно воспринимающего окружающую действительность. Тем самым запредельная реальность наращивает свое присутствие в нашем мире.

– Но это будут вооруженные люди, – попытался возразить Андрей.

– Да не говори ты глупости, – раздраженно поморщился Кармер. – В кого они станут стрелять? В тени? В призраков, материализующихся из воздуха и снова растворяющихся подобно туману? Ваш отряд в лесу встретился только с физическими проявлениями запредельной реальности, и то через два дня, как я понимаю, от хорошо подготовленного и неплохо вооруженного подразделения практически ничего не осталось. Армия, оказавшаяся в зоне запредельной реальности, за несколько секунд может превратиться в сборище дебилов с оружием в руках – питательный раствор для запредельной ральности. А все, что она проглатывает и переваривает, становится частью ее самой. Мы просчитали несколько различных вариантов развития событий, которые могут стать следствием мощной подпитки коллективного сознания, подчиненного запредельной реальности. Ни один из прогнозов не имеет под собой твердой материальной почвы. Достоверность каждого из них зиждется исключительно на прогностических способностях наших аналитиков. Но, что показательно, ни один из них не имеет оптимистичного для нас завершения. Два самых худших сценария сводятся к тому, что в первом случае запредельная реальность получит возможность собственными силами пробить новый проход с этой стороны, во втором – объединенное сознание, усиленное новым мощным волевым потоком, подавит нашу способность к сопротивлению. Как ты понимаешь, и в том, и в другом случае запредельная реальность получает свободный доступ в нашу Вселенную.

– А что в других сценариях? – на всякий случай поинтересовался Андрей.

– Вариации на темы тех двух, которые я вам уже назвал. Цепочка событий в них более длинная, но результат – тот же самый. Поэтому, как вы понимаете, для нас сейчас задачей первостепенной важности является не допустить появления неподготовленных людей в зоне запредельной реальности.

– С этим, по крайней мере в ближайшее время, не должно быть никаких проблем, – поспешил заверить своих собеседников Андрей. – Гиблый бор пользуется в Кедлмаре дурной славой. Загнать в него людей можно разве что силой. Командир нашей части вовсе не горит желанием отправлять своих людей в Гиблый бор, поэтому-то он и послал наш взвод на разведку, рассчитывая, что нам удастся обнаружить либо самих беглецов, либо нечто такое, что позволит ему опротестовать полученный приказ. А я уж постараюсь описать в своем рапорте все прелести местной жизни.