Эпоха магии - Дмитрий Попов

– Не стойте же, проходите! Надолго ли вы в Дунтлхилл? А в прочем, не важно, при любом раскладе встречу нужно отметить бокалом хорошего вина. Я как раз приберег бутылочку на такой случай. – Все трое прошли к столу. – И что же Эрн обо мне рассказывал?

– Много чего, – уклончиво ответила Анна и улыбнулась.

– Не волнуйся, я говорил только хорошее, – рассмеялся принц.

– Не сомневаюсь.

Пока Барри доставал бокалы и открывал бутылку, у эльфийки появилась возможность осмотреться. Всюду лежали книги, даже на полу и под столом. На полках были расставлены удивительные вещи: глиняные куклы, прозрачные камни различной формы и размера, фигурка шута, пляшущего в окружении собак. Животные тоже танцевали, встав на задние лапы. В углу стояла лютня, рядом с ней меч, а чуть в отдалении валялся пластинчатый доспех.

– Ты умеешь играть на лютне? – спросила Анна.

– Да, немного. Я только учусь. Музыка прекрасна сама по себе, но если соединить ее с волшебством, то получится просто божественная, поражающая воображение вещь. Текст песни мы заменим словами заклинания, и тогда слушатель буквально растает в магических звуках. – Юноша поставил бутылку на стол и подошел к стене. На толстом гвозде висел длинный охотничий рог, покрытый резьбой. – Мое последнее приобретение. Звучит он, конечно, не так мелодично, как лютня, но зато слышно на другом конце города. – Волшебник хотел было дунуть в него, но передумал и повесил рог обратно на стену.

– Рад, что мы по прошествии стольких лет смогли встретиться. – Эрн поднял наполненный бокал.

– Пьем за встречу и за знакомство! – поддержал друга Барри.

– Отличное вино! То, что нужно! – Эльфийка мигом осушила бокал и с милой улыбкой посмотрела на Барри, чтобы тот наполнил его вновь. – Не добавил ли ты какой-нибудь магии в вино?

– О, уверяю, нет. Но это отличная идея, обязательно стоит попробовать.

– Он перевел взгляд на Эрна. – Ну, рассказывай, путешественник, что интересного произошло с тобой за эти годы. Я помню, при каких обстоятельствах тебе пришлось покинуть столицу. Должно быть, что-то сильно изменилось, если ты решил вернуться. – Лицо мага стало серьезным и сосредоточенным.

Эрн рассказал. Разумеется, он опустил незначительные детали и то, что не должен был знать никто кроме него и Анны. Иногда эльфийка вмешивалась в рассказ и уточняла какие-то вещи, но в основном она налегала на вино. Лицо Барри стало обеспокоенным, когда история дошла до Оливера и его чудесного воскрешения.

– Мы оставили его в доме, который находится в Снежных Норах. Сейчас Оливер спит магическим сном. Тебе обязательно нужно взглянуть на него. – Эрн не стал рассказывать при Анне о том, что произошло в конюшне. – По словам лекаря из Приюта Святой Веры Оливер до сих пор находится между двумя мирами. В голове не укладывается! Когда ты увидишь моего брата, думаю, тебе станет все ясно. Я надеюсь, ты подскажешь, что нужно делать. – Эрн глотнул вина.

– Никогда не имел дело с воскрешением и подобными вещами, но постараюсь разобраться, – пообещал волшебник. – Я часто бываю в том доме, просто сейчас вот занялся основами алхимии, так сказать. В общем, работаю у знахаря в Дунтлхилле. Травы и магия, знаешь…

Ничего серьезного у этого знахаря, конечно, нет, так, мази от боли в мышцах и подобные мелочи.

– И еще, Барри. – Эрн невольно понизил голос. – Мне нужен тот кинжал. Помнишь его?

– Да, еще бы. Убийца волшебников – это уникальное оружие. Я слежу за ним в оба.

– Убийца волшебников? – переспросил принц.

– На мой взгляд, это самое подходящее название для кинжала.

– Беда уж страшно звучит, – сказала Анна.

– С магическим тайником, в который мы спрятали оружие, произошло что-то странное. Сложно объяснить, что именно, проще показать. Я так скажу, ты должен подготовиться к очень необычным вещам.

Принц нахмурился.

– Что ты имеешь ввиду?

Барри пожал плечами.

– Магический тайник ожил. – Маг немного помолчал. – Представь себе, что ты воткнул в землю засохшую ветку, прошел день, неделя, и на ней появились зеленые листочки. Ветка начала расти, превращаясь в дерево. Трудно объяснить, как такое могло произойти, но не верить собственным глазам еще труднее.

– Как это ожил? На сколько я помню, ты сотворил невысокую башню, вход в которую можно открыть с помощью заклинания, затем связал ее с иллюзиями. Мне трудно представить ожившее строение.

Барри смутился. Он всегда чувствовал себя неловко, даже с Эрном, когда приходилось объяснять незнающим людям подобные вещи.

– Я имею ввиду, что магия иллюзии, на основе которой и был построен тайник, начала жить собственной жизнью. Она начала создавать свой мир! Можете себе такое представить? – воскликнул юноша.

– С трудом, – развел руками принц.

– А, ладно, на месте все увидишь. Я буду помогать тебе, чем смогу. Едем к Оливеру?

– Поехали! – Анна встала из-за стола и направилась к креслу, в котором можно было как следует развалиться. Шагала эльфийка после выпитого вина неуверенно.

– А она с седла не свалится? – спросил Барри.

– С седла может каждый свалиться, – отозвался Эрн, глядя как Анна с блаженной улыбкой плюхается в кресло. – В прошлый раз Оливер спал после приема зелья ночь и целый день, но я все равно предлагаю поторопиться. Сказать честно, у меня нет никакого желания задерживаться в Дунтлхилле дольше, чем того требуется. Нужно двигаться на север к Ордену.

Когда спутники вышли на улицу, была уже ночь. На темно-синем небе гордо светила сырная луна. Веяло прохладой. Троица села на лошадей и направилась в Снежные Норы.

Перед тем как войти в дом, Эрн выбрал момент, чтобы Анна ничего не могла услышать, и рассказал Барри о случае, который произошел около придорожного трактира. Молодой волшебник покивал и ответил, что будет наготове и сможет усыпить или успокоить Оливера. Никаких огненных шаров или ледяных мечей он, конечно же, применять не будет. А спустя несколько мгновений маг добавил, что догадывался о страшной стороне воскрешения. Неизвестно, какие силы можно призвать в мир вместе с ушедшей жизнью.

Когда спутники вошли, Оливер мирно спал. Только лишь взглянув на него, Барри спросил:

– Он что волшебник?

– Вроде нет, – отозвался Эрн.

– Такое чувство, будто он постоянно работает с магией. Словом, чародей чародея увидит издалека.

– Быть может, это из-за того случая?

Теперь уже засомневался Барри.

– Вот что, – начал он спустя минуту, – мне нужно открыть проход в тайник, подготовить еще кое-что, позаботиться о твоей безопасности.