Большой квест. Окольцованный - Владимир Мельников

— Копай, Григорий, не отвлекайся.

Я и копал, стараясь использовать первую лопату с максимальной отдачей. А Иван тем временем приволок несколько досок и начал собирать по периметру будущего котлована опалубку. Правильный подход! Теперь выбранная мной земля не будет скатываться обратно. Я вот об этом не подумал, а он человек с опытом.

Для сборки конструкции он использовал шурупы, но хоть он их и смазывал в солидоле, сколько они так продержаться, никто не мог сказать точно. Но Иван заверил, что придумает что-нибудь, для сохранения целостности.

Тем временем, я копал и копал. Первая лопата сломалась минут через двадцать — двадцать пять. Но это я только шел по верхнему слою. Почва была суглинистая, рассыпчатая и копать было не очень тяжело. Ниже земля будет тверже, а значит упадет и производительность, и время службы инструмента.

Иван Петрович, наверно, чтобы как-то повысить мой теоретический уровень в этом роде деятельности, начал выдавать информацию, с которой был хорошо знаком еще со студенческой поры, когда подрабатывал на стройках.

— Есть землекопы первого и второго разряда. У них и нормы выработки разные, и коэффициенты начисления заработной платы. Насколько я помню, по нормам строительства, землекоп в час должен выбрать треть куба грунта второй категории. Это такой, как здесь. Но видел я профессионалов, которые копали и больше!

Только такие на стройках не вкалывают. У них другие профили. Колодцы. Скотомогильники. Могилы на кладбищах. На их работу приятно смотреть.

— Вот только и приятно, что смотреть! — лопата сломалась, и я разогнулся, разминая уставшую спину. — Лучше все-таки головой работать, чем руками!

— Не каждому это дано, Григорий! Да и копать кому-то надо. Не всем же идти в инженеры или в программисты!

Сломав намеченные пять лопат, я осмотрел результат. Наверно, до норм профессиональных копачей я не дотягивал, но сделано было много. Вполне посильная для меня задача.

Мог бы, кстати и больше сделать, если бы не отвлекался на кристаллы. Шесть штук были обнаружены мной в толще земли. Поэтому я не просто выбрасывал землю, но и все время посматривал, не выкинул ли еще один трофей.

После обеда работал на лесоповале.

Аня уже сообщила, что вот-вот ко мне пожалует Коля и Александр для обсуждения приобретения колючих деревьев. Так же она проинформировала, что такие же деревья и даже в большем количестве растут в секторах Сергея и Виктора, но в ту сторону надо было идти в четыре раза дальше, чем ко мне. А это значит, что и риск увеличивался кратно.

Интересно, а в тех зарослях под колючками кристаллы тоже скрываются? Но нельзя объять необъятное. Надо забрать хотя бы то, что рядом. После обеда работал на вырубке, для чего привлек Романа. А то он еще подумает, что заготовка дров, это его единственная задача. Тут работать надо много и постоянно.

Помогал он с энтузиазмом. Вряд ли горел таким желанием работать. Скорей всего просто выслуживался перед главой клана. А я его все время одергивал и отчитывал. Из-за такой спешки он совершенно забывал о мерах безопасности в обращении с этим растением.

Воистину говорят, что лучше раз сделать больно, чем постоянно повторять, что такое случится. Но я берег его. Никто не знает, как поведет себя его организм после ранения колючкой.

Ударный труд был вознагражден сорока одним Малым кристаллом.

***

Изуродованные местной природой деревья очень быстро получили прозвище «Дерево-плакса». Или просто — «Плакса». Все из-за сока, который начинал истекать при любом повреждении веток или коры.

Думаю, что не только мне смола, выделяемая покрученными деревьями, не давала покоя. Её свойства могли, и должны были, приносить пользу. Но как добиться этого, пока понятия не было ни у кого.

Текучесть, вязкость, прочность. Жидкость, смола, монолит. Три качества и три состояния этого вещества сменяли друг друга.

Будучи жидким, сок быстро растекался, заполняя поры коры или площадь на земле. В таком состоянии он находился около пяти минут. А потом начиналось загустение. Это был длительный процесс, который, как мы выяснили при множестве наблюдений и экспериментов, зависел от двух основных факторов. Объём вещества и его толщины.

Чем его было больше, тем процесс трансформации в монолит происходил дольше. А вот температура окружающего воздуха и влажность роли не играли. Мы пробовали нагревать смолу. Смачивали холодной водой. Результатов не было. Причем, практически невозможно было угадать со временем, когда вещество примет окончательную форму.

Единственным положительным достижением, которого добились в нескольких кланах почти одновременно, было изготовление нескольких мисок. Но какого труда это стоило!

Надо было найти округлый камень. Потом сделать вокруг него форму, чтобы смола не растекалась. Залить смолу. И ждать. Но и это еще не все! Смола при застывании слипалась с камнем. Мастеру, решившему этим заняться, потом надо было раздробить камень, высвободив объем новой посуды. Одно хорошо — посуда получалась «вечная». Камень можно было дробить чем угодно и как угодно. Тарелки при это совершенно не страдали.

Других вариантов изготовления предметов никто придумать не смог из-за текучести исходного материала.

***

На странное поведение Валерии я обратил внимание еще с самого утра. У нее в этот день по графику был свободный день. Это не значит, что она могла постелить покрывало и загорать на солнышке.

Она могла делать что-то полезное хоть сама, хоть присоединиться для помощи к кому-то другому. Сегодня, когда женщины распределялись по работам, она норовила найти себе самостоятельное занятие и вдали от лагеря. Анна предлагала ей вдвоем пойти на сбор хвороста. Отказалась. Карина и Ольга, отправляясь на обследование сектора, тоже позвали. Не пошла.

Когда все уже были при деле, она сказала, что пойдет к обрыву, где накануне собирала щавель.

Вернулась она через час с небольшой охапкой листьев, которые сложила возле кухни. Там, в помощниках у Зины, сегодня хозяйничала Светлана.

— Что-то ты долго собирала! На нашу ораву этого маловато будет, если делить на обед и ужин.

— Я еще принесу. Чуть позже.

Я как раз сломал вторую лопату, когда копал яму под будущую землянку. Ее хватило всего минут на пятнадцать контакта с грунтом. Второй день земляных работ полностью расстроил мои планы по котловану. Лопаты выходили из строя намного быстрей, чем в первый день. В запасе оставалось всего шесть штук. А потом земляные работы придется отложить до того времени, когда найдем новые орудия труда. Все в клане знали, если я начал копать — отвлекать меня нельзя ничем! Пока не сломаю инструмент.

— Гриша. А пошли