Серая стена - Ренат Вишняков

Сарказм буквально сочился из архитектора Мармарона, но, увидев выражение лиц присутствующих, он все же решил внести больше ясности.

- Мою скромную обитель в небесном бастионе Афалерика посетила ракета с боеголовкой, несшей термоядерный заряд. По моим ощущениям, мощностью примерно 20 мегатонн. Этот "сюрприз" пролетел сквозь щель, пробитую в Серой Стене учеником Библиотекаря Дмитрием Михеевым, временно приставленным ко мне в услужение. Недоносок, воспользовавшись моим уязвимым положением, замкнул меня в Золотой Кокон, спёр мой меч и использовал накопленный в нем заряд для прорыва Стены. После этого он связался с руководством этой части планеты и ментально заставил их нанести удар оружием массового поражения. А из-за того, что он ещё и зачаровать ракету успел прямо в полете, она прошла сквозь все ментальный щиты Афалерики. Нашему флагману пришлось отражать термоядерный взрыв исключительно запасом прочности своих опорных конструкций! Большая часть войск и обслуживающего персонала, естественно, погибли, уцелело от силы 30 сильнейших офицеров и те сейчас в тяжелейшем состоянии! Между прочим, господа, вы слишком медленно реагируете на внешние угрозы! Прорыв произошёл почти 10 минут назад, а вы и ухом не ведёте! Главнокомандующий Легионом Серых Теней вот не нашёл времени почтить вас своим присутствием, зато отправил за Михеевым отряд ещё 5 минут назад, они его уже наверное скрутили!!

Словесный понос разгорячившегося дамана прервал Архибиблиотекарь, успокаивающе положив ему руку на плечо.

- Спокойнее, друг мой... Ты, в конце концов, Великий Владыка, а не курица в горящем доме - хватит паники! Пока ты здесь разорялся, я уже отправил ментальный приказ. На случай прорыва Стены у меня несколько тысяч скрийлингов было в резерве - прямо по периметру спали. Ты ведь развеял Стену полностью?

- Естественно, а как бы я ее удержал, одновременно пытаясь сохранить тело в условиях, схожих с условиями внутри звезды?

- Ну, вот и не страшно! Ещё раз повторяю, скрийлинги спали прямо на границе, у них время подлета - 10 секунд. Сейчас все, что могут по-быстрому подогнать люди - авиация, ракеты, корабли и танковые соединения - просто перехватят и сотрут в пыль! А перед тем, как слать вторую волну, они ещё дважды подумают, глядя на судьбу первой. Ты стал слишком эмоционален, Илит! Вечно сидишь в каком-то своем мире, ни на что толком внимания не обращаешь, а когда обстоятельства вынуждают встряхнуться - бесишься, как сейчас.... Тебе надо больше принимать участие в большой и малой политике, занимать свой разум!

- Значит, люди решили воспользоваться нечаянно подвернувшимся шансом.... Я ведь правильно понимаю, что Михеев не был агентом их силовых структур, это был его спонтанный выпад?

Император нахмурился.

- Ну, разумеется, кел Сатти!

Владимир отошёл от Илитавела и приблизился к трону.

- Его учитель, Александр, старший Библиотекарь Петрозаводска, один из моих любимых учеников, поверьте, он бы заметил, если бы Дмитрия к нам подослали. Просто этот человек слишком много увидел, прислуживая нашему архитектору. Вот и решил сдуру, что у него все получиться - ну что с него взять, ему ведь и сотни лет нет! По сути, его даже ругать не за что - он по-своему подвиг совершил, родине помог!

- Это мы обсудим позже, сейчас надо решить вопрос престижа власти. Империи нанесено оскорбление, нанесено простыми смертными при участии какого-то недоучки! Мы не только должны в кратчайшие сроки минимизировать ущерб. Мы должны отомстить - быстро и так, чтобы человечество больше никогда не смело злоумышлять против нас!... Николай Назаров!

- Да, ваше величество!

Черный рыцарь, до этого скрывавшийся в тени у стены, прохромал на середину залы.

- Они решили, что ударили нам в самое сердце, что уничтожили некий генератор, защищавший нас от них. Мы ответим эквивалентным действием. Сейчас ты возглавишь армию, которая сотрет город Москва с лица земли. Люди должны увидеть, как воюют слуги Праха! Они должны навсегда запомнить, что ни одно их оружие не бьёт так безотказно, не убивает так мучительно, не приносит таких страшных и необратимых разрушений, как наше!

- А как же наш принцип невмешательства? Мы же таким образом хотели сохранить концептуальную ценность и самостоятельность человечества?

- А мы формально и не вмешаемся. Я же не сказал, что это будет войско даманов или бескудов. Ты поведёшь на их столицу армаду Детей Праха, которую породило и обрекло на муки их общество! Так что это потом можно будет классифицировать, как акт мести. Людям давно пора посмотреть, к чему могут привести их грехи и пороки, если в это вмешивается Прах!....

***

Как и предполагал Дима, ждать долго не пришлось. Уже через несколько минут после взрыва за ним пришли. Если уж на то пошло, было странно, что не пришли раньше - как только он пробил Стену. Безо всяких видимых порталов и ощутимых выбросов силы перед ним возникло 27 фигур в знакомой форме офицеров Легиона Серых Теней. Причём, судя по всему, все рангом не ниже подполковника! Впереди стоял высокий воин в глухой пластинчатой броне, нашитой поверх кольчужного кафтана. На забрале его шлема не было ни одной дырки или щели, как у какого-нибудь киборга из научно-фантастических фильмов. Дмитрий как будто смотрелся в кривое металлическое зеркало, сложно было поверить, что под ним скрывается чье-то лицо.

- Как меня, оказывается, уважают! Целая плеяда высших адептов Праха и все по мою душу! Оказывается, достаточно было обзавестись приличным клинком.... Не соизволите представиться?

- Иван Ларёв, генерал-полковник Легиона Серых Теней!

Глухой шлем совершенно не искажал голос бронированного воина.

- И хватит с тебя. Имена прочих присутствующих ты знать не заслужил. Тебе и мое-то известно только потому, что жертве полезно знать своего палача.

- А ты уверен, что сможешь победить, а, палач? Со мной сильнейший меч вашей Империи, если я ничего не путаю!

С этими словами Дмитрий решил сделать пробный удар. Получилось неплохо - волна спрессованного воздуха, порождённая взмахом меча, отбросила всех противников кроме генерала далеко назад. Но сам Ларёв даже не шелохнулся. Правда, повреждения все же получил - шлем треснул, и передняя пластина постепенно осыпалась, обнажив лицо, которое просто не могло принадлежать живому. Правая его половина была жутко изуродована - пустая глазница, раздробленная скула, перекошенная и треснувшая челюстная кость. Даже по сравнению с посеревшей кожей и раскровленным глазом левой половины это выглядело жутко!

- Проверим, чего без толку болтать?

С этими словами Иван вытащил из зажимов на спине ножны со своим клинком и демонстративно медленно расчехлил его. Это оказалась сабля с прямым односторонним лезвием, но невероятно длинная. Не меньше полутора метров достигала только режущая кромка, еще сантиметров сорок приходилось на рукоять.