Против течения судьбы - Татьяна Андреевна Зинина

и резко тронула пятками бока Гретты. Она тут же сорвалась в галоп, как будто только и ждала моего сигнала. Я неслась, что было мочи, а позади слышались глухие удары копыт коня Энтони.

   Мы скакали молча, и я медленно начала погружаться в столь любимое мной состояние полной свободы и отрешённости от всего. Краски меркли, а пейзажи обочины сливались в единую бесформенную полосу. Вечерний лесной воздух наполнял лёгкие, и казалось, что чувство свободы уже льётся у меня из ушей. Но желаемого эффекта я всё-таки добилась. В голове не осталось ни одной мысли, лишь один сплошной ветер...

   Не знаю, сколько прошло времени с того момента как мы отделились от остальных, но чувство реальности ко мне вернулось только на закате.

   – Тони, как далеко до таверны? – спросила я.

   – Не хотелось бы тебя расстраивать, но думаю, что мы пропустили нужный нам поворот, – проговорил мой спутник. – Придётся возвращаться.

   – Ты уверен, что знаешь дорогу? – с сомнением спросила я.

   – Уверен, – ответил он, самодовольно улыбнувшись. – Давай за мной.

   Сумерки сгущались всё сильнее, и ехать быстро уже не было возможности. Мы перешли на лёгкую рысь, а позже, и вовсе пустили коней шагом.

   – Скажи, если ты так хорошо знаешь дорогу, почему мы сразу не свернули куда нужно? – спросила я, стараясь не показать своего раздражения.

   – Можешь считать меня глупцом, но я был уверен, что мы успеем прокатиться и вернуться назад до заката. И ты так увлеклась скачкой, что отрывать тебя от этого занятия было даже немного жестоко, – проговорил Энтони. Мне всё время мерещились странные шорохи в кустах. Хотя, почему странные? Мы же в лесу, а сейчас ночь. Надеюсь, что это всего лишь белочки, или зайчики. Что-то не охота мне сегодня встречать более крупных лесных животных. – Кстати, до посёлка по моим расчётам осталось не больше полумили. Так что повода для беспокойства нет...

   – Я бы так не сказал! – голос прогремел среди лесной тишины, как гром среди ясного неба. И в тот же момент со всех сторон нас обступили какие-то люди. Лунный свет отражался от лезвий их мечей и шпаг.

   Мы остановились. Тони притянул мою кобылу ближе к себе и ободряюще сжал мою ладонь. На удивление, мозг у меня сейчас соображал прекрасно, мысли были чистыми и чёткими. Я адекватно понимала, что мы влипли. Да так, что я бы на собственную жизнь теперь не поставила бы и песо. Но жить сейчас хотелось безумно. А значит – нужно искать выход. Ведь должен же быть выход!?

   Бандитов было восемь. По крайней мере, именно столько человек сейчас окружали нас. Рассмотреть их в темноте было почти невозможно.

   Вдруг от толпы отделился один, и подойдя ко мне, грубо стянул с лошади. Он подхватил меня и, развернув к себе спиной, схватил за горло. Я почувствовала, что к моему виску приставлено что-то холодное. Страх ледяной кровью пробежал по всему телу, но я не могла позволить себе испугаться. Не сейчас!

   – Брось пистолет! – сказал верзила, держащий меня, обращаясь, видимо, к Тони. Посмотрев на него, я увидела, что он на самом деле держит в руке нечто явно огнестрельное, и направлено его оружие в другого бандита, стоящего справа от меня.

   – Нет уж, – ответил Тони. – Я почти уверен, что вы меня убьете, а так, я хотя бы одного из вас заберу с собой.

   – Брось пистолет, и мы поговорим... – не унимался верзила.

   Я замерла, анализируя обстановку. Это, явно бандиты. Значит, им можно предложить деньги за наше освобождение. Сейчас у нас при себе нет нужных средств, но это и к лучшему. Можно, к примеру, предложить им, что мы свяжемся с друзьями, и они привезут выкуп. Хотя, нет ни каких гарантий.

   – Отпусти девушку, и мы уедем! – ответил ему Тони.

   Державший меня верзила грубо рассмеялся.

   – Нет придела людской наивности... – Философски проговорил он.

   – Нет придела людскому безумию... – парировал мой защитник.

   – Если сейчас ты не опустишь своё оружие, дружок, – медленно сказал бандит, – Я просто дам сигнал Ги, и он выстрелит в тебя. К твоему сведению, ты стоишь на свету, а он в темноте. Таким образом, мы избавимся от тебя, а для девушки... – он провёл пальцем по моей шее, – Для девушки мы найдём достойное применение...

   Намёк был понят всеми однозначно. Несколько секунд Тони молчал, а потом демонстративно выбросил оружие. В тот же момент к нему подбежали двое головорезов, и, стащив с лошади, подвели к нам.

   – Твоё имя? – задал вопрос предводитель. Кстати дуло от моего виска он так и не убрал.

   – Какая тебе разница?! – огрызнулся Тони.

   – Я вижу, что ты аристократ, а значит, мне сегодня несказанно повезло... – верзила глухо рассмеялся. – Если не ответишь мне, значит, будешь говорить с Капитаном. Он-то быстро развяжет тебе язык.

   – Вам нужны деньги? Скажите цену? – злобно проговорил маркиз.

   – Деньги? – переспросил главарь. – Звучит заманчиво. Но, для начала, я заберу ваших коней и одежду. А остальное будет решать Капитан. – Он повернулся к рослому парню, стоящему позади Тони: – Доставьте их в гнездо и заприте.

   Парень кивнул, а потом резко ударил дубиной по ногам пленника. Тони упал на калении. Следующий удар пришёлся между лопаток, после чего, его тело, обмякнув, рухнуло на землю. Это зрелище я запомню на всю жизнь. В сердце как будто что-то оборвалось. Что-то очень важное и жизненно необходимое. По всему телу прошла дрожь, и я сама не поняла, как вырвалась из цепкой хватки главаря. Схватив свою шпагу, которую я предусмотрительно прикрепила к ноге, я резким движением приставила её к горлу своего обидчика. Я не понимала, что творю! Фехтовальщик из меня никакой! Точнее, сейчас никакой. Больше полугода без тренировок... Да, я сильно удивилась, что вообще смогла её быстро выхватить. А то, что мне удалось приставить её к шее главаря, вообще нечто невероятное.

   – Брось пистолет! – рыкнула я, вгоняя острию в кожу на шее верзилы.

   – Девочка, не дури, – спокойно сказал он, но шевелиться не спешил.

   – Он жив? – спросила я, указывая