Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

вернулась выспавшаяся и отдохнувшая Алекса. Усевшись за свой ложемент, она мило поинтересовалась:

— Вы так впечатлены обилием лун, что вас даже не интересует радиационная карта гиганта?

Ей ответила Оливия Авери:

— Что же там может быть интересного? Мы сделали замеры в голове и хвосте магнитосферы… да, оно мощное, но ничего неожиданного.

— Тогда постараюсь вас удивить, — Алекса вывела на главный экран реконструкцию, сделанную по всем замерам, выполненным за это время.

Более минуты на мостике была полная тишина! Первой опомнилась Оливия:

— Это… это… — договорить она не успела, ее прервал возглас Картера.

— Quel idiot![1] Как же мы сразу не заметили!

Похоже, спутники были забыты, по вполне понятной причине.

***

Планета Йоттунхейм

6 часов назад

Тем временем шахта превратилась в пологую эстакаду, которая спускалась в овальный зал. Да, именно зал, а не пещеру — все поверхности были гладкими и плавно изгибались, как будто экспедиция попала внутрь гигантского яйца. В его дальней части была толстая, в три обхвата, колонна металла, которая шла сверху вниз. Возможно, это был тот самый чистый металл, который фиксировал геосканнер.

Кейтлин пребывала в царстве Морфея, и парню пришлось самостоятельно исследовать внутренность яйца. Хотя большей частью оно было совершенно пустым. Колонна металла выглядела вблизи просто огромной, с большим количеством узких щелей, уходящих вглубь. С одной стороны колонны нашлась черная каменная табличка, поверхность которой была покрыта вырезанными линиями. Билли хорошо знал, что это такое: кусочек такой же таблички, примерно треть, долгие годы хранился в капитанском сейфе «Артемиды». Аккуратно достал и упаковал. Металл был темно-багряного цвета, местами пурпурный, скорее всего, это был сплав золота с алюминием. В нем виднелись ярко-выраженные прожилки толщиной в несколько сантиметров, черного цвета. Это, по всей видимости, тоже сплав, но уже с хромом и кобальтом.

Используя нож, Билли отковырял несколько кусочков всех цветов для дальнейшего исследования. На противоположной стороне «ствола металла» обнаружилось продолжение шахты, которая также выглядела упорядоченно и рукотворно. Эхолот показал глубину около 8 километров.

Было два варианта: или распаковывать дроидов из состояния паука, разбить лагерь и переночевать, или сходу продолжить спуск дальше. Если бы решение принимала Кейт, то был бы первый вариант…, но Кейт спала. Билли подумал, что новый спуск продолжится несколько часов, и он успеет выспаться в процессе. Паук устремился вниз, Билли устроил Капитана поудобнее, улегся рядом и, приобняв Кейтлин рукой, уснул сном младенца — сказывалась серотониновая блокада.

***

Сон сморил под самое утро, но пришлось неожиданно просыпаться: на пульте модуля активировался сигнал тревоги. Из каюты прибежала Ханни, в одном халатике и босиком.

«Говорит Капитан Шекспир! Внимание, всем кораблям! Терпим бедствие! Нужна срочная эвакуация с планеты Йоттунхейм, передаю координаты …»

— Хомо Всемогущий! На них напали?

Руки Ханни порхали над пультом, она включила связь, но слышался только треск снежной грозы. Тогда принялась поднимать мачту антенны. На экране пульта появился целый веер предупреждений, а рубке — какофония предупреждающих сигналов. При такой силе ветра раскрывать мачту не полагалось: может перевернуть модуль. И уж тем более нельзя выпускать планирующие антенны, их просто оторвет.

Мэг, наконец, вышла из ступора:

— Это же запись! Она сделана заранее…

Но Ханни, кажется, этого не заметила. Модуль раскрыл ромашку лазерного прожектора и открыл канал связи с кораблем. Лазерному лучу буря никак не мешала, на орбиту ушло сообщение Капитана, а с орбиты спутники-ретрансляторы смогли уловить устойчивые сигналы дроидов и скафандров.

Завывание вьюги наполнило мостик. Снег летел стеной, но практически горизонтально, кругом был серый полумрак. С одной стороны, виднелся смутный силуэт гор, с другой — тусклый фонарик местного светила. Впереди, буквально в двух метрах, виднелся силуэт Капитана Шекспира, судя по номеру на шлеме. Он двумя руками держал игольный пистолет и стрелял куда-то в сторону гор. Боеприпасы явно были разрывными, за пеленой метели вспыхивало зарево взрывов, и доносились глухие раскаты.

В этот момент из белой пелены возникло Чудовище! Огромное и косматое, с тяжелой головой и клыками. В следующий миг Чудовище взвилось в прыжке, но тут же получило выстрел в упор из игольника. Взрыв был яркий и громкий, Чудовище упало к ногам Капитана с огромной дырой в спине. Девушки замерли от испуга, в этот момент из вьюги выпрыгнуло еще одно, с неимоверной скоростью ударило человека огромной лапой. Капитан отлетел в сторону, в его скафандре зияла дыра.

Ханни истошно завизжала, затем вскочила и стремглав бросилась… куда? Мэг переключилась на внутренние камеры: скинув халатик, Ханни вытаскивала тяжелый скафандр.

— Ханни, там же чудовища!

— Я возьму пистолет! Я умею стрелять!

— Я пойду с тобой!

— Нет, Мэг! Капитан ранен и Дач наверняка тоже. Я принесу одного, затем второго, а ты достань медпаки и выставь программу на тяжелые открытые раны плюс обморожение, — Ханни закончила со скафандром и теперь пристегивала экзоскелет. Без него она просто не поднимет тяжелого мужчину на этой планете, — давай, Мэг, я просто быстро сбегаю туда и заберу Вилли. Я просто сбегаю, я совсем не боюсь!

— «Sanctuary», говорит «Артемида», навигатор Джейн Доу. Что у вас случилось?

Вцепившись в подлокотники, Мэг не сразу расслышала этот вопрос. Ханни бежала сквозь бурю, Чудовище скрылось во вьюге, а Капитан лежал на снегу как сломанная игрушка. Не пройдет и четверти часа, как его полностью заметет.

— Джейн? Это я, Мэг… — голос Юйлинь Фэй дрожал от слез, — тут чудовища! Они напали!

— Мэг, успокойся. Это не варп, а, значит, не страшно! Как нас учила миссис Ларсен? Вдох-выдох! Еще раз: вдох-выдох.

Далекий голос придал уверенности, Мэг тщательно выполнила требуемое, прочитав короткую молитву Творцу Всемогущему.

— Напали чудовища, белые и огромные. Капитан отстреливался, но… лежит в снегу, видна кровь. Ханни побежала его вытаскивать.

— Она взяла с собой бластер? — осведомилась Джейн деловым тоном.

— Что? Нет…, но у нее есть игольник!

— Лучше бы бластер.

***

Кейтлин проснулась от мерного перестука. Сборный дроид-паук продолжал ползти вниз. Голова уютно лежала на плече биолога, а его рука обнимала, также уютно, за плечи. Руки и ноги самой Кейт частично были сложены поверх парня.

Первое, что бросилось в глаза — отсутствие личного профиля. Пришлось поднять голову и оглядеться: было темно. Даже не так, была кромешная тьма, совершенно не знакомая человеку 26 века. Даже при полном отсутствии света, личный профиль подсвечивал и указывал человеку, что где расположено. Осмотревшись, Кейтлин увидела сумрачное мерцание планшета, закрепленного среди вещей. Аккуратно отодвинувшись,