Хризалида - RinoZ

из глубоких туннелей, реагируя на предполагаемую угрозу, которой более не существовало, только чтобы обнаружить, что их грибковые сады были уничтожены, что вводило их в ещё большую ярость. Скорее всего пройдёт день, прежде чем они успокоятся.

С появлением большего количества каармодо продолжали развиваться обсуждения, обдумывались следующие шаги, проводились корректировки общей стратегии, но Рассан’теп слушал лишь вполовину, у него были другие тревоги. Его самой большой проблемой был способ удостовериться, что многообещающий муравей переживёт возмездие, что может прийти в результате этого происшествия. Его народ не так легко терпел потерю их слуг, не говоря уж о двух их собственных представителях. Он подсоединился к общей связи разума, чтобы обнаружить, что подтвердились его худшие опасения.

Образовался раскол между теми, кто хотел прямого вмешательства вместе с термитами в объединённой армии каармодо, сецулах и их контролируемых насекомых, без притворства нейтралитета, для уничтожения муравьиной армии и непосредственного перехода к сражению с деревом, и теми, кто хотел попросту увеличить масштаб термитной силы.

Он хотел оказать давление на муравья, но ситуация быстро выходила из-под контроля.

[Господин?] Подошёл к нему исцелённый Аммон’сил и положил руку на его чешуйки.

[Я в порядке]

Он не был в порядке. У него была усталость, боль и отчаянное желание омывания, грязь между чешуйками сильно натирала, однако у него не было времени для отдыха. Он собрался с силами, прежде чем дал о себе знать в обсуждении. С небольшой удачей он сможет спасти эту ситуацию и удостовериться, что его драгоценная перспектива не выгорит до того, как у него будет шанс просиять.

___________________________________________________

Глава 932

Тень Страха

Сироты играли на улице внизу, и Энид улыбалась, смотря на их беззаботную возню. Одна из девочек постарше заприметила её взгляд через окно и весело замахала, сверкнув широкой улыбкой, когда Энид помахала в ответ. Её старое сердце успокаивалось, пока она наблюдала, как играют юнцы. Видит богиня, она не задержится надолго, однако маленькие мгновения, вроде этого, служили напоминанием, почему она так усердно работала. Всё, что они старались сделать в Возрождении, это обеспечить более хорошее будущее для переехавших людей, что сделали это место своим домом, и не было тех, кто страдал больше сирот.

Она нахмурилась. Если бы только она могла защитить их от тени, что теперь пролегала над городком. Она видела его, то колебание по вечерам, когда торговцы обдумывали ещё несколько часов работы. Или дрожащий намёк на страх в глазах фермеров, пока они считали часы отдыха, что у них были прошлой ночью. Столь многие исчезли, испарились из своих кабинетов, полей или каким-то образом даже с улиц при свете дня!

Она обсуждала с мистером Холлином, кузнецом, нехватку сырья железа, пока они шли в сторону его магазина, только чтобы обнаружить, что мужчина был похищен прямиком рядом с ней посреди её предложения! Тот факт, что она ничего не видела и не слышала делало ситуацию ещё более жуткой. Она даже сделала ещё несколько шагов, гадая, почему обычно болтливый мужчина столь внезапно замолк.

«Они устраивают хаос,» прорычала она про себя.

«Кто?»

Энид подскочила, а затем осознала, что в комнату вошёл её помощник, пока она размышляла о появлении этой ‘Полиции Сна’. Её удивление лишь усилило растущее негодование. Они в тенях заставили её подскочить!

«Следящие за сном, как бы вы их не называли,» проворчала она. «Люди боятся своей собственной тени, они ежедневно рассчитывают свои часы отдыха, дабы убедиться, что не нарушили норму. Это царство террора, вот что это такое!»

Для выразительности она хлопнула по столу перед ней.

Джонатан наблюдал за её выходками с атмосферой смиренного удовольствия. Он далеко не в первый раз слышит подобные разглагольствования от мэра, и этот не станет последним.

«Это же не связано с тем фактом, что вы сами среди первых насладились их гостеприимством?»

«Конечно нет,» выпалила Энид, «я говорю о благополучии людей.»

По правде говоря, она чувствовала больше, чем немного смущения, из-за её похищения у неё дома, когда она пыталась дополнительно возиться с бумагами. До этого момента она в течении недель спала лишь по пять часов за ночь. Если они и должны были схватить кого-то, то это её, это точно должна была быть она. Хотя предупреждение бы не помешало! Она сомневалась, что Энтони приходилось мириться с подобным отношением внутри Колонии.

Её помощник вздохнул и начал выкладывать те же самые аргументы, что он применял в прошлый день.

«Тяжело описать происходящее как ‘атаку на благополучие людей’, когда их буквально заставляют спать. Продуктивность выросла. Люди докладывают, что они счастливее и более довольные. Преступность упала, чего я никак не мог представить, учитывая, какой низкой она была изначально. Количество забеременевших пар выросло. Даже сироты демонстрируют улучшение оценок в школе. Должен сказать, Великий явно был в чём-то уверен, постановив, что люди должны больше спать. Произведённый на это место эффект поражает.»

Несмотря на перечисление преимуществ, что испытывали люди, лицо Энид стало лишь только более хмурым.

«Но похищения заставляют людей бояться. Насколько безопасно может чувствовать себя человек, когда он боится исчезнуть из своего собственного дома!»

Джонатан подошёл к её столу и бросил ещё одну кипу бумаг перед ней.

«Да. Люди боятся похищения,» согласился он, «но всё далеко не так плохо, как вы говорите. Вы выставляете всё так, будто их убивают, когда на самом деле они получают хороший отдых в ночи, чашку чая, массаж и стрижку. Если бы не сбивающий с толку опыт поимки, то люди вероятно выстраивались бы в очередь для подобных услуг. Плюшевые игрушки Великого также оказались чрезвычайно популярными.»

Она метнула взгляд на книжную полку в углу, где мягкий плюшевый муравей со свирепым взглядом на своём лице гордо занимал место посередине полки.

Мэр заёрзала на стуле, защищаясь.

«Он мягкий,» сказала она.

«Конечно же.»

«Но не в этом суть!»

«А я не уверен, что это так,» наконец не выдержав, Джонатан положил руки на бёдра и устремил усталый взгляд на его упёртую начальницу. «Единственный вопрос, который действительно должен иметь значение, хотите ли вы жить с поддержкой Колонии, или нет?»

«С ней,» моментально ответила Энид. «Без них мы бы не наслаждались ничем, вроде нашего текущего процветания. Нет, не так, мы даже не были бы в живых.»